Crocodile Trophy 2011

Am 18.10. startet im australischen Cairns die 17. Auflage der Crocodile Trophy. Gleich vier Österreicher hoffen beim härtesten MTB-Rennen der Welt auf Podestplätze.

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Foto: Regina Stanger

René Haselbacher, Josef Benetseder, Christoph Sokoll, Wolfgang Krenn. Klingende Namen der Radsport-Szene reisen dieser Tage nach Australien, um am härtesten Mountainbike-Rennen der Welt teilzunehmen. Gemeinsam bilden sie die stärkste Österreicher-Delegation, die je an der Crocodile Trophy teilgenommen hat. „Damit gibt es erstmals seit Harald Maier wieder berechtigte Chancen auf einen österreichischen Sieg“, frohlockt Veranstalter Gerhard Schönbacher, der sich mit fast 100 Startern aus aller Welt zudem über einen neuen Teilnehmerrekord freuen kann.
Ex-Profi René Haselbacher relativiert: „Ich habe mich recht kurzfristig entschlossen und trainiere seit dem Ende meiner Profi-Karriere nicht mehr regelmäßig.“ Trotzdem ist der für den österreichischen Hersteller Nakita antretende Routinier nicht zu unterschätzen, weiß er doch genau, worauf er sich einlässt: Bereits 2010 hat der Wahl-Südafrikaner bei der zehntägigen Ausdauerprüfung durch Hitze, Sand und Staub erfolgreich gefinished.
Christoph Sokoll kann das, wiewohl im Vorjahr ebenfalls am Start, nicht von sich behaupten. Er musste nach einem Schlüsselbeinbruch auf der achten Etappe aufgeben und lechzt nach Revanche – die ihm dank Sponsor Intersport Eybl auch ermöglicht wird. Vor Ort wird der 25-jährige Kärntner außerdem von Teamkollege Josef Benetseder unterstützt. Für den Zweitplatzierten der Tchibo.Top.Rad.Liga stellt Australien Neuland dar, dementsprechend ist er mit Gewinn-Prognosen vorsichtig. „Da ich noch mitten in der Straßensaison stehe, ist meine Form noch sehr gut“, liebäugelt der Oberösterreicher aber durchaus mit einem Etappensieg.
Im Gegensatz dazu hat Wolfgang Krenn, unterstützt von Energie Steiermark, eher die Gesamtwertung im Visier. Heuer bereits Sieger auf der Extremstrecke der Salzkammergut Trophy, geht der 25-jährige Mountainbiker mit viel Selbstvertrauen, aber auch Respekt in den 1.250 Kilometer langen Bewerb.

Neue Strecke: Outback pur
Die großen Favoriten heißen aber Urs Huber und Bart Brentjens. Der Schweizer und der Niederländer haben sich in den letzten beiden Jahren harte Duelle geliefert – jeweils mit Vorteil für den Eidgenossen. Olympiasieger Brentjens stellte seinem jungen Kontrahenten deshalb schon vor Monaten die Rute ins Fenster: „Es wird Zeit für einen neuen Sieger.“
Wer auch immer das Rennen am Ende machen wird, muss sich auf härteste Bedingungen einstellen. Stolze 189 km und 2.000 Hm zählt allein die Königsetappe der neuen Strecke, stellenweise ist der Sand unterwegs so tief, dass die Fahrer nur schiebend weiterkommen werden. Mit dem Grassy Hill in Cooktown feiert eine Aussichtsplattform mit spektakulärem Küstenpanorama ihre Premiere als Zielort, der Start liegt im tropischen Urlaubsort Cairns. Dazwischen wird neben der sportlichen Herausforderung der Verzicht auf sämtliche Annehmlichkeiten der Zivilisation zum Prüfstein für die Biker. „Wir nächtigen nur zweimal in kleinen Ortschaften, alle anderen Zwischenstopps befinden sich im Regenwald, an Flüssen oder Seen“, weiß Organisator Gerhard Schönbacher.

  • René Haselbacher kann auf seine Vorjahres-Erfahrungen aufbauen. Foto: Regina StangerRené Haselbacher kann auf seine Vorjahres-Erfahrungen aufbauen. Foto: Regina Stanger
    René Haselbacher kann auf seine Vorjahres-Erfahrungen aufbauen. Foto: Regina Stanger
    René Haselbacher kann auf seine Vorjahres-Erfahrungen aufbauen. Foto: Regina Stanger
  • Christoph Sokoll (re.) will eine Revanche, Josef Benetseder (re.) einen Tagessieg. Foto: Intersport EyblChristoph Sokoll (re.) will eine Revanche, Josef Benetseder (re.) einen Tagessieg. Foto: Intersport Eybl
    Christoph Sokoll (re.) will eine Revanche, Josef Benetseder (re.) einen Tagessieg. Foto: Intersport Eybl
    Christoph Sokoll (re.) will eine Revanche, Josef Benetseder (re.) einen Tagessieg. Foto: Intersport Eybl
  • Wolgang Krenn (hier bei seinem Trophy-Sieg) will ein Top6 Overall-Resultat. Foto: Rudi KnollWolgang Krenn (hier bei seinem Trophy-Sieg) will ein Top6 Overall-Resultat. Foto: Rudi Knoll
    Wolgang Krenn (hier bei seinem Trophy-Sieg) will ein Top6 Overall-Resultat. Foto: Rudi Knoll
    Wolgang Krenn (hier bei seinem Trophy-Sieg) will ein Top6 Overall-Resultat. Foto: Rudi Knoll
  • Bart Brentjens (Nr. 2) und Urs Huber (Nr. 1) zählen auch heuer zu den Top-Favoriten. Foto: Regina StangerBart Brentjens (Nr. 2) und Urs Huber (Nr. 1) zählen auch heuer zu den Top-Favoriten. Foto: Regina Stanger
    Bart Brentjens (Nr. 2) und Urs Huber (Nr. 1) zählen auch heuer zu den Top-Favoriten. Foto: Regina Stanger
    Bart Brentjens (Nr. 2) und Urs Huber (Nr. 1) zählen auch heuer zu den Top-Favoriten. Foto: Regina Stanger