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Val di Sole, schon wieder! Ausgerechnet dort, wo Laura Stigger einst ihr erstes Juniorinnen-Gold im olympischen Cross Country holte, schlug sie nun, sieben Jahre später, wieder zu.
Nach einem unglaublich spannenden Rennen als Schlusslicht des Führungsquartetts in die letzte Kurve gegangen, mobilisierte die Haimingerin nochmals alle Reserven - und sprintete links an sämtlichen Konkurrentinnen vorbei. Mit einem Fotofinish fing die 25-Jährige noch Evie Richards aus Großbritannien ab, Dritte wurde die Schweizerin Sina Frei. Alle drei Racerinnen überquerten binnen einer Hundertsel-Sekunde die Ziellinie."Es ist unglaublich, mehr als nur ein Traum", kommentierte die frischgebackene Weltmeisterin ihren ersten Elite-Titel auf dem Mountainbike. "Es bedeutet mir extrem viel", strahlte die Tirolerin und sprach von Gänsehaut beim Gedanken an den Endspurt. "Ich musste noch einmal alles gegeben auf den letzten Metern. Die anderen sind auch Sprinterinnen auf höchsten Niveau und ich habe sie noch überflügelt."
Begonnen hatte der zweite Tag der UCI Mountainbike Weltmeisterschaften 2026 bereits mit einem weiteren Top-Ergebnis für Österreich: Junior Michael Hettegger eroberte hinter dem Australier Connor Wright Rang zwei im Cross Country. „Ich bin heuer ziemlich oft Zweiter geworden, aber vielleicht kann ich das ja bei anderen Titelkämpfen noch nachholen. Heute war Connor stärker, da gibt es nichts zu diskutieren“, berichtete Hettegger, der sich von Beginn an in den vordersten Positionen einordnen konnte und als letzter verbliebener Begleiter schlussendlich den Australier ziehen lassen musste. Michael Ortner, als 30. gestartet, rundete als Achter das gute Teamergebnis ab.
Am Samstag legte schließlich auch Valentina Höll nach. Die Salzburgerin holte auf der berüchtigten Black Snake in Val di Sole ihren fünften Elite-WM-Titel in Folge.Höll ging als letzte Fahrerin ins Finale und ließ dort wenig anbrennen. Bereits im oberen Streckenabschnitt setzte sie die Bestzeiten und lag bei der zweiten Zwischenzeit beinahe vier Sekunden vor der Konkurrenz. Im unteren Teil schrumpfte der Vorsprung zwar noch einmal, nach 4:01,558 Minuten war die nächste Titelverteidigung aber perfekt. Silber ging an die Schweizerin Lisa Baumann (+1,728), Bronze an die Britin Harriet Harnden (+2,046). Damit bleibt Hölls beeindruckende WM-Serie bestehen: Seit ihrem ersten Elite-Titel 2022 in Les Gets hat sie jede Downhill-Weltmeisterschaft gewonnen - Les Gets 2022, Fort William 2023, Pal Arinsal 2024, Champéry 2025 und nun Val di Sole 2026. Fünf Starts, fünf Titel in Folge. Und das nur sechs Tage, nachdem die 24-Jährige in Les Gets bereits zum fünften Mal den Downhill-Gesamtweltcup für sich entschieden hatte.Auch Andreas Kolb zeigte auf der Black Snake auf. Der Steirer beendete das Downhill-Finale der Männer auf Rang fünf.
Die ersten Medaillen fürs Rot-weiß-rote Team gab's übrigens gleich zum Auftakt zu bejubeln. Anna Spielmann verteidigte im E-MTB ihren Titel aus dem Vorjahr, Tamara Wiedmann sauste stromgestützt zur Bronzemedaille.
Am abschließenden Sonntag standen noch die olympischen Cross-Country-Bewerbe auf dem Programm. Eine sechste österreichische Medaille kam nicht mehr hinzu. Katrin Embacher fuhr im U23-Rennen der Frauen auf Rang acht. Der Titel ging an die Italienerin Valentina Corvi vor den Schweizerinnen Anina Hutter und Monique Halter. Auch Laura Stigger beendete ihre WM mit einem achten Platz. Nach ihrem Weltmeistertitel im Short Track kam die Tirolerin im olympischen Cross-Country mit 2:41 Minuten Rückstand ins Ziel. Gold holte die Schweizerin Sina Frei vor Martina Berta aus Italien und Nicole Koller aus der Schweiz. Mona Mitterwallner belegte Rang 28.
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