Foto: David Carlier

Auch die 12.000 m² große Team- und Bike Expo im Gelände der Bergbahnen Leogang (Besuchertage 31. August, 1. September, 2. September) und in Saalfelden (Besuchertage 6. bis 9. September) sind mehr als nur eine Stippvisite wert, bieten sie doch einen exklusiven Blick hinter die Kulissen des professionellen Mountainbikesports.
Hier kann man die Fahrer bei der Vorbereitung beobachten, den Mechanikern beim Feintuning der Bikes über die Schulter blicken, sowie spannende Einsichten in den Rennablauf erhalten.
Zudem warten in der Expo-Area wertvolle Preise: Go Pro verlost z.B. an allen Besuchertagen eine brandheiße Go Pro- Kamera, tolle Gewinnspiele warten auch am Stand des Skicircus Saalbach Hinterglemm Leogang - ein Besuch der Expo zahlt sich also auf alle Fälle aus!

Mit einer atemberaubenden Flugshow läutet der österreichische Weltmeister der Lüfte am Sonntag, 2. September die spektakulären WM- Downhillbewerbe der Elite Damen und Herren im Bikepark Leogang, bei der Talstation der Asitzbahn, ein. Um 12.30 Uhr heißt es für Hannes Arch "Smoke On".
Für die Zuschauer bleibt dann nur wenig Zeit zum Verschnaufen, denn um 13.00 Uhr starten die Damen, rund um Österreichs Hoffnungen Anita Molcik und Petra Bernhard, in den Downhill.

18 Athleten stehen bei den Gravity-Bewerben im rot-weiß-roten Shirt am Start.
Foto: ÖRV DH Nationalteam

Apropos Hoffnung: Bei den Elite-Herren der Downhiller starten sieben heimische Athleten, wobei das steirische Aushängeschild Markus Pekoll einen Platz zwischen 10 und 15 im Visier hat. Bei den Damen ruhen aller Augen auf Petra Bernhard. Die Niederösterreicherin könnte im hart umkämpften Downhill, wo im Bikepark Leogang auf einer Länge von 2.600 Metern mit 524 Metern Höhendifferenz rund 70 km/h erreicht werden, eine Top-7-Platzierung erreichen. Auch Anita Molcik, zuletzt bei der ÖM vor Bernhard, ließ heuer bereits mit mehreren Top10-Platzierungen im Weltcup aufhorchen. Die größten Medaillenhoffnungen im Downhill ruhen auf Juniorenfahrer David Trummer. Der Steirer, Vize-Weltmeister des Vorjahres, könnte bei fehlerlosen Fahrten aufs Podest fahren, meint ÖRV-Teamchef Bernhard Kindermann.

An der Spitze der Medaillenanwärterinnen im 4Cross steht die Niederösterreicherin Anita Molcik, die frisch gebackene Vizeeuropameisterin. Weltcupfahrer Guido Tschugg hat den 450 Meter langen Kurs entworfen. Dabei treten in jedem Lauf vier Athleten gegeneinander an. Die Strecke ist geprägt durch zahlreiche Sprünge, Hindernisse, Steilkurven und Hügelpassagen. "Anita, die natürlich auch im Downhill startet, ist in Top-Form, wie sie zuletzt bei der Europameisterschaft gezeigt hat. Eine Medaille ist ihr großes Ziel", so Kindermann über die 4Cross-Gesamtweltcupsiegerin von 2010, Europameisterin 2009 und WM-Silbermedaillengewinnerin von 2006. Bei den Herren strebt der Wiener Hannes Slavik einen Top-8 Platz an.
Weiter geht's ab 5.9. in Saalfelden mit den Balance-Künstlern des Radsports: Im Trial starten mit Stefan Eberharter (Elite, 20 Zoll), Kevin Beukes (Elite, 26 Zoll) und Juniorenfahrer Thomas Pechhacker (20 Zoll) drei Österreicher.

Lisi Osl ist nach dem verpatzten Olympia-Auftritt wieder voll motiviert.

Am Freitag und Samstag stehen sodann die XCO-Bewerbe am Programm. Olympiastarterin Elisabeth Osl möchte nach ihrem verpatzten Rennen in London einiges gutmachen. "Die Heim-WM ist etwas ganz Besonderes für mich und die Chance auf einen versöhnlichen Saisonabschluss. Die Erwartungen halte ich aber wieder gering. Eins ist dennoch fix: Ich werde voll angreifen und bin wieder extrem motiviert!" Ebenso motiviert wie der Olympia-Neunte Alexander Gehbauer, der nach mehreren Siegen im U23-Weltcup als heißer Anwärter auf eine Medaille gilt.
Auch der Österreichische Mountainbike-Nachwuchs möchte bei der Heim-WM in Saalfelden Leogang aufzeigen. Der erst 17-jährige Tiroler Max Foidl freut sich auf seine WM-Premiere beim Juniors Cross Country Rennen am Samstag, 8. September: "Meine bisherige Saison ist einfach traumhaft verlaufen. Es ist meine erste WM-Teilnahme. Ich werde meinen ersten Auftritt im Nationaltrikot genießen und versuchen, so viele Erfahrungen, wie möglich mit nach Hause zu nehmen." Staatsmeisterin Lisa Mitterbauer gilt als österreichische Hoffnung des Cross Country U23 Rennens. Die Salzburgerin wünscht sich vor allem gute Stimmung entlang der Strecke: "Der Cross Country Kurs in der Saalfeldener Bürgerau ist super lässig und für die Zuschauer perfekt einsehbar. Viele meiner Freunde werden beim Rennen dabei sein. Da muss ich ja förmlich über den Kurs fliegen."

Alex Gehbauer trug heuer bereits das Trikot des WC-Führenden und überraschte in London mit Platz 9.
Foto: Maasewerd

Erstmals werden in Saalfelden Leogang auch Medaillen in der Disziplin Cross Country Elimination vergeben. Hier kämpfen voraussichtlich vier österreichische Athleten auf dem mit Hindernissen bestückten Parcours im Zentrum von Saalfelden um den Aufstieg in die nächste Runde: Daniel Federspiel, Junior Michael Mayer, Gregor Raggl und Manfred Zöger, wobei die größten Chancen Erstgenanntem eingeräumt werden: „Ich freue mich, dass ich dabei bin. Der Sprint gehört zu meinen absoluten Stärken. Bei den letzten Weltcups habe ich schon zeigen können, dass ich es drauf habe. Jetzt freue ich mich schon richtig auf die WM und hoffe, dass was Gutes dabei herausschaut.“

Eine Auffassung, die OK-Leiter Kornel Grundner nur teilen kann: „Wir sind bereit für ganz großen Sport. Angesichts der großen Namen, die wir hier sehen werden und der äußerst moderaten Ticketpreise (10 Euro pro Tagesticket, Kinder bis 15 Jahren bezahlen keinen Eintritt, Anm. d. Red.) hoffen wir auf viele Zuschauer.“