Test: FOX 36 Float FIT HSC/LSC

Zur Zeit ist die orangefarbene Lackierung der Fox-Gabeln Werksfahrern und Testgabeln vorenthalten, die Innereien der 2018er Fox 36 Float sind allerdings auch in schwarzem Gewand ident . So spendiert Fox seiner 36er-Linie eine brandneue Evol Luftkammer, überarbeitete Federkennlinie und Dämpfungsabstimmung, welche den forderndsten All-Mountain- und Enduro-Ansprüchen gerecht werden sollen.

Es ist schwierig, ein verdammt gutes Produkt noch besser zu machen. Um sämtliche Facetten der neuesten Entwicklungsstufe der 36 auch richtig austesten zu können, ließen wir uns gehörig Zeit und suchten einige der besten europäischen Enduro-Hotspots auf. Sölden, Ischgl, Nauders, Kronplatz, Dolomiten und ein zweiwöchiger Trip nach Finale Ligure standen ebenso auf dem Programm, wie eingestreute Bikepark-Sessions in Kàlnica oder am Semmering.

Mit einem überraschend niedrigen Gesamtgewicht gibt es bergauf grundsätzlich nicht viel zu berichten, außer, dass es weder eine dezidierte Kletterfunktion beim HSC/LSC-Modell gibt, noch irgendein Modell der 36er-Serie mit absenkbarer Talas-Technologie erhältlich wäre. Letztes finde ich persönlich etwas schade, ist vor allem ein steilerer Sitzwinkel bei langen Uphills einfach Goldes wert. Generell zeigt sich die Gabel von regulären Treteinflüssen ziemlich unbeeindruckt und relativ wippfrei, macht aber brav Unebenheiten den gar aus. Selbst im Wiegetritt hält sich der Schaukelstuhleffekt trotz 170 mm Federweg in Grenzen.
Wer nach zusätzlichem Gegendruck sucht, kann sich mit dem Einstellrad der Druckstufendämpfung oben am Gabelholm mit der Low-Speed-Verstellung spielen.
 

Ist mir aber grundsätzlich bei diesem Modell alles egal, was wirklich zählt ist die Funktion bergab. Und hier haben die Ingenieure wieder einmal ihre Magie spielen lassen, federt und dämpft die 2018er Edition der 36 Float auf einem Niveau der Extraklasse.

Dabei nutzte ich die lange Testphase um verschiedenste Setups auszuprobieren, zu evaluieren und wieder zu verwerfen, um zu meinem persönlichen Lieblingssetup zugelangen. Dabei sei angemerkt, dass bereits geringe Änderungen im Luftdruck in spürbaren Unterschieden im Federungsverhalten resultierten.
Empfohlen wird ein Sag von 15 bis 20 Prozent. Nach langem Hin- und her war ich mit einem Sag einen Hauch über 20 Prozent, keinem Volumen-Spacer und komplett offener Druckstufendämpfung am glücklichsten, wohlgemerkt mit dem Ziel Schläge aller Art möglichst effizient und ermüdungsfrei für die Hände zu eliminieren und das Maximum aus ihrer hervorragenden Sensibilität herauszuholen. Wäre ich ständig am Limit unterwegs und wäre die absolut schnellste Zeit bergab mein Ziel, würde ich die Gabel etwas härter fahren.

In dieser Form legt die 36 einen Komfort an den Tag, bei dem ich nach einem langen Shuttletag in Finale Ligure mit über 5.000 Tiefenmetern überrascht war, wie entspannt sich meine Hände noch anfühlten. Wäre für den Guide nicht Feierabend gewesen und unsere Gruppe im Laufe des Tages aufgrund der Temperaturen und zurückgelegten Strecke nicht auf zwei Personen von anfänglichen neun geschrumpft, hätte das Downhill-Spektakel ruhig weitergehen können. Keine Selbstverständlickeit, war mir das von einem Trip im Jahr zuvor auf anderem Material noch anders in Erinnerung.

