Loisium-to-Loisium Unsupported Bikepacking (powered by Odlo)

Prolog: Das mit dem Loisium, das war ja Gerüchten zufolge eine b’soffene G’schicht. Also, nicht dessen Erfindung Anfang der Nullerjahre in den tiefen, verästelten Kellern von Langenlois – die ist als Ereignis mit reichlich Weinbegleitung belegt und somit Fakt. Aber unser Besuch dort, vergangenen April.
Und nach b’soffenen G’schichten entstehen bekanntlich Erinnerungslücken. Folglich können wir nicht wirklich rekonstruieren, wann diese Geschichte hier ihren Anfang nahm. Bereits bei besagtem Frühjahrsbesuch des Weinhotels im Kamptal, als wir beschlossen, baldmöglichst wiederzukommen? Etwas später im Jahr, als Bikeboard Kommunikationspartner und Jury-Mitglied für einen Fotowettbewerb von Odlo werden sollte? Oder im Hochsommer dann, als unsere Trainingstagebücher umso leerer blieben, je voller der Redaktionskalender wurde und wir uns alle nach ein paar mehr selbsterstrampelten Kilometern sehnten?

Jedenfalls: Die vorgesehene Rolle als Juroren tauschten wir alsbald gegen eine als Team-Anwärter und bewarben uns (erfolgreich!) für den Odlo Freewheeling Fotowettbewerb.
Unsere Idee: ein Bikepacking-Trip vom Loisium Südsteiermark in Ehrenhausen an der Weinstraße durch die Mürzsteger und Türnitzer Alpen zum Loisium Langenlois in Niederösterreich; gemäß der (ursprünglichen) Wettbewerbsbedingungen binnen vier Tagen und ohne Autobegleitung zu absolvieren.
Selbst wenn wir in Sachen Preisgeld leer ausgehen sollten: Rund 300 hoffentlich feine Gravel-Kilometer am herbstlichen Haben-Konto wären uns somit jedenfalls gewiss.

Es dürfte schön sein hier heroben. Zumindest erzählen die Bilder an der Wand Geschichten von saftigen Almwiesen, sonnigen Liegestühlen, sanften Bergrücken und nahem Gipfelglück. Spöttisch witzelnd kramen wir Odlos aktuelles Kampagnen-Motto hervor: "There's more out there" ...
Draußen vor dem Fenster ist davon nichts zu erkennen. Dichter Nebel liegt so schwer und bleiern über dem Land, dass die Sicht keine 20 Meter reicht. Unsere vor dem Haus abgestellten Räder sind nur schemenhaft auszumachen. Schwer tropft ihnen die in der Luft liegende Feuchtigkeit von Lenkern, Sätteln, Taschen wie einem Verkühlten das Nasentröpferl.
Aber wer braucht schon Sonne, wenn's die knisternde Wärme eines echten Holzofens gibt? Und wer wird sich nach blauem Himmel sehnen, wenn eine freundlich helle Stube lockt?

Mit einem herzlichen "Griaß eich, kemmt's eina!" hat uns Hüttenwirtin Manuela in der Turnaueralm willkommen geheißen und sogleich Plätze und Möglichkeiten angewiesen, wo und wie wir unsere nassgeschwitzten Baselayer, klammen Handschuhe und feuchten Hemden trocknen könnten.
Gemäß unserer Vorab-Recherchen die einzige gewiss geöffnete Einkehrmöglichkeit auf unserer dritten Tagesetappe von Aflenz nach Annaberg, hat sich das im hochsteirischen Almenland auf 1.385 Metern Seehöhe gelegene Schutzhaus spätestens in diesem Moment als wahrer Glücksgriff entpuppt.
Wie altersschwache Katzen, die sich den Buckel wärmen, sitzen wir nun um den Kachelofen. Jede Sessellehne ist behangen mit unseren Kleidungsstücken, jede Ofenkachel trocknet ein anderes Zubehörteil.

Wir, das sind nebst Autorin NoMan Fotograf NoSane, gleichzeitig Herr über Routenplanung, GPS-Daten, Garmin-Macken und App-Dschungel; Weinkenner Mister M, in seinem Brotberuf als Leiter der Loisium Bikewelt zuständig für deren zweirädrigen Trek-Fuhrpark und dessen Service und Verleih, sowie Bierkenner NoPain. Der Mann kann beim Schachtelwirt schneller ein Frühstück für drei zusammenklicken und bezahlen, als andere den Bestellterminal zu finden im Stande sind und empfahl sich somit als Idealbesetzung hinsichtlich Zimmerbuchung und Materialbeschaffung.

