Bike Festival Stattegg 2019 - Bildbericht

Während in der einen Landeshauptstadt das Wort Festival musikalisch interpretiert und massenhaft gefeiert wurde, ging es in der anderen bei gleichnamiger Begebenheit deutlich sportlicher und elitärer zu. 535 Aktive fighteten beim Grazer Bike-Festival Stattegg von 15. bis 18. August bei verschiedensten Bewerben um Positionen, Meter und Sekunden.

Die UEC European Championships im Mai 2020 werfen ihre terminlichen Schatten voraus, deshalb wanderte das „Hauptprogramm“ des engagierten Veranstaltervereines Bikeclub Giant Stattegg heuer wieder in den Sommer ab. Das muss in der oft wettergebeutelten Steiermark nichts heißen, versanken August-Events doch dort auch schon in infernalen Wassermassen, Gewittern oder Kaltfronten. Diesmal jedoch hielten die wettermäßigen Bedingungen, was der sommerliche Termin versprach: Schön war's und trocken bis staubig, und entsprechend heiß her ging's bei den Rennen – vor allem beim Enduro Gradec am letzten Tag.

Den Auftakt bildeten die XCO-Bewerbe des Austria Youngsters Cup samt Junior Mountainbike Challenge und des Austria Sportklasse Cup mit rund 190 Teilnehmenden jeden Alters – die jüngste süße Zwei.
Im Rahmen der Nachwuchsrennen ging auch der im Vorjahr in Graz-Stattegg aus der Taufe gehobene Technik-Sprint für die U11 bis U17 über die Bühne: Acht auf einem längeren Rundkurs verteilte Sektionen galt es dabei möglichst fehlerfrei zu absolvieren, wer über die teils künstlichen Hindernisse à la Holzpalettenstapel und natürlichen Challenges wie Hillclimb, Wurzelwerk oder Baumslalom die wenigsten Strafsekunden bei schnellster Rundenzeit sammelte, hatte beim anschließenden klassischen XC die Nase hinsichtlich Startaufstellung vorn. Die Jüngeren vergnügten sich, doppelbelastungsfrei, auf altersangepassten Rundkursen am Gelände des Rückhaltebeckens Höllbach bzw. Dorfplatz.

Einen Gang höher mussten am Samstag sodann jene Cross Country Racer schalten, die bei den Rennen der Mountainbike Liga Austria bzw. Junior World Series mitmachen wollten. Konnte bereits der Nachwuchs internationale Wettkampf-Luft auf den Trails der Marathon-WM 2009 und XC-EM 2018 und 2020 schnuppern, galten die Elite-Bewerbe nämlich endgültig als Generalprobe für Mai 2020. Unter die Räder kam nämlich u.a. der nagelneue „HoWaSchuBau-Trail“, der mit seinen Drops und Anliegern, Wellen und Wurzeln für zusätzliches Salz in der traditionell ohnehin gut gewürzten Grazer EM-Suppe sorgen wird.
Bei den Junioren bestätigte Österreichs aktueller Meister, Mario Baier, eindrucksvoll, dass er zu Recht Weltranglisten-Elfter und WM-Ticket-Inhaber ist. Er verwies den Italiener Emanuele Huez und den Tschechen Jan Zatloukal souverän auf die Plätze. Gleiches gelang Mona Mitterwallner bei den Juniorinnen. Die Weltranglisten-Vierte siegte vor Helene Fossesholm aus Norwegen und Kata Blanka Vas aus Ungarn.
Im Windschatten der internationalen U19-Elite trugen auch die Damen (Sieg: Janka Keseg Stevkova/SVK) und Herren (Rang 1 an Max Foidl/Elite und den Tschechen Samuel Jirous/U23) ihre C1-Bewerbe aus und kämpften entsprechend hart um die wertvollen UCI-Punkte.