Albanien Explorertrip

Am nächsten Morgen warten schon Jeeps mit „fetten Rims“, die uns in die Berge shutteln. Heute geht’s auf die Hometrails unseres Guides Beni.
Beim Schieben unserer Enduro-Bikes treffen wir auf zwei deutsche Goldsucher, die auf den durchaus steilen und steinigen Wegen mit Ihren „Adiletten“ unterwegs sind. Sie erzählen von ihren bereits gefundenen Schätzen und der Hoffnung, auch hier welche zu finden.
Ob da wirklich noch was zu holen ist? Unser Guide meint, dass die Schätze, die einmal da waren, schon allesamt gefunden wurden. Es gebe in der Gegend noch alte Minen, die aber weiter oben am Berg seien. Aber ohnehin sind wir ja nicht wegen des Goldes da, sondern zum Biken!

Wir cruisen also los über flowige Trails, shredden durch goldbraune Wiesen und tiefgrüne Wälder, und das zunehmende Grinsen in unseren Gesichtern zeugt von dem Spaß, den wir binnen kürzester Zeit haben.
Spätestens jetzt ist jeder auf dem #explorertrip angekommen und brennt auf die nächsten Tage.

Am Abend wechseln wir die Location und finden uns beim Essen in der lebendigen Stadt Prizren wieder, die uns mit ihrem Trubel überrascht. Ihre 85.000 Einwohner scheinen alle auf einmal in den Gassen und Straßen unterwegs zu sein.
Für unseren Guide Beni ist Prizren die schönste Stadt im Kosovo – und das nicht nur, weil dort zu gegebener Zeit angeblich auf jedem Stückchen Erde Lilien wachsen. Mit ihrer pittoresken Altstadt im ottomanischen und byzantinischen Stil, ihrer riesigen Festung und ihren vielen Sommerfesten hat sie tatsächlich das Zeug, auch ausländische Urlauber zu begeistern.

An einem Platz am Fluss essen wir im Großstadttreiben zu Abend. Erneut werden uns unglaubliche Mengen kredenzt. Opulente Abendmahle scheinen in der Gegend zum guten Ton zu gehören.
Beni erzählt uns von spaßigen Rennen mit alten Schläuchen von Traktorreifen, die in Prizren im Frühjahr stattfinden, und wir schlendern noch durch das rege Treiben der Stadt. Letzte Station für Day 2 ist das „Gatsby“, eine Cocktailbar, die uns an den Klassiker von Fitzgerald erinnert. Dort lassen wir um unglaubliche € 4,- pro Cocktail den Traumtag Revue passieren. In Anlehnung an den Hollywoodstreifen könnte man sagen: Cocktails & Dreams.

MUHIAAHIIAAAAAAA!!! … 05:00 Uhr morgens, Sonnenaufgang, ein lautstarkes Schreien hallt durch die Stadt. Was ist passiert?
Ich stehe beinahe im Bett vor Schreck, bis ich registriere, dass wir in einem Land sind, in dem der Muezzin die Gläubigen zum Gebet ruft. „Ginge das nicht auch etwas später?“ schießt es mir durch den Kopf. Andererseits sind wir so sehr früh wach und können den Tag in vollen Zügen auf den Trails um Prizren genießen.

Vorbei an Häusern mit Dächern aus alten Ölfässern cruisen wir wieder über Wiesen und durch Wälder und machen im Zuhause unseres Guides Halt.
Er lädt uns auf Kaffee, selbst gemachtes Brot und Marmeladen ein. Die Gastfreundschaft, die uns entgegengebracht wird, ist kaum mehr zu überbieten. Unter anderem wird Heidelbeersaft serviert, dessen Früchte mühsam händisch gesammelt und gepresst wurden. Allein die Überlegung, wie viel in unserer Gegend eine solche Flasche puren Heidelbeersafts kostet, welche hier gerade verschenkt wird (denn am Ende unseres Besuches ist die Flasche leer), lässt uns überrascht zurück.

Der zweite Tag beginnt ebenso wie der erste sehr, sehr früh. Für das zeitige Aufstehen werden wir allerdings sogleich belohnt, da es über goldgelbe Bergrücken in der aufgehenden Morgensonne hinunter Richtung Prizren geht.
Wir starten auf einem Schotterweg, der zu unserer Freude für jede Menge Überraschungen sorgt. Links und rechts des Weges sind immer wieder Anlieger und Drops aus Holz eingebaut. Teilweise sind diese zwar schon etwas in die Jahre gekommen, Spaß haben sie aber trotzdem gemacht.