Gemeinsam hatte das Herren-Trio im Vorfeld organisatorisch groß aufgeorgelt, während sich die Schreiberin dieser Zeilen als untätige Quotenfrau gefiel: Die Räder rechtzeitig im Loisium reserviert und von der Sattelhöhe über das Wunschpedal bis zum Idealreifen perfekt vorbereitet. Die restliche Ausrüstung früh genug bestellt, entgegengenommen und kontrolliert. Die Route sorgfältig geplant und in vier bekömmliche, machbar scheinende Komoot-Häppchen zerlegt. Und schließlich noch die Hotels ein Stück weit vorab gecheckt, auf dass wir unterwegs zumindest einmal auf Waschmaschine und Trockner zurückgreifen können würden.

Selbst, als uns Komoot über groben Schotter und zerkleinerte Ziegel ins dichte Unterholz schickte, nahm der jeweilige Frontmann kaum Geschwindigkeit heraus. Denn die Wolken blieben tief und das Licht spärlich. Es galt, jedenfalls bis 17:00 Uhr im Quartier zu sein, wollten wir nicht gleich am ersten Tag im Dunkeln ankommen.
Im "Revier Gralla" wäre uns dies aufgrund ungesicherter, mitten im Wald geschaufelter Gruben beinahe zum Verhängnis geworden. "The Unexpected!" grinste Michi aus dem tiefen Loch heraus, das sich hinter einer Kurve plötzlich vor uns auftat.
Bei Kilometer 35 gab's dann nochmal Futter für Odlos erste von vier Wettbewerbs-Kategorien: Plattfuß bei NoMan, ob des vorliegenden, feinsten Prosecco Gravels wahrhaft unerwartet. Aber wozu hat man denn einen professionellen Mechaniker im Team?
Trotzdem: "Wenn wir mit dem Schnitt weitermachen, haben wir bis Langenlois noch acht Patschen", unkte NoSane.

"Klack, klack. Rtsch. Drrr." Fertig. Weil uns die eigentlich fürs Commuting gedachten Packtaschen im Gelände etwas zu wackelig erschienen waren, hatten wir sie kurzerhand per Kabelbinder bombenfest mit den Gepäckträgern verzurrt.
Statt nur mit den Contec LIM Double marschierten wir deshalb jeweils samt Ortlieb Quick-Rack auf die Zimmer und morgens wieder raus. Die schlauen Schnellverschlüsse an Letzterem machten es möglich.

Nächtigung Nr. 1 im auffällig mit Ferrari-Devotionalien und prunkvollen Antiquitäten dekorierten Gasthof zur Post hatte keine gröberen Versäumnisse offenbart. Zahnbürsten, Unterhosen, Straßenschuhe, Sehbehelfe - alles war in ausreichender Zahl bzw. Menge aus den Tiefen der Taschen und Säcke aufgetaucht.
Gelegentliche Chancen zum Wäschewaschen per Hand oder Maschine vorausgesetzt, könnten wir so auch mehrere Wochen zubringen. Eine faszinierende Erkenntnis, welche stark an der Sinnhaftigkeit der überquellenden Kleiderkästen daheim zweifeln ließ.

So rasch unser Gepäck montiert war, so verzögernd beschäftigte uns dann noch Digitales. Aber schließlich waren alle Instagram-Stories erzählt und alle GPX-Files rübergespielt und wir bereit für Tag zwei.
Wer wollte, folgte der Linie und den Pfeilen am Navigationsgerät, wer sich lieber auf seine Mitstreiter verließ, orientierte sich alternativ an Hinterrädern oder Zurufen. Geräteeinstellungen in zweierlei Zoom-Stufen garantierten, dass wir auch wirklich keinen Abstecher versäumten, gleichzeitig aber nicht jeder Schotteranteil erhöhenden Vorgabe bedenkenlos folgten. Immerhin trennten uns vom Etappenziel Aflenz 90 Kilometer und 1.090 Höhenmeter. Da konnte ein bisschen Monitoring nicht schaden, um einen Puffer für eventuelle Pannen oder Schwächeanfälle zu bewahren. Zumal es als ausgemacht galt, diesmal langsamer zu fahren. Die Beine wirkten für Tag zwei doch ein wenig schwer.

