Gravelbiken im Dachstein Salzkammergut

Rindbach bei Ebensee, irgendwo in den wild zerklüfteten Kerbtälern am Nordfuß des Toten Gebirges. Hinter uns liegt der bezaubernde Offensee, vor uns der prächtige Traunsee, und links und rechts erheben sich der Eibenberg und der Erlakogel, im Volksmund ob seines markanten, nordwestseitigen Profils auch Schlafende Griechin genannt.
Mit den Felswänden des Zwercheck liefert ersterer den Stoff, aus dem unsere dunkelsten Fantasy-Abenteuer sind. Mit der Gasselhöhle beherbergt letzterer die vielleicht schönste Tropfsteinhöhle der Nördlichen Kalkalpen. Und dazwischen hat ein Bächlein, bei seiner Mündung in den Traunsee gar lieblich und klar, eine Klamm geformt, die uns aus dem Staunen gar nicht mehr herauskommen lässt:
Nicht nur, dass dem Schauspiel, welches sich oberhalb des einigermaßen bekannten Rindbach-Wasserfalls auftut, der Titel Naturdenkmal ebenso gut zu Gesicht stehen würde wie dem Katarakt selbst. Es handelt sich nach der Offenseebachklamm auch um die bereits zweite Felsschlucht bemerkenswerter Schönheit und Länge, die wir binnen weniger Kilometer passieren. Und das auf einer Strecke, die wir, flüchtig betrachtet, beinahe als nicht lohnenswert weil zu asphalt- und straßenlastig abgetan hätten. Gott, bewahre ... oder besser: Salzpiraten, helft!

Zugegeben: So rasch wir unser Programm für den zweitägigen Abstecher in den südlichsten Zipfel Oberösterreichs fixiert hatten, so skeptisch waren wir ob dessen tatsächlicher Eignung zum Graveln.
Immerhin prophezeihte die offizielle Tourenbeschreibung des Hornspitz-Achters (24 km/870 Hm) knackige Anstiege samt einer schweißtreibenden Schiebepassage - kein Spaß mit disziplinentypischen Übersetzungen, Reifenbreiten und womöglich noch montiertem Gepäck.
Und auch der vom Tourismusverband verlautbarte, "relativ hohe" Asphaltanteil der zweiten, 81 km/880 Hm umfassenden Tour, davon ein Gutteil vermeintlich unmittelbar neben der stark befahrenen B145 gelegen, versprach recht überschaubares Gravel-Vergnügen.
Aber erstens kommt es anders, und zweitens als man denkt!

Schon die Hornspitz-Runde wusste angenehm zu überraschen. Ja, deren Uphills zählen grundsätzlich zum steileren und am Tourenanfang auch gröber geschotterten Spektrum dessen, was mit Gravelbikes Spaß bereitet. Und in der Tat gilt es, des Berges Gipfel über eine fiese Schipisten-Direttissima zu erobern, deren Steigung ob kontinuierlicher 20-25% die Grenzen der Pedalierbarkeit sprengt; zumal speziell der Beginn dieser Sonderprüfung auch noch mit tiefem, losem Schotter aufwartet.
Allerdings währt dieser Spuk lediglich 700 Längenmeter und legt sich dann für weitere 500 Meter auf - immer noch sportliche - 15 bis 20%, ehe sich der Gosaukamm und der Dachstein, der Plassen und das Gosautal, das Ramsaugebirge und die Salzkammergut-Berge und sogar ein Eckerl vom Gosausee mit solcher Wucht und Plötzlichkeit vor einem ausbreiten, dass alle Mühen augenblicklich vergessen sind.
Von den kulinarischen und atmosphärischen Genüssen in der Zeishofalm ganz zu schweigen.