Trotz des weicheren Setups, als ich normalerweise meine Federung abstimmen würde (meine Wahl des Luftdrucks befand sich auch einige psi unterhalb des für mein Gewicht empfohlenen Wertes von Fox), zeigte die Gabel guten Gegendruck im mittleren Federungsbereich um bei steileren Trails nicht wegzusacken und nicht bei jedem richtig harten Schlag durchzuschlagen. Vielmehr war es möglich den Federweg bei harter Fahrweise oft beinahe bis zum Ende auszunutzen und das Potenzial der 170 zur Verfügung stehenden Millimeter wenn nötig kontinuierlich auszureizen. Ab und an war der Federweg komplett ausgenutzt, ohne jedoch während der Fahrt einen Anschlag vernommen zu haben. Die Kontrolle in ständig wechselnden Gelände und bei variierenden Geschwindigkeiten war dabei faszinierend und inspirierend und lud zu einigen Hatzern ins Ungewisse, frei nach dem Motto: "die Gabel wird es schon richten", ein.
Dank fetter Tauch- und Standrohre gibt es auch für schwere Fahrer nichts in puncto Lenkpräzision und Verwindungssteifigkeit zu bemängeln.

Einzig für Sprünge oder pumptrackartige Streckenführung ist dieses Setup eher ungeeignet, sucht die Gabel vehement nach permanentem Bodenkontakt und lässt sich nur wiederwillig von Mutter Erde lösen. Etwas höherer Luftdruck in Richtung der empfohlenen Werte und ein paar extra Clicks der Kompressionsdämpfung ändern dieses Verhalten allerdings schnell. Begleitet wird die Federungsarbeit durch oftmalig schmatzende Töne, die von sensiblen Gehören zwar Anfangs als etwas störend wahrgenommen werden könnten, irgendwann aber nur mehr zum Nebengeräusch mutieren.

Wäre ich öfter in Bikeparks mit höhen Drops unterwegs, würde ich einen Volumen-Spacer zum Setup hinzufügen. Fügt man alle Spacer hinzu, kann vermutlich auch King Kong mit einem beherzten Sprung vom Empire State Building hinunter nicht den vollen Federweg ausnutzen. Mit dem neuen Stecksystem lassen sich die Volumen-Spacer übrigens unkompliziert an der Innenseite des Top-Caps aneinanderketten. Je nach Federweg variiert die maximale Anzahl an Spacern, bei 170 mm Federweg sind es fünf.

Damit summieren sich die Eigenschaften der Einstellungsmöglickeiten zum Traum eines jeden Tüftlers. Mit etwas Hirn und ein bisschen herumprobieren, können verschiedenste Funktionsverhalten und Verläufe von Federkennlinien über ein sehr breites Spektrum erzielt werden. Um nicht die Nerven zu verlieren, darf man aber ruhig auf die empfohlenen Standard-Settings von Fox vertrauen, um sich über diese, Schritt für Schritt an sein Traumsetup anzunähern.

Erwähnenswert ist auch die hohe Reifenfreiheit, die für Reifen mit größerem Volumen Platz macht bzw. für sehr gute Gatschfreiheit sorgt.

Seit nunmehr über einem Jahrzehnt ein fester Bestandteil der Enduro- und Freeride-Szene, legt die 2018er-Edition der Fox 36 Float mit neuer Evol Luftfederung eine Federungsperformance an den Tag, die alles glattbügelt, was ihr in den Weg kommt. Klar, ein Schnäppchen ist sie auch für ein Top-Modell nicht, dafür wird mit dieser Gabel Wegen, die einst eine echte Herausforderung an müde Arme stellten, der Biss genommen und durch höchste Kontrolle und Performance rücken Bestzeiten den Berg hinab in greifbare Nähe.
Dabei bietet sie mit anpassbarer Federkennlinie, High- und Lowspeed Druckstufenverstellung und sogar intern verstellbarem Federweg eine optimale Plattform, um Tüftler und Racer zum individuell gesuchten Federungsverhalten zu führen. Alles in allem, bekommen abfahrtsorientierte Biker mit der 36 Float Evol HSC/LSC ein Produkt spendiert, mit dem jeder zurückgelegte Tiefenmeter zum wahren Abfahrtsvergnügen wird.