25 Jahre BikeHotels Südtirol

Schon seit einer gefühlten Ewigkeit sind die Bikes geschultert. Langsamen Schrittes arbeiten wir uns im Schweiße unseres Angesichts höher und höher. Der Magen knurrt, die Muskeln ächzen. Endlich legt sich die Steigung. Zeit und Gelegenheit, die schweren Räder abzusetzen.
„Wie weit ist’s noch?“, wagt der doppelt beladene und somit belastete Fotograf die Gretchenfrage. „Dort müss’ ma hin“, antwortet unser Guide und deutet grinsend auf einen entlegenen Gipfel in luftigster Höh’. Dass es sich dabei mitnichten um einen Scherz handelt, wird uns erst nach dreimaliger Nachfrage klar.
600 mühselige Höhenmeter später sitzen wir an besagtem Punkt, mümmeln ausgelaugt an selbst mitgebrachten Jausenbroten und blicken in einen Downhill, der für alle Fahrtechnik-Levels von Tom Öhler abwärts unfahrbar ist. Wir werden unsere Räder wohl noch ein ganzes Stück weitertragen ...

Nicht erst im Rahmen der Komplizentour, die uns Michi Zingerle, Geschäftsführerin der BikeHotels Südtirol, 2020 für einen Tourenreport auf Bikeboard ans Herz gelegt hat, wurde uns klar: Wo das Logo der italienischen Bike-Hoteliers drauf ist, sind echte MTB-Erlebnisse drin.
Seit über sechs Jahren kooperiert Bikeboard nun schon mit BikeHotels Südtirol, besuchte da den Rosengarten, dort das Gadnertal, rockte hier die Bikeparks Kronplatz und Plose, absolvierte anderswo die Bike-Highline Meran und die Sellaronda. Chilliges Brixen, liebliches Natz, charmantes Naturns, mondänes Meran; pittoreskes Eggental, facettenreiches Grödnertal, wild verblockte Sesvennagruppe. Wir haben schon so manches gesehen bzw. erlebt in der Autonomen Provinz Bozen und so manch bemerkenswerte Zeitgenossen kennengelernt – etliche der im Folgenden genannten Hoteliers und Mitglieder inklusive.
Zum 25-jährigen Jubiläum gratulieren wir den BikeHotels Südtirol deshalb mit einem Best-of unserer im Laufe der Zeit gesammelten Touren-Pics. Blicken zurück auf die interne Geburtstags-Feier der Hoteliersvereinigung, die auch Gelegenheit für ein Interview mit BikeHotels Südtirol-Präsident Kurt Resch bot. Und freuen uns schon auf die nächsten gemeinsamen Jahre und Geschichten!

„Heute nennt man uns Pioniere“, meint Armin Pomella schmunzelnd: „Aber damals haben sie uns für Spinner gehalten“. Damals, das war im Frühjahr 1998, als Armin zusammen mit vier Gleichgesinnten die BikeHotels Südtirol gründete.
Wie aufregend, bisweilen auch aufreibend und im Rückblick phasenweise sogar skurril diese Zeiten waren – das ließen die Bike-Hoteliers aus Südtirol Revue passieren, als sie sich heuer im Steineggerhof trafen, um ihr 25-jähriges Jubiläum zu feiern.

Dort, wo vor einem Vierteljahrhundert alles anfing, führt Kurt Resch nach wie vor als Hotelchef Regie. Er gehört ebenfalls zum Gründungsquintett und ist seit Beginn als Präsident an der Spitze der BikeHotels Südtirol.
Zusammen mit Vertreterinnen und Vertretern der heute 31 Mitgliedsbetriebe schaut er im Interview auf eine bewegte und bewegende Vergangenheit zurück, aber auch voller Zuversicht auf eine Zukunft voller Chancen im Fahrradtourismus.

Warum haben sich die BikeHotels Südtirol im Frühjahr 1998 gegründet?
Wir waren damals fünf Hoteliers, die das Mountainbiken für sich entdeckt hatten und waren überzeugt davon, dass wir gemeinsame Sache machen müssen, um etwas zu erreichen. Im Prinzip waren wir am Anfang eine Werbegemeinschaft.

Wurdet Ihr Ende der 90er Jahre überhaupt ernst genommen?
Das kann man nicht vergleichen mit heute. Wir mussten ja alle auch selbst noch ziemlich viel lernen. Als ich die ersten Gäste bei mir im Hotel hatte, haben die mir erst einmal gezeigt, was Mountainbiken überhaupt bedeutet. Denen bin ich den ganzen Tag nur hinterhergefahren. Sowohl bergauf als auch bergab.

Speziell in deinem Fall hat sich das als erfahrener Bergsportler aber bestimmt schnell geändert ...
Irgendwann haben wir ja alle mal mit dem Biken angefangen. Was uns aber eint, ist die Leidenschaft zum Radfahren - das war bei den BikeHotels Südtirol vor 25 Jahren genau wie heute essenziell. Unsere Gäste wollen bei uns ihre schönsten Tage des Jahres verbringen, und um sie zufrieden zu stellen, braucht es in erster Linie Herzblut und Know-how.