Aber der Reihe nach. Hornspitz-Achter also, und somit Start im schönen Gosau, am Parkplatz des Sportzentrums im Steinermühlenweg.
Die Prachtkulisse des wild gezackten Gosaukamms mit den vielen spitzen Kirchtürmen des davor platzierten Dorfes vorerst im Rücken, hieß uns der GPX-Track kurz, talauswärts Richtung Osten zu pedalieren - laut offizieller Tourenbeschreibung auf der Bundesstraße. Ruhesuchende Naturen bleiben alternativ für einen knappen Kilometer am Gosaubach und schwenken dann über die Stötzlgasse in die Ramsaustraße ein.
Anfangs führte diese steile Trasse noch asphaltiert durch den blumengeschmückten Ortsteil. Alsbald wechselte der Untergrund jedoch auf etwas groben, holprigen Schotter und die Umgebung auf Wald. Nach den ersten beiden Kurven wurden Bodenbeschaffenheit und Steigung deutlich zahmer und wir kalibrierten unsere körpereigenen Sensoren auf Genuss.
Wie grün die vom nächtlichen Regen noch feuchten Moose und Farne leuchteten! Wie intensiv der dunkle Waldboden nach abgestorbenen Pflanzenteilen und fruchtbarer Erde roch! Und wie unverrückbar die Berge aus dem Talboden über die Baumwipfel spitzelten!

Dergestalt waren die gut 300 Höhenmeter dieser ersten, in den Nahebereich der idyllischen Iglmoosalm vordringenden Schleife nördlich der Pass Gschütt Straße alsbald erledigt.
Hurtig sausten wir hinunter zur B166 und einen unschönen, verkehrsumtosten Kilometer weiter ins Salzburgische (good news: Für diesen Abschnitt wurde soeben eine - bei unserem Besuch noch nicht ganz fertige - Umfahrung durch den Wald gebaut). Wenige Meter unterhalb der Passhöhe ging's schließlich links und somit südlich ab in jene Forststraße, welche binnen der folgenden 8,5 Kilometer und 450 Höhenmeter den 1.433 m hohen Hornspitz von Rußbacher Seite aus erobert.

Bei Donnergrollen, Starkregen und peitschendem Wind genossen wir eine gar seltene Symbiose aus freundlich entspannter Bedienung, herzhaft exzellenter Küche, perfekt getakteter Logistik und liebevoll umspielender Dekoration. Oder mit anderen Worten: So lässt sich ein Gewitter aussitzen!
Und so ließ sich’s anschließend auch rundum satt und zufrieden sowie trocken auf bestens gepflegten, verhältnismäßig flachen Forststraßen zurück zum Start rollen – nicht ohne einen letzten Panoramablick auf Gamsfeld, Wilder Jäger, Kalmberg, Plassen, den gesamten flachen, grünen Talboden, und natürlich König Dachstein plus Gosaukamm.

Eine erholsame Nacht samt gemütlichem Frühstück später fühlten wir uns gewappnet für des Gravel-Abenteuers zweiten Teil.
Mit seinen historischen Gemäuern – der Restaurant- und Wohnbereich des denkmalgeschützten Hauses stammt aus dem Jahr 1517 – hatte uns das Landhotel Agathawirt, auf radfahrende Gäste spezialisierte Herberge der ersten Stunde, gar tefflich auf das Kommende eingestimmt. Immerhin wollten wir uns mit der Salzpiraten-Runde auf die Spuren geheimnisvoller Seeräuber machen, die vor vielen hundert Jahren angeblich auf dem Traunsee ihr Unwesen getrieben oder, je nach Rechtsauffassung, einen Freiheits- und Glaubenskampf ausgefochten hatten.
Gesichert ist von der in einer dokumentarischen TV-Produktion aufbereiteten Geschichte nichts. Lediglich eine Kapelleninschrift in Traunkirchen weist auf einen „Schlupfwinkel heidnischer Seeräuber“ hin. Vorstellbar ist dafür vieles. Am ehesten, dass sich Einheimische, seit jeher widerständig, gegen das Salzmonopol diverser Obrigkeiten gewehrt und eben auf ihre Weise Zoll eingehoben haben.

