Michelin Force XC², Jet XC² und Wild XC

Kaum ausgepackt aus dem umweltfreundlichen Recycling-Karton, stachen die markanten, großflächigen Logos der drei Modelle der XC² Racing Line ins Auge. Mich erinnern die markanten Beschriftungen an legendäre Rennwägen oder die Rallye Monte Carlo. Freunde des dezenteren Looks werden wohl zum Lackstift greifen müssen.
Bevor über die Fahreigenschaften von Jet XC², Force XC² und Wild XC philosophiert werden konnte, stand die Erst-Montage an. Hier entscheidet sich oft schon, ob man einem Prüfling gegenüber gut gesinnt in den Praxistest startet, oder ob das Aufziehen mehr Nerven kostet, als selbst der unvoreingenommenste Tester haben kann …

Vorerst no worrys. Alle drei Modelle ließen sich problemlos entfalten und es blieben auch keine montageunfreundlichen Knickstellen zurück. Bereits hier spürbar: eine recht massive Karkasse und eine eher harte Gummimischung; spannend daher von Anfang an die Frage, wie sich dieser Umstand in der Praxis äußern würde.
Die Montage, wie es sich für einen XC Race-Reifen gehört natürlich Tubeless, lässt sich für alle drei Modelle zusammenfassen, hier taten sich keine Unterschiede auf: Die Reifen ließen sich ohne Einsatz von Montierhebeln oder besonderer Kraftanstrengung auf meinen Pancho Wheels Strike mit großzügigen 30 mm Innenweite montieren.
Um die Reifen ins Felgenbett zu zwingen, reichte meine 08/15 High-Pressure Standpumpe nicht, wobei sich die Anzahl an Reifen, die ich damit bis dato montiert bekam, wohl an einer Hand abzählen lässt. Mit dem Kompressor genügte ein kurzer Luftstoß, und alle drei Reifen ploppten rundherum sauber ins Felgenhorn.

Was den Druckverlust betrifft, bekommen alle drei Modelle dicke Pluspunkte. Bereits ohne Dichtmilch verlieren sie weniger als 0,1 bar pro Woche. Mit 60-90 ml Pannex Dichtmilch ließ sich dann quasi gar kein Luftverlust mehr feststellen.
Ebenfalls bei allen dreien fein: Einmal montiert, entspricht die gemessene Breite exakt der aufgedruckten von jeweils 2,25 Zoll.
Damit hurtig weiter zur detaillierten Einzelkritik …

Tech Specs

* Herstellerangaben. Gewogene BB-Gewichte in 2,25" vgl. Fotos unterhalb

Für mich ist Michelins Schneller ganz klar ein klassischer Semislick in direkter Konkurrenz zu Schwalbe Thunder Burt, Specialized Renegade und Co.
Auf der ersten Ausfahrt damit kam mir mein Hardtail erstaunlich hölzern vor. Der geeichte Testerdaumen erkannte sofort: Durch die steife Karkasse und die rund 100 g Mehrgewicht zu den üblichen Mitbewerbern erfordern die Michelins geringere Luftdrücke für gleichen Komfort. Also rasch den Druck im Jet am Hinterrad von 1,6 auf 1,45 bar abgelassen, und weiter ging's.

Der Jet ist eindeutig ein Reifen für trockene, eher harte Böden. Wobei sich die Antriebs- und Bremstraktion durchaus sehen lassen kann!
Eher untypisch für einen Semislick vermittelt mir der Jet auf der Lauffläche mehr Sicherheit als in Schräglage. Hier würde ich mir etwas aggressivere Seitenstollen wünschen. Wir erinnern uns: Die Gummimischung wirkt im Vergleich zu Mitbewerbern eher hart, selbst die härteste Mischung bei Specialized (T5) scheint deutlich weicher. Das spiegelt sich bei feuchten Untergründen, insbesondere auf Wurzeln und Steinen, leider wider. Hier kann der Reifen nicht auf voller Linie überzeugen.
Wer damit leben kann, erhält im Gegenzug einen sehr haltbaren Reifen mit geringem Verschleiß. Nach gut 250 Kilometern auf unterschiedlichsten Untergründen sind noch keinerlei Abnützungserscheinungen sichtbar.
Außerdem blieb der Reifen über die gesamte Testdauer pannenfrei und selbst bei extrem geringen Luftdrücken konnten ihm Durchschläge nichts anhaben.

Der Hauptgrund, auf einen Semislick zu setzten, ist klar der (erhofft) geringe Rollwiderstand. Beim neuen Michelin liegt derselbe aber leider, wie schon beim Vorgänger Force XC, alles andere als auf gutem Niveau.
Ohne jetzt mit exakt dokumentierten Praxistests, geschweige denn Prüfreihen aus dem Labor aufwarten zu können, wage ich zu behaupten, dass Schwalbes Thunder Burt oder Contis Race King merklich besser rollen als der Michelin Jet XC2. Warum ein Reifen mit derart feinem Profil und hartem Gummi jedoch so zäh rollt, erschließt sich mir nicht ganz.

Der Force XC², von Michelin ja als der Vielseitige präsentiert, wird dieser Zuschreibung über weite Strecken gerecht. Er bietet sowohl auf festen als auch auf weichen, nicht schlammigen Böden einen guten Grip.
Aber auch dieser Reifen würde v.a. bei Nässe von einer weicheren Gummimischung profitieren, um souveräner über Wurzeln & Co. zu kommen.

Die etwas ausgeprägteren Seitenstollen als beim Jet XC² machen sich bei Schrägfahrten deutlich bemerkbar und vermitteln mehr Sicherheit.
Der Übergang von Mittel- zu Seitenstollen ist sehr gut gelungen und fühlt sich beim Umlegen homogen an.

Falls es einmal tiefer wird: Die Selbstreinigung ist leider als eher schlecht zu bezeichnen. Das dürfte den geringen Abständen im Mittelbereich geschuldet sein.
Und trotz des eher feinen Profils mit geringer Stollenhöhe konnte mich auch beim Force XC2 der Rollwiderstand nicht überzeugen. Andere haben mehr Grip und rollen besser.

Am meisten ans Herz gewachsen ist mir, soviel sei von des Testers Gefühlsleben verraten, der Wild XC. Michelins Griffiger füllt für mich eine noch nicht wirklich besetzte Lücke am Markt der XC-Reifen.
Er ist ein waschechter Intermediate-Reifen, also ein Schlammreifen mit etwas kürzeren Stollen und mehr Volumen/Breite. Am Enduro ist diese Gattung mit Reifen à la Maxxis Shorty oder Specialized Hillybilly schon lange gut besetzt.

Der Wild XC funktioniert ideal auf Strecken, bei denen sich Schlammpassagen immer wieder mit festeren und ruppigen Abschnitten abwechseln, denn dort spendet er durch sein Volumen deutlich mehr Dämpfung als ein reiner Schlammspezialist.
Auch durch weichen Schnee frisst sich der Reifen mit seinem aggressiven Profil sehr gut.

Nichtsdestotrotz würde ich mir gerade bei solch einem Pneu wieder eine deutlich weichere Gummimischung wünschen. Schließlich sind die meisten schlammanfälligen Strecken oft auch noch von gemeinen Wurzeln durchzogen und mit glitschigen Steinen garniert.