Zwischen Tempeln, Palmen & Affen: Rennradfahren in Thailand

Schuld ist Rabea. Denn ohne sie wären wir nie auf die Idee gekommen, in Thailand Rad zu fahren. Und als uns Rabea irgendwann im Herbst von ihrem Plan erzählte, im Norden Thailands an einer zehntägigen geführten Rennradtour teilzunehmen, dachten - und sagten - wir, was wir jetzt ständig selbst hören. Weil wir Rabeas Grund-Idee kopiert haben, dann aber nicht in Nord-Thailand und organisiert-geführt, aber eben doch am Roadbike unterwegs waren. Und es liebten. Von der zweiten bis zur allerletzten Minute.

Die Reaktionen oder Vorbehalte, die uns da an den Kopf geworfen werden, können wir mittlerweile auswendig aufsagen: "Rennrad? In Thailand? Lebensmüde? Ich hab mich dort nicht mal mit dem Mietwagen zu fahren getraut. Sind die Straßen nicht unter aller Sau? Und erst die feuchte Hitze ..." Und so weiter.
Hätte sich Rabea von alledem vergangenen Herbst irritieren lassen, wäre sie nie geflogen. Wäre nicht mit den Huerzelers zehn Tage gefahren. Hätte nicht eine Million unfassbar schöne Momente via Strava, Insta und WhatsApp mit uns geteilt. Hätte uns also nicht getriggert, es ihr nachzutun. Und dann stünde diese Geschichte nicht hier.

Womit Rabeas Part in dieser Geschichte fürs Erste beendet wäre: Wir waren angefixt. Wollten auch. Und sahen uns die Seite des Schweizer Radreisespezialisten Huerzeler an.
"Huerzeler - das Radsport Erlebnis" lautet der korrekte Name der Marke. Man kennt die Brand. Einerseits wegen der Bikereisen- und -Camps auf Mallorca, Lanzarote oder Griechenland. Aber vor allem, weil Huerzeler-Kundinnen und -Kunden ihre Shirts danach stolz und jahrelang weiter verwenden. Aber: Thailand?

Ja, Thailand. Auf der Seite standen - im Frühjahr 2025 - ein paar Optionen. Aber entweder passten sie zeitlich nicht. Oder waren ausgebucht. Oder beides.
Allerdings betreiben die Schweizer - wie auf "Malle" und an anderen Orten - auch in Thailand eine Verleihstation. Die Räder können ja auch "arbeiten", wenn gerade keine Gruppe unterwegs ist. Partnerhotels gibt es ebenfalls. Routen, hieß es, sowieso. Das Fahren sei unproblematisch - das hatte uns auch schon Rabea gesagt. (Außerdem: Wenn Radfahren nicht geht, kann man in Thailand ja immer noch Inselhopping oder Strandurlaub machen.)

Freilich: Im Norden des Landes, bei Chiang Mai, von wo Rabea aufgebrochen war (und wo zur gleichen Zeit einige Bike-Fluencerinnen unterwegs gewesen waren), würden wir nicht fahren. Denn der thailändische Huerzeler-Bike-Spot ist ganz woanders. Bei Pattaya nämlich. Also zwei Autostunden südlich von Bangkok.
Und eigentlich ist die Station auch nicht in Pattaya, sondern deutlich außerhalb: An einem See. Dem "Map Prachan Reservoir". Das Huerzeler-Partner-Hotel aber liegt mitten in Pattaya.
Kein Problem: Am ersten Tag sollte uns ein Taxi von dort zum Bikeverleih bringen, ab dann wären wir bike-mobil. Am letzten Tag "droppen" wir die Bikes dann bei der Station am See - und nehmen ein Taxi ist Hotel. Klingt gut.

In Wirklichkeit scheiterte das dann aber an zwei Dingen. Erstens: Sicherheitshalber frage ich in Hotels immer, ob es eh in Ordnung sei, das Rad ins Zimmer mitzunehmen ("Ich trage es, es steht am Balkon"). Meistens ist das kein Problem. Hier schon.
Dass man Partner eines Radreiseveranstalters ist, war dem Rezeptionsteam neu - und egal. Außerdem: "Riding a bike in town is crazy!" Der erste Blick auf den Stadtverkehr ließ das nicht ganz unsinnig scheinen.

Also per Taxi zum Verleih - und alles andere klären wir später. Nur: Bei der "Huerzeler-Station", einem Ladenlokal am Straßenrand beim See, ist der Rollladen unten.
Allerdings ist das benachbarte Lokal auch ein Radverleih. Sein Betreiber ("Call me Tommy.") ist auch für den Huerzeler-Hub zuständig. Und obwohl beide Shops von außen wenig hermachen: Tommy und sein Bruder sind zwar mürrisch, beherrschen aber ihr Handwerk.
Die Huerzeler-Bikes (Scott Addict 30) sind top gewartet. Einstellen, Pedalwechsel, die Montage eigener Halterungen - alles kein Problem. Routen- oder Kartenmaterial gibt es hier allerdings nicht. "But look, Tony is just arriving. Maybe he can help you."