Hierzu muss man wissen bzw. sich vergegenwärtigen: Als bisweilen einzige Konservierungsmöglichkeit für Lebensmittel besaß Salz in (prä)historischer Zeit einen ungeheuer großen Stellenwert. Umso mehr im Gebiet des heutigen, an sonstigen Bodenschätzen armen Salzkammerguts, da sich in Hallstatt ja das älteste Salzbergwerk der Welt befindet. Dessen „Weißes Gold“ wurde über die Traun an die Donau und von dort weiter nach ganz Europa verschifft.
Und entlang eben dieser Traun machten wir uns, begleitet vom Blätterrascheln der altehrwürdigen „Kaisereiche zu St. Agatha“ im Gastgarten unserer Unterkunft, gespannt und neugierig auf den Weg.

Und dann: Offensee. Color grading, next level . Eine Symphonie aus Türkis und Petrol und Stahlblau und Grün, waldummantelt, bergumschlungen.
Auch ein Riese wie der später noch folgende Traunsee mit seinem 1.691 m hohen Wächter aus Stein hat seinen Reiz. Aber diesen kleinen, auf einem breiten Forstweg umrundbaren, an drei Seiten zugängigen und bacherlwarmen Bergsee umgibt ein ganz besonderes Flair. Speziell am Südufer, wo das Team der Jausenstation Seeau mit kreativer Küche fürs leibliche Wohl der badenden, wandernden und radelnden Gäste sorgt.

Gänzlich ohne Wasserbegleitung mussten wir eigentlich nur nach der schnürlgeraden Schlusstrasse der Waldbahn (vgl. Infokasten: Von Nonnen und Zügen) auskommen, als es für exakt 800 Meter in „alpines Gelände“ zum Jagdhaus Fahrnau ging.
Was wir beim Kartenstudium für eine Komoot’sche Übertreibung gehalten hatten, bewahrheitete sich spätestens, als der anfängliche Wurzelteppich in immer höhere und ausgesetztere Felsstufen überging und wir uns inmitten eines waschechten Steiges wiederfanden.

Tröstlich: Dieses Schiebestück ist so kurz, dass es – selbst mit eventuellem Gepäck – nicht weiter ins Gewicht fällt. Beruhigend weiters: Die Passage ist – mit einem Gravelbike ohnehin, mit einem Mountainbike über maßgebliche Teile wohl ebenfalls – so unfahrbar, dass auch in die originale Gegenrichtung Wandern angesagt wäre.
Verwunderlich jedoch: Das Wegstück ist nebst Uralt-MTB-Routen wie Fahrnau-Offensee und der Almsee-Anbindung auch im recht frischen BergeSeen eTrail auf der Königsetappe (Grünau im Almtal – Steinbach am Attersee, 77 km/2.037 Hm) enthalten, und zwar bergauf. Wie, so fragen wir uns, schafft es das typischerweise nicht mehr ganz junge Klientel dieses überregionalen Mehrtages-Angebots, seine 25-Kilo-Boliden hier hinaufzuwuchten?

Allerdings scheint besagte Zielgruppe ohnehin deutlich härter im Nehmen, als von uns gedacht ...
Wir sind zurück in der Rindbachklamm, kurz vor der offenen Kurve, wo uns die Szenerie mit Steinmäuerchen, Sommerhitze, Insektenflirren und Ausblick auf ein tief unten liegendes Flussbett samt riesigem Rechen, der von fern wie eine historische Steinbogenbrücke aussieht, frappant an Südfrankreich erinnern wird.
Nur: Noch wissen wir nichts von diesem zauberhaften Plätzchen oberhalb Ebensees. Noch trennt uns Mordor vom Klammende, vom Traunsee, vom Badeplatz in der Freizeitanlage Rindbach, vom Eisbecher beim Maislinger, vom feinen Abendessen im Agathawirt. Noch ragen die Felswände auf, als ob sie das Tor zur Hölle wären.

Wird es für uns ein Entrinnen aus diesem Reich der Finsternis geben? Wir bezweifeln es. Und doch: Die Hoffnung lebt. Denn gerade spuckt die Forststraße wieder ein paar von unten kommende E-Biker gesetzteren Alters aus, die eigentlich allesamt recht ungerührt und guter Dinge weiter auf uns zukurbeln, als ob nichts gewesen wäre.
Na gut, dann ab nach Mordor mit uns!