Behind the scenes & Sneak peek: Red Bull Spect Eyewear

Was der internationalen Filmbranche die in Kürze wieder stattfindenden Festspiele in Cannes sind, ist der heimischen Sportwirtschaft der Sport Business Award in Salzburg. Und was den einen die Goldene Palme, ist den anderen der Victor: Hauptpreis für die Besten ihrer Zunft.
In der Kategorie "Innovation" hat Red Bull Spect Eyewear hierbei 2024 abgeräumt. Mit dem neuartigen Wing DTS 2.0 System konnte sich die Sportbrillenmarke erfolgreich gegen eine Vielzahl starker Mitbewerber durchsetzen. Außerdem wurde das Label mit diesem ausfahrbaren Zusatzbügel, u.a. integriert im Vollrahmen-Modell Kraft, für den renommierten Silmo d'Or nominiert - eine der höchsten Auszeichnungen der internationalen Brillenbranche.

Grund genug der MPG, dem Lizenznehmer und Hersteller des preisgekrönten Augenschutzes, einen Besuch in deren Hauptquartier in Graz abzustatten.
Herzlich begrüßt und mit spürbarer Freude am Thema und Tun durchs Haus und Portfolio geführt wurden wir vom Marketing-Trio Raffaela Beinsteiner, Verena Kribernegg und Nikolaus Grissmann. Und mit Red Bull Spect-Testimonial Gerald Rosenkranz ging's nach dem eingehenden Blick hinter die Kulissen der (Sport-)Brillenerzeugung noch auf eine kurze Trail-Runde in Judendorf, um erstmals eine im Juni auf den Markt kommende Neuerscheinung auszuführen.

Bereits von außen macht jenes Gebäude, in dem die preisgekrönte Red Bull Spect Kraft und ihre Sportbrillen-Geschwister entworfen werden, ordentlich was her.
Eine schwarz spiegelnde Fassade trifft auf riesige Glasfronten, mindestens so schräg wie hoch ragen um die Mitte geknickte vier, fünf Geschosse empor. Der Westflügel des MP09, Hauptsitz der MPG Group, kragt auffallend weit über den teils betonierten, teils begrünten Sockelbereich hinaus; den südlichen Flügel stützen indes mächtige Stelzen.

2010 nach vierjähriger Planungs- und Bauzeit eingeweiht, stand für den Entwurf von GSarchitects - ein zum Zeitpuntk des Architekturwettbewerbes noch junger Zusammenschluss dreier Grazer Architekt*innen - der schwarze Panther als Leitbild Pate. Das Trio hinter dem Siegerprojekt wurde von Pachleitners Vorgabe, sein Unternehmern als kraftvoll, dynamisch, elegant und international zu präsentieren, auf diese Idee gebracht.
Ein Bild, das die Belegschaft der MPG und später auch der Grazer Volksmund gerne übernahmen - zumal es außerdem gut zum steirischen Wappentier passt.

In der Tat kraftvoll, kühn und ziemlich scharfkantig wirkt dieser schwarze Panther aus Stahlbeton, wenn man sich ihm nähert. Einmal eingetreten, wird man von unerwartet viel Licht und Luft überrascht.
Ein riesiges, glasüberspanntes Foyer mit Empfangsbereich bildet das Zentrum des Bauwerks und geht nahtlos ins offene Treppenhaus über. Eine Kunstinstallation aus 21 Köpfen, deren Augen nachts rot leuchten, ziert das imposante Atrium vom Boden bis zum Dach. Verschneidungen, Durchbrüche und Einschnitte gewähren spannende Sichtachsen, edle Materialien wie Aluminium, Wildleder, Corian oder Holz und der allgegenwärtige Sichtbeton sorgen für farbliche Dezenz und urbanes Flair.

Über 200 Beschäftigten der MPG bietet diese nach modernsten ökologischen Standards errichtete Landmark Raum für neue Ideen und Inspiration. Darüber hinaus findet die architektonisch programmierte Offenheit auch im weiteren Sinne der Gebäudenutzung ihren Niederschlag:
Etwa ein Viertel dieser futuristisch-eleganten 10.500 Quadratmeter sind fremdvermietet, Tendenz allerdings seit Jahren fallend, weil die offensiv verfolgte Expansionsstrategie der MPG auch nach immer mehr Büro- und Arbeitsflächen verlangt.
Das Atrium kann man ebenso für externe Veranstaltungen mieten wie einen zweigeschossigen, als Flagshipstore bzw. Ausstellungsraum konzipierten Raum im "Auge" des Panthers. Und das im Haus angesiedelte Restaurant nullneun dient mit großartigen Mittagsmenüs und feinsten Degustationsmenüs am Abend nicht nur als Kantine der modernen Art. Die Zwei-Hauben-Küche des Grazer Kochs Robert Ferstl steht allen offen, die Lust auf kreative kulinarische Kreationen regionalen Ursprungs haben.

