Vorjahressieger Alex Gehbauer gewinnt auch beim Bike-Opening Graz 2012. Starke Junioren führen mit Doppelsieg den Nachwuchs an.
Ausgesprochen international ging's bei der vierten Station der Mountainbike Liga Austria zu. Elite-Fahrer aus 15 Nationen waren zum C1-Bewerb in Graz-Stattegg angereist, und mit Teilnehmern aus sieben verschiedenen Ländern war das Starterfeld der Nachwuchs-Biker nicht minder beeindruckend.
Gepaart mit – zumindest ab Samstag – perfektem Frühlingswetter, neuerlich gepimpter Strecke und einem schier unglaublichen Rahmenprogramm (Stattegger Radltag, Steirische Schülermeisterschaft, Einrad XC, MTB Challenge …), geriet das Wochenende zu einem fulminanten ersten Saisonhöhepunkt in der bikeCULTure Region Graz.
Beim MLA-Bewerb ließ Alex Gehbauer vom Start weg keinen Zweifel an seiner Entschlossenheit, den ersten C1-Sieg seiner Karriere, errungen an eben dieser Stelle vor einem Jahr, wiederholen zu wollen. Sofort setzte er sich an die Spitze des über 60 Mann – darunter namhafte Fahrer wie der Ukrainer Rysenko oder der Ungar Parti – starken Feldes. Nach einer von sieben zu fahrenden Runden betrug sein Vorsprung bereits 25 Sekunden, bis zur Mitte der letzten Runde baute er diesen auf über zwei Minuten aus. Erst dann ließ es der Gesamtführende des U23-Weltcups gemütlicher angehen und genoss die letzten 1,5 Kilometer seiner Solo-Fahrt.
Den zweiten Platz errang Sergii Rysenko, einmal mehr stark präsentierte sich mit Rang drei und 20 Sekunden Rückstand auf den Ukrainer der amtierende österreichische Staatsmeister Karl Markt. Pech hatte Uwe Hochenwarter: Nach einem Problem mit dem Kettenwerfer verlor er in der ersten Runde den Anschluss an die Spitze und musste sich vom 18. Platz wieder nach vorne kämpfen – am Ende erreichte er Rang 8.
Extrem stark präsentierten sich auch die heimischen Junioren. Max Foidl (Muskelkater Genesis) führte ab der vierten Runde und feierte gemeinsam mit Jodok Salzmann (MTB Team Hohenems) einen österreichischen Doppelsieg. Franziska Hagen platzierte sich bei den Juniorinnen auf Rang drei, während das Elite-Rennen der Frauen ohne heimische Topplatzierungen auskommen musste. Beste Vertreterin wurde die 19-jährige Tina Kindlhofer auf Rang 10. Die Sportklasse ging an Marcel Grüner vom URC Ötztal.
Nach den schweren Regenfällen am Freitag schien für die Nachwuchsbewerbe am Samstag die Sonne. „Sonnig“ auch die Leistungen der Nachwuchsbiker aus sieben Nationen bei der Generalprobe für die UEC Jugend EM (14.-17.08.2012) in Graz/Stattegg.
Die österreichischen EM-Hoffnungen setzten sich beim Austria Youngster Cup gegen die ausländische Konkurrenz auf breiter Front durch und dokumentierten einmal mehr die Anwartschaft auf österreichische Medaillen bei der UEC Jugend EM.
Die Steirischen Akademischen Meisterschaften gingen an Local Johannes Holas (AK 1) und Richard Zinthauer (AK 2). Und Gerald Rosenkranz sowie Nicole Krenn entschieden das erstmals abgehaltene Einrad-Spektakel, abgehalten in Form eines XC, für sich.
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