Dass die BikeHotels Südtirol nicht nur eine Vereinigung auf geschäftlicher Ebene sind, zeigt sich immer wieder bei solchen gemeinsamen Veranstaltungen, Ausfahrten oder Feiern.
In Steinegg, wo alles begann, war das Ziel, so auf Tour zu gehen, wie alles begann: In bunten Retro-Outfits, schrill wie Papageiengefieder. Heute ein Grund zum Schmunzeln - genau wie die Bikes, die Kurt Resch aus seinem Keller holte. Mit einem Cannondale Raven zum Beispiel, einem futuristischen und sündhaft teuren Objekt der Begierde damals, würde heute niemand mehr freiwillig eine ernsthafte Tour fahren.

Aber selbst, wenn im Rückblick viele Dinge sonderbar erscheinen, bieten Jubiläen immer auch die Möglichkeit, zufrieden auf den eigenen Werdegang zu schauen.
"Biken war in Südtirol von Anfang an in den Betrieben, aber nicht in den Regionen verankert", meint etwa Gerhard Krautwurst, der schon lange Jahre mit dem Matzhof in Welschnofen ein Aktivposten bei den BikeHotels Südtirol ist. "Man kann sagen, dass die Bikerinnen und Biker Südtirol erkannt haben, bevor Südtirol sie erkannt hat."
Das aber hat sich mit der Zeit stark verändert. Die BikeHotels Südtirol bekamen nicht nur immer mehr Mitgliedsbetriebe, sondern auch professionelle Strukturen - bis es schließlich Zeit für eine hauptberufliche Geschäftsführung war.
Präsident Kurt Resch fiel in diesem Zusammenhang Michi Zingerle auf, die mit ihrem Partner Makke die Bike Days am Kronplatz veranstaltete. "Und das nicht aus geschäftlichem Interesse, sondern aus Leidenschaft zum Biken", erzählt Kurt. Als Michi und Makke vor zehn Jahren heirateten, lud Kurt sie in den Steineggerhof ein - allerdings "nicht ohne Hintergedanken", wie er zugibt. Am Ende hatte Michi einen Arbeitsvertrag als Geschäftsführerin in der Tasche ... was bei den BikeHotels Südtirol als großer Glücksfall wahrgenommen wird.

Dass Michi Zingerle und die Mitgliedsbetriebe der BikeHotels Südtirol auch die Herausforderungen der Zukunft meistern werden, daran haben Beobachter nicht die geringsten Zweifel; auch, weil Leidenschaft und Herzblut in den vergangenen 25 Jahren nicht ansatzweise nachgelassen haben. Im Gegenteil:
Agnes Innerhofer, die unter dem Dach der Bikehotels Südtirol mit dem Hotel Innerhofer am Kronplatz zu einer der Top-Adressen für den Mountainbike-Urlaub gereift ist, erzählt mit strahlenden Augen von der Liebe zu ihrem Beruf. "Es macht mir immer noch riesige Freude, Gleichgesinnten die Schönheit unserer Gegend zu zeigen", sagt sie. Bikerinnen und Biker hätten zwar besondere Erwartungen an ihren Urlaub: "Aber wenn wir es schaffen, die zu erfüllen, dann sind wir für sie wie Königinnen oder Könige."

Auch Ellis Kasslatter, die mit ihrem Mann Wolly Mussner einen bewusst kleinen Betrieb in Gröden führt, blickt voller Zufriedenheit und Zuversicht auf das Wirken der BikeHotels Südtirol. Seit acht Jahren ist die Kedul Lodge Mitglied bei den BikeHotels Südtirol. "Wir befinden uns in einem traditionellen Wandergebiet, sind aber über das Mountainbiken an neue Gäste herangekommen - und das waren genau die, die wir auch haben wollten", resümmiert Ellis.

Dass sie alle und wie sie alle das Klima sowie die Kollegialität untereinander schätzen, wird bei der Geburtstagstour der BikeHotels Südtirol vor der imposanten Dolomitenkulisse von Rosengarten und Latemar bei jeder Pedalumdrehung spürbar. Daran hat sich in den letzten 25 Jahren nichts verändert. Armin Pomella drückt es so aus: "Andere unterhalten sich über Gästezahlen, wir uns immer noch über die Touren, die wir fahren und neu entdecken."
Und was hat sich sehr wohl geändert? "Früher", sagt Armin Pomella, "hat man unsere Ansichten für Blödsinn gehalten. Heute werden wir regelmäßig als Expertinnen und Experten hinzugezogen." Früher hätte sich unterwegs mangels Existenz eines solchen auch niemand nach einem E-MTB gesehnt. Und ganz nebenbei: Früher wäre solch ein Tag mit einem ordentlichen Stück Fleisch zu Ende gegangen. Heute aber zaubert Kurt Reschs Küchenteam ein festliches Menü, das komplett vegan ist.