Tony ist Tony Rominger. Ja, genau DER Tony Rominger. Der dreimalige Vuelta- (1992, 1993 und 1994) und Giro-Sieger (1995) lebt etwa das halbe Jahr in Thailand - und fährt, selbstredend, hier Rad. Unter anderem als Guide für Huerzeler-Gruppen, oder um Individual-Biker wie uns willkommen zu heißen.
Karten oder Routen? Rominger ist kurz überrascht: "Ich kann euch heute Abend von daheim aus Strecken schicken." Auch die beste Route in die Stadt, zum Hotel. Aber in Wirklichkeit, meint Rominger, wäre es schlauer, sicherer und komfortabler, die Räder bei Tommy an der Verleihstation zu lassen.

Zum Einrollen geht es dann um den See: Zwölf Kilometer den ´ Map Prachan entlang, auf einem baulich von der Straße getrennten Radweg. Perfekt asphaltiert und inklusive Bodenmarkierungen, die Fahrtrichtungen anzeigen. Daneben, meist durch einen Rasenstreifen getrennt, der Gehweg.
Es herrscht reger Rad-, Geh- und Laufverkehr - und alle halten sich an die Regeln. Wir sind überrascht. Noch überraschter sind wir, als wir nach rund acht Kilometern auf ein Rad-Geschäft samt Coffeeshop stoßen: den "Cycle Hub".

Den Cycle Hub haben Thomas Tapken und seine Frau Jezzi vor gut zehn Jahren hier gegründet. Ursprünglich beide im Spitzen- und Business-Hotelmanagement aktiv, wechselten die Thailänderin und der deutsche Ex-Pat aus Liebe zum Rennradfahren (und zum Triathlon) das Metier.
Heute ist ihr "Hub" (aber auch ihr Bike- und Tri-Hotel in der Nähe) Zentrum und Drehscheibe einer hochaktiven, bunten, internationalen Roadbike-Community: Vom seit Generationen hier ansässigen "Local" über Diplomaten, Managerinnen und Manager internationaler Automobil- oder IT-Konzerne (sowie deren Partnerinnen und Partnern) aus aller Welt, bis zu Wissenschafterinnen und Hochschullehrern mit Auslands-Lehraufträgen reicht das Spektrum. Dazu kommen - selten, aber immer öfter - Touristen wie wir. Oder Spitzensportlerinnen wie die angehende Schweizer Profi-Triathletin Chinouk Tschan, die sich in Thailand sechs Wochen lang auf die klimatischen Bedingungen ihres Jahres-Hauptevents, einer Tropen-Langdistanz, vorbereitet.
Ab September 2025 wird der Cycle Hub gemäß jüngsten Informationen des Schweizer Radreise-Anbieters außerdem auch die Huerzeler Verleih-Station betreiben. Das hat, wie wir später noch bemerken werden, durchaus so seine Vorteile.

Tapken erklärt uns eine einfache Einstiegstour: "Zum Affenberg". Etwa 70 Kilometer über Hügel (insgesamt etwa 700 Höhenmeter) und durch Dörfer, Wälder, Felder und Plantagen auf Straßen mit wenig bis keinem Verkehr. Und am Schluss "bei den Tempeln am See links rauf auf den Hügel. Dort sind auch die Affen."
Waren wir bis zu diesem Moment dezent skeptisch, ob Rabeas Chiang Mai-Euphorie hier im Süden angebracht wäre, ändert sich das dann auf den ersten Kilometern fundamental: Wir hatten - auch an den Tagen danach - kein einziges auch nur annähernd knappes, aggressives oder sonstwie unangenehmes (und nicht absolut selbst verschuldetes) Verkehrs-Nahtod-Erlebnis.

Im Gegenteil: So chaotisch der Verkehr von außen wirken mag, so aufmerksam sind die meisten dann unterwegs. Alles fließt - und wir lernen, wie das geht. Außerdem gibt es immer wieder scheinbar zufällig errichtete Radwege oder -streifen. Hin und wieder sogar Fahrradstraßen. Dann, erkennen wir rasch, nähert man sich meist touristisch relevanter Tempel-Infrastruktur.
Tapken: "Der König ist begeisterter Radfahrer. Also werden überall Radwege gebaut. Dass das touristisch viel bringen kann, wird gerade erkannt." Vielleicht erklärt das ja auch die Häufung der Bike-Influencerinnen in Thailand auf Insta.

