RAAM 2024 ist entschieden

8 Tage, 18 Stunden und 11 Minuten - dann war die Sache entschieden: Jimmy Rönn, 44-jähriger Rookie aus Schweden, hat das Race Across America 2024 gewonnen. Rund fünf Stunden später folgte der nächste "Ersttäter": Lukas Kaufmann aus Oberösterreich, der damit seine beiden vorrangigen Ziele - durchkommen, wenn möglich sub 9 - schaffte. Und nochmals drei Stunden später war das Podium komplett. Dominik Meierhofer aus Salzburg, ebenfalls zum ersten Mal beim RAAM, komplettierte es nach 9 Tagen, 2 Stunden und 13 Minuten.
Auffällig ist: Alle drei wirkten im Ziel erstaunlich fit; wohl gezeichnet von den Strapazen und dem Schlafentzug, aber grundsätzlich bei bester Gesundheit und frei von sonst bei dem Nonstop-Rennen quer durch Amerika oft üblichen Troubles mit dem Nacken, den Gelenken, Wassereinlagerungen etc.

Während Rönns Zeit - für eine Premiere mehr als nur beachtlich - die schnellste seit der letzten Teilnahme des RAAM-Rekordsiegers Christoph Strassers 2019 darstellt, war der sich dahinter abspielende Kampf um Platz zwei wohl der spannendste seit Jahren:
Der 29-jährige Kuchler, von der anfänglichen Hitze niedergestreckt und zu zahlreichen Schlafpausen gezwungen, holte mit der schnellsten Pace des ganzen Rennens Stunde um Stunde auf, rückte am vorletzten Tag, gepusht von seinem aus Familie und Freunden bestehenden Team, gar auf nur 1,5 Stunden an Kaufmann heran. Der 30-jährige Kronstorfer wiederum, bis kurz vor dem Halfway-Point sogar in Führung gelegen, hielt in den finalen, fiesen Steigungen der Appalachen und mit der geringsten Standzeit sämtlicher Finisher nochmals gekonnt dagegen.

Gegen den Speed des schwedischen Ultracyclisten, Zeitfahr-Spezialist und somit speziell im Mittelteil der fast 5.000 Kilometer langen Reise von Oceanside an der Westküste in Kalifornien bis Atlantic City an der Ostküste in New Jersey in seinem Element, war am Schluss aber kein Kraut gewachsen.