Über Kenda und die neue K-Series - Geschichte aus dem Wienerwald

Eigentlich wollte ich euch in dieser Story erzählen, wie sich die neue K-Series von Kenda auf dem ebenso neuen Trek Fuel fährt. Eigentlich hätte, wie es auf der Einladung stand, “every ride a tiny holiday” werden sollen - eigentlich. Doch dann herbstelte es gewaltig in Wien und der Vienna Trailbrunch, Basis für meine ersten Testfahrten, wurde schließlich zum Vienna mud-bath.
So richtig eingewaschelt waren die Wege im Wienerwald, wobei mir so ein herbstlich-uriges Schlammbad eh mehr Spaß macht als ein Tag im Schickimicki Wellness-Hotel. So stürzte ich mich als Teil einer Horde internationaler Journalisten gemeinsam mit den Kenda-Pros auf die Strecken des Trailcenter Wien.

Doch bevor ihr mir in die schlammigen Weiten des Wienerwaldes folgt, möchte ich euch noch ein paar Hintergrundinfos über Kenda liefern - ein Traditionsunternehmen, das seit den Pionierzeiten des Mountainbike-Sports auf Fahrradreifen setzt und mit der neuen K-Serie wieder Anteile am europäischen Reifenmarkt zurückerobern möchte.

Eric Yang aus San Francisco, Chef des Power Sports Teams und Enkelsohn des Gründers, erzählte von den Anfängen. Gegründet wurde Kenda 1962 in Yuan-Lin, Taiwan. Der Fokus lag zunächst auf Fahrradreifen, bald folgten Scooter-, Motorrad- und Automobilreifen.
Was Kenda von Anfang an ausgezeichnet hat, war die enge Verbindung zum OEM-Markt. Unzählige Marken, auch in Europa, setzen auf Kenda als Erstausrüster. Das sorgte für Masse, aber weniger für Markenprofil. Doch hinter den Kulissen lieferten sie bereits damals ab - auch für ganz große Hersteller, die Kenda als zuverlässigen und loyalen Lieferanten schätzten.

Mit dem Einstieg in den MTB-Markt in den späten 1980er Jahren begann Kenda, auch bei ambitionierten Fahrern an Bedeutung zu gewinnen. In den 1990er Jahren entwickelte sich eine treue Fanbase.
Der Durchbruch kam mit dem Nevegal - entwickelt gemeinsam mit John Tomac. Ein Reifen für aggressive All-Mountain-Fahrer: schnell, griffig, langlebig. Für viele galt der Nevegal als das ultimative Do-it-all-Profil seiner Zeit.

Weitere Klassiker folgten: der Small Block Eight für XC und Dirtjump, der Honey Badger als Allrounder mit Balance zwischen Grip und Speed, oder der Excavator für hartes Freeride- und Downhill-Terrain.

Heute sind es Fahrer wie Clemens Kaudela, Peter Kaiser oder Daniel und Elias Ruso, die mit ihren Einsätzen im Slopestyle, Downhill oder Enduro zeigen, dass Kenda nicht in der Vergangenheit verharrt.
Der Transfer von Praxis zu Produkt ist dabei geblieben: Die Fahrer bringen ihre Rückmeldung direkt an die Entwickler. Und die liefern.

Wer sich durch das aktuelle Sortiment klickt, merkt schnell: Das sind keine generischen Gummis.
Der Hellkat etwa: ein echter Allrounder für Enduro und Downhill, mit abgestimmten Gummimischungen (ATC, AGC, AEC) und Karkassen je nach Einsatzzweck. Oder der Pinner, Johannes Fischbachs Lieblingsreifen für harte Strecken. Auch im XC- und Trailbereich wurde aufgerüstet, etwa mit dem Booster Pro oder Regolith, beide auch als Tubeless Ready und mit Kendas SCT-Schutz verfügbar.

Seit kurzem rollt Kenda mit der K-Series eine komplett neue Produktlinie aus. Ziel: Einerseits das Portfolio zu bündeln und andererseits auch performance-technisch an die Weltspitze aufzuschließen und die Weltcupstrecken zu rocken.
Doubleblack heißt der neue Downhill-Reifen, der in seinem Profil ein echter Allrounder sein will und je nach Einsatzzweck in vier verschiedenen Aufbauten daherkommt (Trail, Allmountain, Enduro, Downhill). Während Kenda den Hellkat eher für schlammige Bedingungen und den Pinner eher für trockenes Terrain empfiehlt, soll der Doubleblack ein viel breiteres Spektrum abdecken. Wie breit, durfte ich dann später im Wienerwald am eigenen Leib erfahren.

Ebenfalls Teil der K-Series ist der neue Crusher, der der schnellste Reifen im Kenda Gravel-Lineup ist. Ihn gibt's einmal mit 120 TPI Karkasse für maximale Performance, und einmal mit einem durchgängigen 60 TPI Layer, der für mehr Durchhaltevermögen sorgen soll und sich primär an Abenteurer und Langstreckenfahrer richtet.

