411 Starter, 16 Nationen, 20 km/500 Hm-Kurs – soweit die Eckdaten des Abenteuers, das am 9./10.10. am Mt. Stromlo in Canberra, Australien über die Bühne geht. Denn eines ist nach Überleben des 22-stündigen Fluges, Überdauchen des Jetlags, Fürchten vor dem Linksverkehr und Zurechtfinden in fremden Städten, Supermärkten und Veranstaltungszentren von vornherein klar: Rennen im klassischen Sinne kann das keines werden. Zu vielfältig die Eindrücke, zu mannigfaltig die Stressmomente, zu verlockend der Strand und die Bars, um eine seriöse Vorbereitung abzuwickeln. Abgesehen davon, dass sowohl der Wödmasta als auch die Redakteuse ohnehin eher selten unter den seriösen Vorbereitern anzutreffen sind …

Und dann die Ankunft im Stromlo Forestpark – dort, wo voriges Jahr die XC-Fahrer einen UCI-Weltcup absolviert haben und ein deftiges Buschfeuer vor wenigen Jahren die komplette Neugestaltung eines ganzen Berges ermöglicht bzw. notwendig gemacht hat – unzählige Kilometer MTB-Wege inklusive: Eisig-windige zehn Grad, Hunderte Zelte, Tausende Menschen. Das hier ist kein Kindergarten. Das ist DIE Weltmeisterschaft.

Eine Live-Berichterstattung der Organisations gibt's hier

Das wahre Ausmaß der 24-Stunden-WM offenbart sich allerdings erst am nächsten Tag um Punkt 12:00 Uhr: Schier endlos scheint die Reihe an Solisten, die erst laufend, dann fahrend aus der Transition Area starten. Von den Massen an Teamfahrern, die 15 Minuten später auf einen völlig anderen Kurs gehen, ganz zu schweigen.
Was NoBody und NoMan bereits bei der Streckenbesichtigung am Tag zuvor (er mit Puls 110, sie mit 170) festgestellt haben, bewahrheitet sich umgehend auf den ersten Metern: Der Kurs ist „fucking technical“, wie die Aussies hier sagen würden. Diesfalls sehen die das allerdings völlig anders: „Wir haben alle technisch schwierigen Passagen rausgenommen“, erklärt uns Renndirektor Russel Baker später. Für hiesige Verhältnisse ist also das, was NoBody mit „bist du deppad“ kommentiert, „überhaupt nicht schwierig“.
Und tatsächlich herrscht ein bemerkenswertes fahrtechnisches Niveau im Feld, das im ersten Uphill – der übrigens eine halbe Stunde dauert …) gefühlsmäßig nur von einer nicht gehalten wird: NoMan eiert durch die verblockten Spitzkehren und sandig-steinigen Singletrails wie der erste Mensch, und jedes Zögern, jede schlechte Linienwahl bewirkt, dass auf dem engen Trail hinter ihr der Zug ins Stocken gerät. Wesentlich geschmeidiger surft Thomas über den Kurs, und kommt, wenn überhaupt, dann nur wegen der nun doch überraschend hohen Temperaturen ins Schwitzen.

Der Wödmasta wird seiner Rolle total gerecht: Er führt in seiner Altersklasse der 45-49-Jährigen von Beginn an. Mittlerweile ist sein Vorsprung auf 5 Minuten angewachsen, und er ist relaxt und guter Dinge. "Gut so", kommentiert er Lukis Frohbotschaft, und zischt wieder ab.

Thomas fährt wie ein Uhrwerk und baut seinen Vorsprung kontinuierlich aus. Beim Wechsel auf das Licht, das ihn in den nächsten 12 (!) Stunden begleiten wird, bleibt er keine 1,5 Minuten in der Pit Area. Akkus in die Tasche, Ärmlinge übergezogen, Kette geschmiert, und weiter geht's.
Über den Mt. Stromlo senkt sich allmählich die Nacht, immer mehr Lichter blitzen über den dunklen Hügel. Endlich sind die Live-Kamerabilder von der Strecke auf den riesigen Leinwänden auch wirklich gut zu sehen, und auch der gute Freund von gestern, der frische Wind, setzt wieder ein. Die Australier, kälteunempfindlich, dass einen Europäer der Neid packen könnte, fahren, sitzen und stehen trotzdem allesamt in kurzen Hosen und Trikots herum.
NoNa hat seinen kurzen Einsatz als NoMan's Supporter beendet und ist zu Luki übergelaufen. Töpfe abwaschen, Wasser holen, Gels mit Wasser mischen, Ensure anrichten, Bananen schneiden, mit den deutschen (Crew von Merlin Spranz) und Schweizer (Team von Andrea Kuster, dzt. 4. Damen Elite) Zeltnachbarn plaudern, scherzen und Versorgungs-Weisheiten austauschen