Die Brillenbranche per se ist eine schnelllebige: Zwei Kollektionen pro Saison und Marke sind keine Seltenheit, mehr als 870 verschiedene Modelle werden deshalb jährlich auf den Markt gebracht.
Umso mehr fasziniert uns an diesem rasant getakteten Schnittpunkt von Modetrends und technischer Präzision, dass im sogenannten Colourroom, einem innenliegenden Raum mit riesiger Tageslichtlampe, eine Designerin mit Engelsgeduld, scharfem Auge und Stift plus Zettel über zig sich nur marginal unterscheidenden Farbmustern brütet. Penibel und systematisch trägt sie dazu Notizen in eine Tabellen ein, vor sich weiters die händisch angefertigte Skizze eines Brillenmodells.
Computersimulationen, Moodboards und 3D-Drucker in allen Ehren. Aber das freie Zeichnen, erfahren wir, habe nach wie vor einen hohen Stellenwert im Designprozess, und die menschliche Beurteilung von Farben sei sogar grundlegend.

Auch jede einzelne Red Bull Spect Brille durchläuft diesen und viele weitere Schritte in ihrem Werdegang. Materialwahl, Formgebung, Features, Filtereigenschaften - es gibt viele Faktoren, die bedacht werden müssen und Stellschrauben, an denen in Abstimmung mit dem Lizenzgeber gedreht werden kann.
Abhängig vom Material, bedarf es dreier bis vierer Prototypen, bis eine Neuentwicklung Serienreife erlangt. Besteht die Fassung aus Metall, sind realistischere Vorab-Exemplare möglich und weniger Muster nötig.

Apropos Lizenzgeber (und -nehmer): Hervorgegangen ist das Label aus dem Zusammenschluss der MPG-Eigenmarke Spect mit dem Weltkonzern Red Bull. Höchste Expertise in Design und Optik trifft hier also auf langjährige Erfahrung in Produktentwicklung und Marketing.
2016 wurden die Kräfte auf Anfrage Red Bulls hin gebündelt, um innovative, funktionale und stylishe Brillen zu produzieren, die sowohl beim Sport als auch im Alltag überzeugen.
Mehr als 30 Sonnenbrillenmodelle in zig Farb-, Glas- und Größenvarianten umfasst eine aktuelle Kollektion heute - more to come im Juni dieses Jahres, wenn das neue Geschwisterpaar (charakteristischerweise gibt's bei den Performance-Brillen häufig eine Vollrahmen- und eine Halbrahmen-Variante) Rumble und Riddle ausgeliefert wird.

Einer, der alle soeben aufgezählten Spect-Brillen und noch etliche mehr quasi von klein auf kennt, ist Gerald Rosenkranz. Seit für das damals noch junge Label 2017 Athleten als Testimonials gesucht wurden, zählt das radfahrende Multitalent aus Graz es zu seinen Sponsoren. Mit der vor seiner Haustür designten Eyewear verbindet ihn somit die längste seiner durchwegs dauerhaften Partnerschaften in der Outdoor-Branche.
"Markenbotschafter war ich von Anfang an. Ich habe Fotoshootings gemacht, bin für Spect Shows gefahren ...", erinnert sich der 32-Jährige zurück. Und allmählich sei er auch ins Produkt-Feedback reingewachsen. Der staatlich geprüfte MTB-Instruktor und Uni-Vortragende testet die Red Bull Brillen im Rahmen seiner Fahrtechnik-Coachings und Radsport-Lehreinheiten ebenso wie bei weltweiten Einsätze als Foto- und Filmfahrer, spaßigen Enduro-Rennen oder privaten Trainingsrunden am Aero-Renner. Und gibt dann Rückmeldung, wie sich eine (geplante) Neuheit in seinem facettenreichen Radsportlerdasein bewährt.

Ob's eine Brille gibt, in der besonders viel Rosenkranz steckt? "Zu einem Signature-Modell habe ich es noch nicht gebracht", mimt der studierte Medien- und Sportwissenschafter Bedauern. Ohnehin passe derlei aber nicht zu seinem Charakter, demzufolge ihm Stargehabe absolut fremd sei. Denn eigentlich wolle er ja vorrangig seine Freude am Biken mit allen teilen, die's interessiert.
"Ich bin breit aufgestellt, und das nützt der Firma. Das Feedback, das ich gebe, fließt wahrscheinlich in viele Produkte ein", mutmaßt Gerald - und PR-Lady Raffaela Beinsteiner nickt bestätigend.