Westlich an Graz vorbei, radelten wir weiter schnurstracks ’gen Norden, über Frohnleiten, Bruck an der Mur und Kapfenberg in die Hochsteiermark, an den Fuß des Hochschwab. Klingt nach bergauf, und war es im letzten Viertel auch.
Davor machten wir unsere Höhenmeter eher unbemerkt flussaufwärts. R2-, R5- und R13-Schilder wiesen uns über weite Teile den Weg, wobei der Seebergradweg durch den früher anscheinend recht wehrhaft gewesenen Thörlgraben aus nicht näher genannten Gründen offiziell gesperrt war. Als wir in dem engen Durchbruchstal ob manch herabgefallenen Steinbrockens oder fehlenden Brückleins jeweils kurz auf die Mariazeller Straße ausweichen mussten, wurde uns klar, warum.

Vor dieser zunehmend alpiner werdenden Flussreise entlang von Mur, Mürz und Thörlbach wartete aber noch ein Abstecher ins weststeirische Hügelland. Forsch zeigten die Neigungssensoren vom Start weg nach oben und dann auch wieder unten, idyllisch schmiegten sich überraschend bescheiden gebliebene Häuser an Bergrücken, Wiesenhänge, Kurvenstraßen.
Jede Wette, dass sich hier bei guter Sicht ein wahres Wellenmeer an Waldhügeln auftut und dessen gewiss prächtige, herbstliche Farbenpracht bis an die Ränder der Terrassen und Vorgärten schwappt. Allein: Wir bewegten uns erneut durch dichten, undurchdringlichen Nebel und waren optisch auf das zurückgeworfen, was sich unmittelbar vor unseren Augen abspielte. Und das war, mit Verlaub, nicht viel.

Erst Rabenstein brachte, da sich die bodentiefen Schwaden endlich ein wenig hoben, nicht nur visuelle Abwechslung ins Spiel: eine himmelalte Burg mit futuristisch aus einer Felsnase kragendem Glaskobel, drehbarem Panoramalift und Wärmepumpen - wenn das keine würdige Location für die nächste Bikeboard-Party ist!
Gleich darauf wusste Frohnleiten zu gefallen. Feudale Zufahrt über eine autofreie Brücke, riesiger, pittoresker Hauptplatz mit jeder Menge Sitzgelegenheiten und Gastronomie. Fast wären wir schwach geworden und hätten hier schon auf die von Erwin seit dem frühen Morgen versprochene Sonne gewartet. Aber dann schraubten wir den Kilometerzähler, vorbei an Bärenschützklamm und Drachenhöhle Mixnitz, Hochalpe und Fischbacher Alpen, bis zur geplanten Kaffeepause in Bruck doch noch merkbar hinauf.

Es sollte an diesem Tag nicht bei bloß einem Kaffee und Kuchen bleiben. Die nach Schokolade, Beeren oder Erdnussbutter schmeckenden Goodies von Winforce nicht eingerechnet, kamen wir auf jeweils drei.
Aber so ist das eben, wenn man mehr als nur rechtzeitig in einer Konditorei als Nachtquartier eincheckt. Dann braucht man, kaum geduscht, die erste Kompensation für die in den Stunden davor verpulverten Kalorien. Und wenn dann die Zeit bis zum Abendessen trotzdem lang wird und das morgige Etappenziel noch ausdiskutiert bzw. Hotel gecheckt werden muss, geht man einfach noch einmal die Stufen hinab zum Cafe …

Eine Vollmondnacht später traten wir mit begründetem Optimismus hinaus auf den Balkon. „Aflenz: heiter“ stand schwarz auf weiß im ORF-Wetterbericht. Die Realität strafte die Angaben vom Küniglberg jedoch umgehend Lügen. Denn heiter im meteorologischen Sinne war hier genau nichts. Vielmehr lagen Ort und Kurpark und Bürgeralpe und alles rundherum erneut unter dichtem Bodennebel begraben.
Also einmal mehr nebst dem erstaunlich universellen Odlo-Zwirn in kurz oder lang auch wärmendes Darunter, Darüber sowie unverzichtbare Ergänzungen wie lange Handschuhe und schützende Hauben angezogen. Bloß diesmal nicht zu dick, denn erstens würde es bald bergauf gehen. Und zweitens „liegen wir in zwei Stunden auf der Alm in der Sonne“, versicherte Erwin vollkommen überzeugt.
Uns sollte es recht sein. Einer Königsetappe mit zwar nur 67 Kilometern, aber satten 1.850 Höhenmetern stünde ein erbauliches Päuschen in warmer Höhenluft ganz gut zu Gesicht.

