Manitou R8 Pro 2024

Olympia-Jahre sind gemeinhin gute Jahre für Produkt-Launches, welche den XC-Sektor betreffen. Mit einem R7-Nachfolger betrat nun Manitou die Bühne. Leichter, steifer und mit praktischem Remote-Hebel, offeriert die neue R8 80-120 mm Federweg.

Sieht man sich die Weltcup-Strecken der letzten Jahre an, wird klar: Federgabeln müssen so einiges einstecken. Und nicht nur auf dem höchsten Level des Rennfahrens hat sich vieles geändert. Subkategorien des Cross-Country haben sich etabliert, die Federwege der leichten Flitzer sind generell angestiegen, die Bikes als Gesamtes um einiges fähiger geworden, auch auf technisch anspruchsvollen Trails Zuversicht zu vermitteln.
Die R8 will dieses gesamte Spektrum abdecken und also den Spagat aus geringem Gewicht, hoher Steifigkeit und vor allem Vielseitigkeit schaffen.
Um dies zu erreichen, wurde stetig Feedback von den schnellsten Weltcup-Racern der Welt eingeholt. Und in der Tat wurde die Gabel bereits mit Weltcup-Podiums-Platzierungen durch die US-Amerikanerin Savilia Blunk (Decathlon Ford Racing Team) belohnt.

Obwohl es einen manuellen Verstellhebel gibt, geht Manitou davon aus, dass die meisten XC-Piloten eine Lenker-Remote zur Verstellung der VTT-Funktion nutzen möchten. Dementsprechend haben sie zwei kombinierbare Remotes entwickelt, um Gabel, Dämpfer und Teleskopsattelstützen bedienen zu können.
Der Deuce-Hebel kann die drei Positionen der VTT-Dämpfung der Gabel und gleichzeitig auch des Dämpfer ansteuern. Der Ace-Hebel zur Bedienung von Teleskopstützen kann hinzugefügt werden und lässt sich oberhalb des Deuce-Hebels stapeln.

Man muss nicht lange mit der Manitou R8 herumrollen, um zu prognostizieren, dass die neue Plattform den Cross-Country-Markt kräftig aufmischen könnte.
Unser Testmodell wurde mit 120 mm Federweg ausgeliefert und in ein Merida One-Twenty mit gleichem Federweg am Heck eingebaut.

Das Entwicklerteam hat bei der Abstimmung des VTT-Systems ganze Arbeit geleistet. Der empfohlene Luftdruck scheint auf Anhieb sehr gut für das jeweilige Fahrergewicht zu passen, die korrelierende Einstellung für den Rebound ist auch schnell gefunden.

Wie von Manitou ofmals bekannt, haben sie es auch bei der R8 geschafft, Steifigkeit bei geringem Gewicht gut zu vereinen. Die R8 hält für ein XC-Modell recht präzise die Spur und fühlt sich auch in Anliegern nicht wie eine Nudel an.

Auf Position 1 der VTT-Stellung spricht die Gabel extrem sensibel auf Unebenheiten an, kommt aber auch mit größeren Unebenheiten richtig gut zurecht und liefert ein komfortables Setup.
Dabei kann man sich nur wundern, wie effizient, kontrolliert und harmonisch die 120 mm Federweg arbeiten. Die Gabel fühlt sich eigentlich in den meisten Situationen so an, als hätte sie mehr Federweg zu bieten.

Position 2 der VTT-Stellung ist dank erhöhter Low-Speed-Druckstufe nicht nur zum Klettern gut geeignet. Aufgrund der erhöhten High-Speed-Druckstufe ist sie vor allem für eine aggressivere Fahrweise im Downhill von Vorteil.
Das ist nicht nur Marketing-Talk, sondern auf dem Trail deutlich spürbar, wenn man ordentlich Gas gibt – auf positive Art und Weise, ohne harsch zu wirken.

Die Grundabstimmung der Gabel ist derartig gut gelungen, dass man schnell vergisst, nur 120 mm Federweg zur Verfügung zu haben. Da lässt man sich sogar auf Manöver ein, welche die Geometrie, eine mäßig abgestimmte Hinterbaufederung oder bei einem Hardtail die nicht vorhandene Hinterbaufederung auch an die Grenze bringen kann. Ein Problem, das man gerne akzeptiert.
Und sieht man sich die ständig schwieriger werdenden internationalen Rennstrecken an, so wird einem vermittelt, dass es okay ist, auch mit der R8 auf Trails vorzustoßen, die man nicht explizit dem Cross-Country-Genre zuschreiben würde.

Es ist nicht unmöglich, die R8 in Position 2 bei härterer Ganghart und dem einen oder anderen mittelhohen Drop durchzuschlagen. Wem dies zu oft passiert, dem erlaubt der IVA Volume Adjuster eine mehrstufige Anpassung, um für mehr Endprogression der Luftfeder und dadurch erhöhten Durchschlagschutz zu sorgen.

Position 3 mit seiner Lockout-Funktion scheint richtig hart zu sein. Wirklich viel Zeit in diesem Modus habe ich allerdings nicht verbracht, dazu ist beim Klettern die Mischung aus Sensibilität und Effizienz der VTT-Position 2 zu gut abgestimmt.
Die Betätigung der verschiedenen VTT-Funktionen mittels des Deuce-Hebels funktioniert übrigens schnell und problemlos, dementsprechend leicht und oft springt man je nach Beschaffenheit des Trails zwischen den verschiedenen Modi hin und her.

Insgesamt hinterlässt die neue Manitou R8 einen richtig starken Eindruck. Ihre Standhaftigkeit wird sie in den kommenden Monaten und Jahren unter Beweis stellen müssen. Ob auf den anspruchvollsten Weltcup-Strecken der Welt oder der geliebten Feierabendrunde daheim, selbst wenn diese technisch etwas schwieriger ausfällt, sollte dabei kaum ein Rolle spielen.