Hierzu muss man wissen (wenn man's nicht ohnehin tut): Der Steirer ist mehrfacher Medaillen-Gewinner bei Einrad-Weltmeisterschaften und der erste Mensch, der den Red Bull Dolomitenmann per Muni-Bike bewältigen konnte. Die Leidenschaft fürs Biken begleitet ihn seit seiner Kindheit, in der er anfänglich XC-Rennen sowie manch übers Bikeboard-Forum organisierte Dienstags-Runde - die Oldies erinnern sich vielleicht - bestritt. Dann nahm sein Bike-Leben eine ungewöhnliche Abzweigung: Einrad-Downhill. Und wer als Jugendlicher täglich am Schöckl trainiert, den schrecken auch kanadische WM-Kurse, vor denen sich die Elite fürchtet, nicht.
Heute lebt der schönste Schnauzbart des Bike-Business (sorry, Gary!), der seine adrett gezwirbelte Oberlippenfrisur sogar im Logo trägt, nicht nur am, sondern auf vielfältigste Weise vom Rad. Egal, ob Trail, Downhill, Dirt, Gravel oder Rennrad: Hauptsache, es rollt und macht Spaß.

Bei der Wahl der perfekten Radbrille achtet Gerald auf dreierlei: „Erstens, sie muss zur Aktivität passen – Form, Schutz und Belüftung richten sich danach. Zweitens, das Wetter und die Sichtverhältnisse bestimmen die Wahl von Scheibe und Filter. Drittens, sie muss zu meinen Outfits passen.“
Würden wir nun mit leichten XC-Bikes ausreiten oder rennradeln, wählte er wahrscheinlich die etwas dezentere Vollrahmenbrille Dash. Läge nicht frisch vom Band gelaufen die sommerliche Neuerscheinung auf dem Tisch, würde es fürs Trailbiken wohl sein bisheriges Lieblingsmodell Kraft. So aber entscheidet sich der Kenner für Liebe auf den ersten Blick und nimmt sich die noch etwas kompromissloser wirkende, cool verspiegelte Rumble vom Silbertablett, welches Raffaela ihm beim Tourstart präsentiert.

Mit dem Engelstrail möchte uns der Steirer als Krönung unseres MPG-Besuchs einen seiner liebsten Hometrails abseits des bekannten, aber doch sehr rauen Schöckls und des feinen, aber nicht unbedingt legalen Reviers auf Platte und Plabutsch zeigen. Und der Landesskilehrer-Anwärter, Hundehalter, Lines-Autor, Sauerteigbrotbäcker, Pivot-Fan und Weltenbummler wäre nicht der Perfektionist, der er ist, hätte er nicht vorab gecheckt, ob eh alles passt, am Engelstrail.

Errichtet und betrieben vom MTB-Verein Bikespeak sowie der Gemeinde Gratwein-Straßengel, entpuppen sich die im Sommer 2024 eröffneten 0,7 Kilometer mit 130 Metern Höhenunterschied als kurzweilige, abwechslungs- und auch aussichtsreiche Bobbahn durch lichten Wald.
Erreichbar ist die spaßige Mischung aus Wurzelpassagen, Anliegern, Wellen und zum Tricksen animierenden Absprungmöglichkeiten über eine bequem ansteigende Forststraße, die oberhalb der prächtigen Wallfahrtskirche Maria Straßengel (Parkmöglichkeit beim Friedhof) ihren Ausgang nimmt. Ausgespuckt wird man letztlich nur wenige Meter nördlich und unterhalb.

Der knappe Kilometer genügt, um – nicht zum ersten mal an diesem Tag – beeindruckt zu sein: von Geralds Bike-Beherrschung, Styler-Qualitäten und Motivation. Der am Einrad groß Gewordene surft durch die Kurven und springt durch die Lüfte, dass unsereins, zumal über den Winter ordentlich eingerostet, nur beschämt applaudieren kann. Und erst, wenn auch das zweite Knie ganz parallel im Bild ist, gibt’s das routinierte Fotomodel frei, statt nochmal hochzuschieben.
Die Rumble macht bei alledem eine nicht minder gute Figur. Verrutscht nicht, wackelt nicht, stört nicht und bietet ihrem Fahrer ganz offenbar selbst bei den zahlreichen Licht-Schattenwechseln die allzeit gute Sicht, die’s fürs Biken auf diesem Niveau braucht. Unser kurzer Ritt über dem Kirchberg reicht also auch aus, um der Brille schon Wochen vorm Verkaufsstart eine erfolgreiche Zukunft zu prophezeihen.
Und er ist samt Auffahrt und Plaudereien lang genug um festzustellen: Am Ende passt nicht nur alles am Engelstrail, sondern bildet die kleine Ausfahrt auch den perfekten Abschluss eines Tages voller Einblicke ins Brillenbusiness, Durchblicke durch Glas aller Art und Ausblicke in die allmählich grünende Mark sowie auf kommende Produkt-Highlights.