Auf eigene Faust zu fahren, ist aber tatsächlich einfach. Und gefühlt sicher. Aber im Rudel und mit Locals noch einen Tick feiner.
Insofern ideal: Von Tapkens Cycle-Hub aus starten dreimal pro Woche Social-Rides. Offen für alle, bei Bedarf nach Tempo aufgeteilt. Meist geht es 70 bis 120 Kilometer weit, inklusive Höhenmetern. Mitunter mit Strandabstechern, fast immer mit Coffeestop.
In der Gruppe trauen wir uns dann, was hier angeblich legal ist, uns alleine aber eine Nummer zu heftig war: Fahren am Autobahn-Pannenstreifen. Nicht wirklich lustig, aber angehupt werden wir kein einziges Mal. LKWs wechseln meist auf die zweite Spur, auch PKWs rücken demonstrativ Richtung Straßenmitte. Als wir einmal an einer Abzweigung kollektiv drei Fahrspuren queren, um die (auch so ausgeschilderte) U-Turn-Abfahrt zu nehmen, geht das unproblematisch und friedlich. Spaß machen solche Manöver trotzdem nicht.

Den haben wir überall anders umso mehr. Egal, ob es durch morgendlich dampfende Dschungel-Szenen oder an Palmenplantagen entlang geht. Ob wir uns Hügel hinaufarbeiten, oder an Affen, Klöstern und Tempeln vorbei bergabfahren. Ob wir plötzlich das Meer vor uns haben, oder an einem Straßenstand frische Kokosnuss-und-Stinkefrucht(Durian)-Pause machen. Ob wir beim in einen Berghang gelaserten "Buddha-Mountain"-Bergrelief als "Langnasen" zum Fotomotiv einer Buslandung vietnamesischer Touristen werden oder ein paar Kilometer weiter im "Katzencafé" vor der uns zu Ehren auf "Arktis" gedrehten Klimaanlage flüchten. Ob wir eine fünfköpfige Familien am Moped im Windschatten haben, oder uns eine Horde Zehnjähriger auf Schrott-Rädern durch das chinesische Markt-Viertel ihres Dorfes eskortiert: Rennradfahren in Thailand, das ist schlicht und einfach großartig.

Es hat aber einen Haken. Denn auch im Spätwinter, aber erst recht im Frühjahr, starten die Cycle-Hub-Socialrides zwischen sechs und halb sieben Uhr in der Früh. Weil es am Nachmittag schwül und heiß, mitunter auch gewittrig werden kann. Die Platzregen dauern nie lange, spülen aber Sand auf die Straßen. Bis der trocken ist, wird es in Kurven schmierig-rutschig.
Wer aber um sechs Uhr früh am See losfahren will, muss das Hotel in Pattaya kurz nach fünf verlassen. Und steht dann vor dem Problem, dass die Huerzeler-Station nicht vor neun Uhr besetzt ist. Die einfache Lösung: Unsere Räder stehen bei den Tapkens im "Hub" - dort ist an Nicht-Social-Ride-Tagen zumindest die Putzkraft da.

Noch einfacher wäre es natürlich, die Räder direkt im "Hub" zu mieten. Ein paar hätten die Tapkens sogar. Doch diese älteren Einzelstücke können mit den fast neuwertigen Scott Addicts der Huerzeler-Station nicht mithalten.
Das "klassische" Verleihdilemma: Beschaffung, Wartung, Bereitstellung und Logistik eines rein auf Vermietung und organisierte Gruppen ausgelegten Fuhrparks ist eine ganz andere Nummer, als einen Bikeshop zu betreiben und eine lokale Community aufzubauen und zu betreuen.
Fein, dass die auf der Hand liegende Symbiose mit September 2025 nun anscheinend Wirklichkeit wird und der Cycle Hub unter der Leitung von Thomas Tapken eben ab September auch die Huerzeler Radsportstation betreiben wird. Unter diesen Bedingungen werden wohl auch Markt, Nachfrage und die Bekanntheit der Region als Raddestination weiter wachsen.

Rabea hat da auf alle Fälle einen Stein ins Rollen gebracht: Sie wird im Dezember mit einer von Pattaya aus startenden Huerzeler-Tour bis nach Kambodscha, zu den Tempeln von Angkor Wat, fahren. Wir wären da auch gerne dabei. Die rund 70 Plätze dieser Tour waren allerdings in dem Augenblick weg, als die Reise auf der Huerzeler Seite freigeschalten wurde.
Angeblich stehen 50 Leute auf der Warteliste. Wir nicht. Aber wir werden im Jänner oder Februar trotzdem wieder hierher zum Radfahren kommen. Am liebsten gemeinsam mit Rabea.


Compliance-Hinweis: Die Fahrräder wurden von "Huerzeler - das Radsport Erlebnis" kostenfrei zur Verfügung gestellt.