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Am 31. August 2003 fanden in Lugano die ersten Marathon-Weltmeisterschaften in der Geschichte des Mountainbikesports statt. Diese Disziplin ist vor allem in der Amateurszene sehr beliebt.
Die Marathon-Spezialisten hatten erstmals die Chance sich mit der Crosscountry Elite zu messen. 78 km und 2.857 hm hören sich weit weniger schlimm an als die Realität. Brutale Downhills, technisch schwierige Uphills über Geröll, Stufen und grobe Steine trieben so manchem der 1014 Teilnehmer die Tränen in die Augen. Nachdem das Spitzenfeld die ersten beiden Bergwertungen im Höllentempo bewältigte, begann der Kampf um die Entscheidung - am Berg der 900 unendlichen Höhenmeterqualen. Der anschließende Downhill war selbst für Profis angsteinflößend.
Thomas Dietsch, nach diesem Downhill noch mit einigen Sekunden in Führung hatte auf den letzten Kilometern einen technischen Defekt und wurde schlussendlich nur Neunter. Im Schlusssprint konnte sich Thomas Frischknecht gegen den Niederländer Bart Brentjens mit einer Siegerzeit von 3:48:01 durchsetzen, Carsten Bresser aus Deutschland wurde Dritter. Fünfter wurde ein in Österreich auch nicht unbekannter Fahrer - Mauro Bettin. Bester Österreicher war Martin Kraler mit Platz 13. Thomas Frauenschuh wurde 26. und Alexander Gatterer 27.
Die Entscheidung bei den Damen ging diesmal erstaunlich klar an Polen. Wloszkova Maja gewann vor Sadlecka Magdalena mit einer Siegerzeit von 4:32:06. An dritter Stelle Sandra Klose - beste Österreicherin wurde Martina Deubler auf Platz 27. Eine weitere Überraschung bei den Damen war das Ein-Frauen-Nationalteam aus Südamerika. Jaqueline Mourao (Brasilien) katapultierte sich mit ihrem 8. WM-Platz unter die Top-6 der Weltrangliste.
Auf einem WM-würdigen Kurs haben die XC-Profis gezeigt, dass sie auch im Marathon „hinhalten“ können. Das Publikum brachte richtig Stimmung, nicht nur in den engen Gässchen bei Ortsdurchfahrten, sondern auch irgendwo im Nirgendwo.
Offizielle Website: http://www.lugano-mtb2003.org