Weiter geht`s über super flowige Waldabschnitte. Am Ende kommen wir zu einer Burg, die dazu einlädt, den traumhaften Sonnenuntergang über Prizren zu genießen. Unser erster Sundowner-Run – und es wird nicht der letzte bleiben.
Mit den unglaublichen Eindrücken von den Trails, Sonnenuntergängen, dem köstlichen Essen, Großstadttrubel, den Cocktails uvm. plumpsen wir wie Steine in die Federn. Ein anstrengender, aber ereignisreicher Tag geht zu Ende.

Der nächste Morgen … Es wird ein langer Tag, haben sie gesagt. Es wird lustig, haben sie gesagt. Nachträglich werden wir feststellen, dass das hoffnungslos untertrieben war und uns die Superlative fehlen, um all das Erlebte ausdrücken zu können.
Heute geht’s über die grüne Grenze vom Kosovo nach Albanien, unserer eigentlichen Bike- Destination.
Vorbei an Kühen, die durch Städte ziehen und malerischen Bergdörfern, die wir durchfahren, werden wir im Niemandsland in der Kurve einer Passstraße ausgesetzt. Beni will, dass wir uns die Schützer anziehen. Während wir uns noch fragen, wo denn hier ein Trail beginnen soll, befinden wir uns schon mittendrin und fahren ein schier unendlich wirkendes Tal hinaus Richtung Albanien.
Der Track hat alles, was ein Bikerherz höher schlagen lässt. Entlang eines Flussdeltas, in dem man sich immer wieder in kleinen oder großen Pools abkühlen kann, erleben wir zwischen Flow und Tech so ziemlich alles, was eine MTB-Strecke nur bieten kann.
Bei einem kleinen Dörfchen mitten in den Bergen stärken wir uns noch mit einer albanischen Jause, bevor wir die Bikes für die nächsten Stunden schultern werden.

Beim Eintreffen in unserer Unterkunft duftet es im Innenhof bereits nach frischem Brot und der Hausherr begrüßt uns mit einem kalten Bier. Was will man eigentlich noch mehr, als das, was uns hier entgegengebracht wird, sei es von der Natur oder den Menschen, die darin leben?
Der Hauherr, Musiklehrer im Bergdorf, gibt noch eine musikalische Darbietung zum Besten, nachdem wir uns beim albanischen Abendessen der Hausherrin stärken konnten. Auch darf der lokale Schnaps nicht fehlen, der uns in rauen Mengen serviert und immer wieder nachgeschenkt wird.
Insofern ein doppelter Grund zur Freude: das Frühstück im Garten – Eierspeise mit flüssigem Kern und goldgelber Butter. Anschließend dürfen wir noch einen Blick in das albanische Wohnzimmer werfen. Man ist dort immer auf spontanen Besuch vorbereitet und bewirtet diesen auch. Und weil man zusammenhält, beruht das auf Gegenseitigkeit.

Direkt vom Haus weg tauchen wir in einen technisch verblockten Trail ein, der uns erst bei unserem Shuttle ausspuckt. Bei diesem Trip wird kein Meter an Trailpassagen verschenkt!
Der Shuttle bringt uns in unsere nächste und letzte Unterkunft, die mitten in Albanien in Peshkopi liegt. Untergebracht in einem Hotel, erscheint uns der Eigentümer etwas seltsam. Den Grund dafür bringen wir später selbst in Erfahrung. Vorerst werden wir von ihm und einem seiner Bodyguards herzlichst begrüßt. Sodann erwartet uns ein besonderen Schmankerl auf unserem #explorertrip.

Mit 4x4 Fahrzeugen geht es in die Berge von Albanien, um auf Trails zu biken, die im Zuge eines EU- Projektes (Cross Border Cooperation Program) gebaut wurden, um das Gebiet touristisch weiterzuentwickeln.
Die Fahrzeuge, sofern man die Vehikel überhaupt als solche bezeichnen kann, bestehen lediglich aus vier Rädern, einem Motor und etwas Metall, das alle Teile zusammenhält. Alles andere wurde entweder demontiert oder extra dazu gebaut. Dennoch winkt uns die Polizei freundlich zu, als wir im offenen Jeep ohne Lichter, mit freigelegter Elektronik, entfernten Sitzen und abgeschnittenem Dach sitzend auf der Ladung - unseren Bikes - an ihr vorbeifahren. Anscheinend symbolisieren die Gefährte die gelebte Praxis in Albanien. Achselzuckend akzeptieren wir die Situation und lassen uns in die Berge bringen.

