Schwalbe startet Reifenrecycling in Österreich

Irgendwann ist auch beim besten Fahrradreifen die letzte Karkasse abgefahren. Was danach damit passiert, war bisher meistens wenig spektakulär: weg damit. Schwalbe möchte diesen Weg zumindest für einen Teil der ausgedienten Reifen ändern und weitet sein 2022 in Deutschland gestartetes Reifenrecycling nun erstmals auf weitere Länder aus.

Den Anfang macht unter anderem Österreich. Aktuell läuft hierzulande ein Pilotprojekt mit ausgewählten Händlerinnen und Händlern, bei dem Abläufe und Logistik getestet werden. Im Laufe des Jahres 2027 soll das System dann regulär starten. Parallel dazu sind Pilotprojekte in den Niederlanden, Belgien und Luxemburg vorgesehen.

Für uns Radfahrer ist das Prinzip erfreulich unkompliziert: Gebrauchte Fahrradreifen können beim teilnehmenden Fachhandel abgegeben werden – und zwar unabhängig von der Marke.

Interessanter wird die Geschichte hinter den Kulissen. Die beim Händler gesammelten Reifen wandern in Recyclingboxen und anschließend zum Recyclingpartner Pyrum Innovations AG. Dort werden die Reifen zerkleinert und in Gummigranulat, Stahl und Gewebe getrennt.

Mittels Pyrolyse entstehen aus dem Material unter anderem recovered Carbon Black, kurz rCB, Pyrolyseöl und Prozessgas. Letzteres wird wiederum zum Betrieb der Anlage verstromt. Das rCB kann dagegen zurück in die Reifenproduktion wandern und fossilen Industrieruß teilweise ersetzen. Laut Schwalbe verursacht das aus alten Reifen gewonnene rCB pro Tonne rund 73 Prozent weniger Treibhausgasemissionen als fossiler Industrieruß. Die Angabe bezieht sich auf den partiellen Carbon Footprint bis zum Werkstor nach GWP100/IPCC AR6.

Ganz ohne Recycling-Buzzword-Bingo steckt dahinter also eine recht nachvollziehbare Idee: Rohstoffe nicht nur aus einem alten Reifen herauszuholen, sondern sie tatsächlich wieder für neue Produkte nutzbar zu machen.

Ganz bei null beginnt Schwalbe mit dem hiesigen Pilotprojekt nicht. Das gemeinsam mit der TH Köln und Pyrum entwickelte System läuft in Deutschland seit Juli 2022. Mittlerweile beteiligen sich dort laut Hersteller mehr als 2.000 Fachhändler. Bis August 2026 wurden auf diesem Weg mehr als 2,6 Millionen gebrauchte Fahrradreifen gesammelt und recycelt.

Das dabei gewonnene rCB kommt nach Angaben von Schwalbe mittlerweile in rund 70 Prozent des eigenen Produktportfolios zum Einsatz. Damit wird aus dem Recycling zumindest teilweise ein tatsächlicher Materialkreislauf und nicht bloß eine etwas elegantere Form der Entsorgung.

Welche Händler hierzulande teilnehmen und wie flächendeckend das Rücknahmesystem 2027 tatsächlich verfügbar sein wird, wird sich noch herausstellen. Wer seine alten Reifen künftig dem Kreislauf zuführen möchte, sollte also vor der Entsorgung einen Blick auf die teilnehmenden Fachhändler werfen. Eine feine Sache, wie wir finden.