Lisi hat ihren Auftrag geändert: statt Fahren steht Arbeiten am Programm. Nur eine Internet-Verbindung ist schwer aufzutreiben, der ganze Berg scheint auf ein Intranet mit Online-Results beschränkt.
Bei Thomas alles wie gehabt und besser: Schon 25 Minuten Vorsprung auf den Zweiten der Age Group 45-49, und sogar mehr als eine Stunde auf den Dritten. Mittlerweile trägt er einen Nierengurt, denn ein bisschen Wärme kann dem alternden Kreuz nur gut tun.
Zwischenzeitlich war‘s außerdem möglich, bei Juliane und Martin Wisata von Rocky Trail Entertainement vorbeizuschauen. Die beiden Auslandsösterreicher liegen, für sie selbst überraschend, auf Rang vier in der Wertung der Zweierteams, und haben Blut geleckt: "Wenn i auf Platz 12 lieg, is ma wurscht, da geh‘ i schlafen, aber so ...", spricht Martin und zieht mit mächtigem Tritt aus der Wechselzone, während Juliane Richtung Mechaniker-Zelt geht, um ihre gerissene Speiche reparieren zu lassen.

Eine Stunde nach Halbzeit. Thomas fühlt sich nach einem Schluck heißer „Espresso Love“-Gels „wie neu geboren“ und bekommt zwecks Aufrechterhaltung dieses Gefühls gleich noch frische Akkus mit auf den Weg. Ein knappes „scheiß mi an“ ist ihm zu den Streckenbedingungen bei Nacht zu entlocken.
Das überausgestattete Zelt der Österreicher ist mittlerweile beliebte Anlaufstelle für allerlei: Wir verleihen Streichhölzer, Teekannen, Kochtöpfe, Steckdosenplätze, Tortellini uvm.
Rund um die Pit Area wird’s idyllisch: Frösche quaken, etwas weiter entfernt hört man Wallabys hoppeln. Von den Kängurus, die uns bei der gestrigen Streckenbesichtigung begleitet haben, war hingegen den ganzen Tag noch nichts zu sehen.

Two laps to go. 1 Stunde 15 ist NoBody vor kurzem vorne gelegen - das reicht ihm, um sich für die letzten beiden Runden eine "Ausziehpause" zu gönnen. Den kleinen Schaltwerksdefekt von voriger Stunde hat Liteville-Importeur Krischan mit flinken Händen beseitigt, fast schon mühsamer nimmt sich es sich da aus, den geschundenen Körper des Herrn Thomas W. aus den Lycra-Schläuchen zu schälen.
Während des Prozederes erzählt Thomas, soeben von einem Fahrer attackiert worden zu sein. Um den Zweitplatzierten kann es sich aber nicht gehandelt haben, also no worries.
Das Lager an sich, die Transition Area und das gesamte Veranstaltungszentrum sind mittlerweile aus der nächtlichen und morgendlichen Ruhe wieder zu vollem Leben erwacht. Die Fahrer, die sich noch ein, zwei Mal hinausquälen, werden lautstark angefeuert, und der Moderator vergibt Trost- und Ehrenpreise für Verletzte bzw. wackere Helfer.
Für einige Verwirrung sorgen die verschiedenen Regeln, was das Finish betrifft. Zwischen Teams und Solo unterschiedlich geregelt, dürfen zusätzlich Podium-Fahrer zu gewissen Zeiten weniger als die anderen, sodass es aufgrund der unterschiedlichen Durchfahrts-Limits sogar passieren kann, dass ein Drittplatzierter noch überholt werden kann, ohne sich aktiv dagegen wehren zu können, weil er nämlich nicht mehr auf den Kurs darf. Umgekehrt gibt's außerdem zwei verschiedene Stichzeiten, ab denen noch eine Runde gefahren werden muss, um in der Wertung zu sein. Für unsere Nachbarn aus Deutschland und der Schweiz stellt dies momentan ein echtes Problem dar, liegen sie doch auf Platz 3 bzw. 4.

Es ist vollbracht: Thomas Widhalm ist 24-Stunden-Weltmeister der Altersklasse 45-49! Wir neigen unser Haupt in Ehrfurcht und gratulieren unserem Wödmasta aufs Herzlichste. Well done, guy!
Ein Foto von seiner Zieleinfahrt gibt's leider nicht, weil die WM im Endspurt einer Veranstaltung diesen Formats nicht unbedingt entsprach: Ziemlich unerwähnt und - von den Elite-Siegern abgesehen - unbeachtet trudelten die 400 Solisten und über 2.000 Teamfahrer in der Transition Area ein, entsprechend unübersichtlich und leider auch stimmungslos gestaltete sich die Sache.