Bildbericht Grazer Bike Opening Stattegg 2023

So geht Cross Country-Begeisterung und -Förderung: Auf einen denkbar schnellen, nassen Auftakt (XCC) am 28. April folgte ein in Sachen Wetter wie Anforderungen abwechslungsreicher Youngster Cup (MTB-Kombination), ehe bei zunehmend sommerlichen Bedingungen heimische und internationale Cross Country-Asse am 30. April bzw. 1. Mai zum XCO aufmarschierten.
Zum Drüberstreuen gaben sich am Dienstag dann noch 200 Schüler und Schülerinnen aus 35 Schulen der Steiermark bei den Landesschulmeisterschaften die Ehre.

Den Anfang des langen Wochenendes machten die schnellen Wilden rund um Titelverteidigerin Laura Stigger und Kompagnon Gregor Raggl. Titel? Verteidigung? In der Tat. Auch heuer fungierte Graz wieder als Austragungsort der XCC-Staatsmeisterschaften, und wie vergangenes Jahr gingen die Siege nach Tirol.
Während Stigger getreu ihrem Motto "olm volle" vom Start bis ins Ziel Vollgas gab und sich in den finalen der charakteristisch kurzen Runden auch von der letzten verbliebenen Verfolgerin Tamara Wiedmann absetzen konnte, duellierte sich Raggl bis zum Schluss vor allem mit Max Foidl - taktische, kurze Temporeduktionen inklusive. Der entscheidenden Attacke des Titelverteidigers eine halbe Runde vor Schluss konnte der Olympionike aber schließlich nicht mehr folgen.
Rang drei belegten bei den regennassen Rennen auf rutschiger Wiese und Erde jeweils vielversprechende Junge: Der Vorarlberger Kilian Feurstein, Jahrgang 2003, sowie die Kärnterin Eva Herzog, ihres Zeichens sogar noch Juniorin.

Der zweite Bewerbstag brachte nicht nur Sonnenschein – aber später auch plötzlichen Schüttregen – und wuselig-bunte, aufgeregt-aufgekratzt gute Laune in die Höllbach-Arena und auf den Stattegger Dorfplatz. Er ging auch mit sportlicher Vielfalt einher, wurde der angesetzte Youngsters Cup doch zur Abwechslung wieder einmal als MTB-Kombination ausgetragen.
Will heißen: Erst galt es, fahrtechnisches Feingefühl in extra aufgebauten Technik-Sektionen zu beweisen. Dann ging’s gemäß der Zeitrückstände in diesem Bewerb auf einen verkürzten XCO auf die legendären Trails des EM-erprobten XC-Terroirs.

Von Tüllrock bis Zahnspange spannte sich das Teilnehmerfeld der Kategorie U5 bis U17, und von herzig bis heftig die gezeigten Leistungen. Und eins wurde angesichts der 160 Kids aus sechs Nationen jedenfalls klar: Um den MTB-Nachwuchs muss man sich eigentlich keine Sorgen machen. Man schicke ihn einfach nach Graz, und alles wird gut …

Zum Abschluss der öffentlich zugänglichen Rennen - die Landesschulmeisterschaften am 2. Mai waren naturgemäß ja den steirischen Schüler:innen vorbehalten - zeigte die Cross Country-Szene nochmal eindrucksvoll, welch Tempo, Radbeherrschung, Willenskraft und Durchhaltevermögen in der olympischen Disziplin notwendig und vorhanden sind. Aufgeteilt auf zwei Tage, erst die Jüngeren, dann die Elite-Klassen, matchten sich Angehörige 17 verschiedener Nationen auf den berühmt-berüchtigten Trails am Fuße des Schöckl um wertvolle UCI-sowie MLA-Punkte, großzügiges Preisgeld und das Wohlwollen des Publikums.

Einmal also noch angeworfen die Kettensägen und Fotoapparate, einmal noch draufgedrückt auf die Hupen und sonstigen Stimmungsmacher. Letztlich demolierten die Meisterin und der Vize des ersten Tages, Laura Stigger und Max Foidl, die internationale Konkurrenz. Mit großem Vorsprung von einer bzw. sogar vier Minuten flogen die beiden Tiroler, jeweils ausgehend vom Stattegger Dorfplatz, auf dem diesmal sonnigen und damit extrem schnellen Kurs förmlich dem Ziel entgegen und wurden ihren Favoritenrollen damit mehr als gerecht. Die Red Bull-Athletin verwies dabei erneut Tamara Wiedmann sowie die Italienerin Greta Seiwald auf die Plätze; der KTM-Pilot gewann vor seinem jungen Landsmann Mario Bair und dem Neuseeländer Matthew Wilson.