Für mich finden an diesem Tag gleich zwei Premieren am Trail statt: Zum einen der neue Kenda K-Series Doubleblack, zum anderen das neue Trek Fuel EX. Beides sind Produkte, die auf maximale Bandbreite und Vielseitigkeit setzen und sich so ideal ergänzen.

Nachdem es an den Vortagen ordentlich geregnet hat und bis zur ersten Liftfahrt weiter nieselt, sind die Trails entsprechend rutschig – und mit rutschig meine ich Wienerwald-Lehm-Max-Out-Level-Glatt. Da kann der Kenda Doubleblack Trail auf meinem Trek gleich zeigen, was bei solchen Wildsau-Bedingungen in ihm steckt. Und was soll ich sagen: Trek rutscht, Trek fängt sich wieder, alles gleitet wie mit Schmierseife geschmiert durch die Kurve. Noch ohne Angstschweiß auf der Stirn werde ich schneller, beame mich zurück ins Jahr 2011, fühle mich wie Danny Hart in Champery. Spätestens seit diesem Ritt wissen wir: Speed is king und hilft enorm bei solch widrigen Bedingungen, die Stollen frei zu halten. Und freie Stollen bedeuten Grip.
Im Fall des Kenda bin ich vor allem begeistert von der Geschmeidigkeit, mit der sich die wegrutschende Fuhre wieder fangen lässt. Selbst über den kleinen Wurzelteppich am Ende des Spompanadl-Trails gibt mir der Doubleblack so viel Vertrauen, dass ich einfach Vollgas auf der Linie bleibe – und in der Tat: Der Reifen hält.

Nach gefühlt zehn Abfahrten schwinden meine Kräfte, und mit dem Auftrocknen des Lehmbodens wird dieser für mein Gefühl immer klebriger, rutschiger und unberechenbarer. Am Ende treffen sich alle beim Bikewash für eine 20-minütige Panier-Entfernung.
Es war ein kurzer erster Test des Kenda Doubleblack Trail, aber ein sehr vielversprechender. Sobald ich wieder einen Satz unter die Räder bekomme, wird's einen ausführlichen Bericht geben.

Vom neuen Fuel wird's hier demnächst einen eigenen Testbericht geben, deshalb werde ich mich mit meinen Eindrücken und den technischen Daten kurz halten.
Das Fuel ist ein echter Allrounder und mit der neuen Geometrie vom leichten Trail/Allmountain bis zum harten Enduro-Einsatz recht flexibel konfigurierbar. Die großen Unterschiede im Federweg lassen sich mit unterschiedlichen Anlenkungen realisieren, und so reicht die Bandbreite von 150 mm an der Gabel beim Fuel EX über 160 mm beim MX bis zu 170 mm beim LX, je nach Konfiguration auch mit Stahlfederdämpfer. Darüber hinaus lässt sich dank Flip-Chip der verbaute Dämpfer dann noch weiter ans Fahrerprofil anpassen.

Wie immer ist die Lackierung bei Trek ein echtes Highlight. Mein Testbike in Gloss Chameleon Green / Matte Black schaut richtig "schoaf” aus, der Rahmen in Purple Phaze / Amethyst Marble ist aber nicht weniger spektakulär.
Das Bike fühlt sich auf den ersten Metern exakt so an, wie ich das von einem Trek Fuel erwarte. Die Sitzposition, Geometrie, Lenkerbreite, das Fahrwerk, all das zusammen gibt mir sofort ein entspanntes Gefühl der Sicherheit. Trotz des widrigen Wetters und der entsprechenden Schlammpackungen am Bike arbeitet Shimanos XT Di2 wie ein Glöckerl. Einzig dem Kettenblatt hätte bei diesen extremen Bedingungen eine Führung nicht geschadet.

Geometrie Fuel LX 29"

Geometrie Fuel MX

Geometrie Fuel EX

Das praktische Fach im Unterrohr, das gleichzeitig auch die Aufnahme für den Flaschenhalter integriert hat, freut sich zu Recht großer Beliebtheit und ist im Fall des neuen Fuel mechanisch sauber, robust und edel gelöst, sodass am Trail nichts klappert oder locker werden kann.
Alles in allem hatte ich mit dem Trek schon mächtig Spaß und hätte gerne noch ein paar Runden im Trockenen oder in alpinem Gelände damit gedreht. Was mit dem Bike alles möglich ist, haben nicht nur die Pros beim Trailbrunch gezeigt, sondern auch wir bei vielen unserer Touren mit dem Vorgängermodell erlebt. Die Fuel EX Klasse zählt sicher zu den vielseitigsten Bikes am Markt.