Als die Sonne bereits untergeht, biken wir im Cross-Country-Stil in Richtung unserer Unterkunft los.
„A lässiger Tag wird’s“, haben sie gesagt; „spaßig wird’s“, haben sie gesagt. „Only ten minutes to go“, haben sie gesagt … Es dürfte sich wohl jemand in der Planung verschätzt haben. Als wir nach Stunden in stockdunkler Nacht mitten in Albanien stehen und Beni uns fragt, ob wir alle unsere Stirnlampen dabei haben, bleibt uns nur verneinendes Stirnrunzeln als Antwort, denn das wurde am Morgen nicht erwähnt. Zielgerichtet wie ein Navigationssystem lotst uns Beni auch ohne Stirnlampen durch die finstere Nacht bis zu unserem Hotel in Peshkopi.
Ein unglaublicher Tag mit nachhaltigen Erinnerungen geht zu Ende, als wir bei einem Getränk vor dem Hotel auf Plastikstühlen sitzen und uns der Chef des Hotels argwöhnisch aus den oberen Stockwerken herab beobachtet. Woran das liegt, werden wir noch erfahren.

Unser letzter Tag ist angebrochen. Er startet wieder mit einem 4x4-Shuttle in die Berge. Wir scheinen uns schon an den Zustand der Fahrzeuge gewöhnt zu haben, denn keiner wundert sich mehr über diese Transportmittel.
Unser finales Abenteuer führt uns über unendlich wirkende Bergrücken, flowige Querfahrten und in alte Steindörfer. Vorbei an Einwohnern, die sich wundern, wer da daherkommt und wie wir es denn geschafft haben, mit Rädern auf diesem „sehr sehr gefährlichen“ Steig im Sattel zu bleiben, wenn sogar ihre Pferde hier Probleme haben, vorwärts zu kommen … Wiederum ist die Bewunderung auf beiden Seiten spürbar.

Ein letztes albanisches Essen genießen wir in Rabdisht, bevor wir zurück zu unserer Unterkunft biken. Der nun wirklich letzte Ride führt uns durch ein Tal, in dem nochmal richtig der Staub aufgewirbelt wird. Wir hinterlassen nur eine Staubwolke - eine Spur, vergänglich wie auch unsere Zeit in diesem Land.

Erst an diesem letzten Abend stellen wir fest, dass wir wohl einen Hausherrn haben, der Kontakte zu Kreisen haben dürfte, die uns unbekannt sind; wohl auch deshalb braucht er einen Bodyguard. Was sich in ihren Männerhandtaschen, die sie immer dabei haben, wirklich befindet, geben sie nicht Preis, und warum in der Rezeption ein Bild von einem Mitglied der Mafia mit unserem Gastgeber hängt, bleibt ebenfalls unbeantwortet, lässt aber viel Spielraum für Vermutungen offen.
Da wir uns aber gut verstehen, lässt unser Gastgeber bei unserer Abfahrt die Einbahnstraße, die zu seinem Hotel mitten durch die Fußgängerzone führt, sperren, damit wir „seine“ Stadt entgegen der Fahrtrichtung verlassen können. Es scheint, als hätten wir jenen Mann kennengelernt, der das Sagen in Peshkopi hat.

Die Fahrt nach Hause entwickelt sich aufgrund der Grenzwartezeiten und der Motivation der Grenzbeamten zu einer schier unendlichen Reise. Vor allem an der EU-Außengrenze verbringen wir eine sehr lange Zeit im Stau und werden erst nach unendlich wirkenden 28 Stunden im heimischen Tirol zurück sein.

Überwältigt von den Eindrücken, verarbeitet jeder das Erlebte für sich. Es vereint uns der Umstand, dass wir beim Überfahren der Grenze nach Österreich mit der allgemeinen Unzufriedenheit in den Nachrichten konfrontiert werden. Aufgrund unserer jüngsten Erfahrungen können wir jedoch einordnen, in welch privilegiertem Land mit allen Möglichkeiten und Freiheiten wir leben. Freiheiten, die der Bevölkerung von Albanien und dem Kosovo verwehrt bleiben. Jedoch scheint man dort mit dem Wenigen ebenso zufrieden zu sein und teilt selbst dieses noch mit Fremden. Uns bleibt nur, jedem Leser und jeder Leserin zu wünschen, diese Erfahrungen dort oder in einem andern Teil der Welt ebenfalls machen zu können. Und sich bis dahin gewiss zu sein: Es geht uns gut in Österreich, und wir sollten dafür dankbar sein.