So hingegen erleben wir einen Gravelride, wie er epischer nicht sein könnte: hieven unsere schwer beladenen Gäule gemeinsam über gefallene Bäume und steile Böschungen - beruhigt notierend, dass, was uns ein wenig aufhält, des Jägers Suzuki unweigerlich stoppt; freuen uns wie die Schneekönige, als endlich, kurz nur, aber doch, die Wolken aufreißen und die Hohe Veitsch zum Vorschein kommt; müssen mitten in einem besonders fordernden Downhill stoppen, um die Bremsen abzukühlen und Finger auszuschütteln; schweben förmlich über weichen Waldboden und rumpeln scheppernd über knochenrüttelnd groben Untergrund; nützen jeden (seltenen) Meter Asphalt zum Verdrücken von Gels und Riegel und Auskosten des ruhigen Rollens; begrüßen euphorisch die ersten echten Sonnenstrahlen am Ufer der Walster kurz vorm Hubertussee; kämpfen uns fluchend durch steile Hohlwege, rutschiges Laub und über weitere Baumstämme; füllen, als dann irgendwann gar nichts mehr geht, unsere Trinkflaschen mit frischem Bachwasser und teilen redlich eine im Loisium Südsteiermark erworbene Schokolade mit Kürbis-Marzipan-Fülle drin.

Noch 102 Kilometer und 570 Höhenmeter trennen uns am nächsten Morgen von unserem finalen Tourenziel. Doch selbst, wenn es doppelt so viele wären, erschiene uns das Pensum wie ein Klacks. Bei Sonne geht schließlich alles leichter!
Weil wir zuerst einmal 20 Kilometer bergab aus den Türnitzer Alpen ins brettlebene Traisental flitzen, ziehen wir uns dennoch an wie im Winter - und frieren am Ende trotzdem mehr als an allen Tagen zuvor. Denn 5°C sind bergab am Renner einfach arschkalt, blauer Himmel hin, trockene Straßen her.

In Türnitz wechseln wir von der Mariazellerstraße auf den Bahnradweg. Dessen neun Kilometer bis Freiland bieten ein wirklich tolles Fahrerlebnis auf der 2001 stillgelegten Bahntrasse, vorbei an noch verbliebenen Wartehäuschen und Haltestellenschildern, durch beleuchtete Tunnels und über ehemalige Zugbrücken.
Anschließend klinken wir uns in den Traisental-Radweg ein. So einsam unsere Route gestern verlief, so permanent bewegen wir uns nun durch Siedlungsgebiet. Allerdings immer ein wenig hinten rum, seitlich vorbei, am Rand entlang, sodass trotz ständig durchblitzender Dächer, Mauern und Zäune der Eindruck entsteht, durchs Grüne zu fahren. "Urban Gravelbiking" vom Feinsten!

Die Gäste des Lokals im Ursin Haus am Kornplatz haben keine Ahnung, woher wir kommen oder wer wir sind. Trotzdem wirken sie auf uns wie interessierte Fans, als wir sie möglichst stilvoll durch den Kreisverkehr am Kornplatz flitzend passieren.
Die Loisium-Besucher, welche bei unserer Ankunft vor der Weinwelt gerade ihren Reisebus besteigen, wissen noch viel weniger, was uns umtreibt. Und doch schenken wir ihnen ein leises, triumphierendes Lächeln.

Wir haben keine sportliche Meisterleistung erbracht. Wir haben keine Rekorde aufgestellt. Wir haben keine besonders schwierige Route bewältigt, wir haben keiner speziellen Gefahr getrotzt.
Aber wir haben unsere gesamte Reise mit einer bemerkenswerten Routine, Gelassenheit und Solidarität absolviert. Im Gegenzug hat alles wie am Schnürchen geklappt: keine Defekte, Verletzungen, Planungsfehler, Verspätungen. Wir haben Spaß gehabt. Und wir haben fast nichts kaputt gemacht.
Darauf können wir getrost das Glas heben. Prost!

Als kleine Überraschung hat Michi aus der Vinothek keinen regionstypischen Grünen Veltliner, sondern einen gar feinen Pinot Noir mitgebracht. Dazu belegte Brötchen und von der Autorin ein Floh ins Ohr: "Erinnert ihr euch noch, dass 2026 das zweite Loisium in Frankreich eröffnen soll? Champagne - Elsass. Na, wie wär's ...?"