Ridley Helium 2012 - We are Belgium

Um zu checken, wie sich diese exklusive Herkunft auf die Gene der dort heimischen Edelrenner auswirkt, ließen wir uns vom belgischen Radhersteller Ridley das Modell Helium 1205a (Dura Ace, gibt es auch wahlweise mit der Ultegra DI2) schicken. Nach einigen Wochen sehnsüchtiger Wartezeit war es dann endlich soweit.

Ich packte das mattschwarze Helium aus dem Karton, und wie so oft ließ ich es zuerst ein paar Minuten auf mich wirken. Manche Räder berühren einen sofort, bei anderen ist es vielleicht die Liebe auf den zweiten Blick, mit einigen wenigen wiederum wird man einfach nie so richtig warm. Dieses Rennrad gefiel mir rein optisch jedoch auf Anhieb. Dieses dunkel-matte Understatement gepaart mit der dezenten weißen Aufschrift, die feine Sicht auf hochmodulare und sehr schön verlegte Carbonfasern sowie das relativ geringe Gewicht (gesamt knapp über 7 kg) fand ich einfach ansprechend.

Weniger gut allerdings kam bei mir der Sattel an, und auch die Laufräder (jeweils 4ZA Cirrus) ließen mein Herz nicht gerade höher schlagen. Sofort hatte ich das Gefühl, dass man aus diesem "Racer" etwas mehr bzw. weniger herausholen hätte können: ein wenig mehr an ansprechender Optik und ein bisschen weniger an Gewicht. Natürlich ist es Geschmackssache, zugegeben - und ich selbst liebe die mechanische Dura Ace. Auch mag ich leichte (ca. 950 g) und vor allem brettharte Rahmensets aus Carbon und die Rotorkurbel finde ich auch so richtig gut, insofern war ich etwas hin- und hergerissen. Ich müsste auch lügen, würde ich behaupten, dass ich integrierte Sattelstützen besonders toll finde. Meine Erfahrung ist, dass sie beim Wiederverkauf und beim Verpacken des Rades sehr nachteilig sein können, die großen Vorteile - sowohl was die Fahreigenschaft und die Gewichtsersparnis anbelangt - blieben zumindest mir bisher verborgen.

Auch Ridley folgt nach Angaben des Firmengründers und CEO Joachim Aerts diesem Grundsatz: ob er damit das gleiche meint wie Sullivan, sei dahingestellt. Sicherlich soll damit jedoch dem Umstand Ausdruck verliehen werden, dass man bei Ridley diverse Rennräder so designed, wie es die harten Anforderungen des Profiradsports verlangen und nicht wie einige andere mit aller Gewalt auf fragilen Superleichtbau setzt, um die Verkaufszahlen zu pushen.

Rein subjektiv der richtige Weg, denn was ich mir persönlich von einem Rennrad der Oberklasse erwarte, ist, dass es auch unter Anwendung von roher Gewalt das tut, wofür es vorgesehen ist. Nichts soll klappern, die Spur soll auch unter hoher Geschwindigkeit und auf "Paves" leicht zu halten sein, es darf mich zwar stoßen und treten, aber es darf keinesfalls nachgeben, und schon gar nicht darf es brechen. Ein Blick in den Prospekt verrät mir dann, dass das Helium das leichteste aller Ridley Bikes ist. Mein Vertrauen ist dadurch jedoch nicht in Mitleidenschaft gezogen, denn die Rahmenrohre machen einen durchaus bulligen und stabilen Eindruck. Sowohl die Ausfallenden als auch das Steuerrohr sind zur Gänze aus Carbon, was sicherlich kleinere Einsparungen an Gewicht bringen soll, gut flexende Sitzstreben sorgen nach Angaben der Produzenten für guten Komfort, die Züge werden außen verlegt. Soweit die Theorie...

sagte mein Trainigspartner Thomas "Witti" Wittner, der bei den ersten Ausfahrten von hinten sehen will, was sich so tut, wenn Watt im vierstelligen Bereich auf das Tretlager hämmern. In der Tat, es geht nur vorwärts; von wahnsinnig tollem Komfort können aber weder mein Hinterteil noch meine Bandscheiben berichten. Die integrierte Sattelstütze ist megasteif, da gibt nichts nach, weder vertikal noch horizontal - daran können auch die flexibleren Sattelstreben nicht wirklich etwas daran ändern. Beim Antritt nach der Kurve kommt das Rad sehr gut in Schwung, aber mit dem relativ geringen Gewicht des "Helium" könnte es eine Spur spritziger sein. Das änderte sich vom sehr Guten zum noch Besseren, als ich später die Laufräder tauschte. Die Arbeit, den Sattel zu wechseln, mit dem ich einfach nicht warm werden will und der überdies leichte Unmutsgeräusche von sich gibt, tu ich mir aber nicht an. Dennoch bin ich sicher, dass sich auch hier ein Austausch rechnen würde.

Insgesamt ist wohl recht locker noch eine Gewichtsreduktion um 300 g drinnen, ohne groß an der Aufpreis-Schraube zu drehen. Das Rad hat augenscheinlich ein hervorragendes "stiffness to weight"-Verhältnis (über angebliche Laborwerte mach ich mir keine Gedanken), legt sich wirklich willig in jede noch so enge Kurve und auch die Spurtreue beim schnellen Downhill überzeugt.

Auch wenn es schön langsam richtig abgeklatscht klingt: bergauf hat man das Gefühl, dass absolut kein Watt vergeudet wird, und irgendwie merkt jeder der es fährt sofort, dass der Rennsport die Mutter dieses Geräts ist. Gene der Frühjahrsklassiker? - Check 100 Prozent!

Wie bereits berichtet, kann man gegen Aufpreis eine eigene Grafik auf die Ridley Bikes lackieren lassen, was ich als besonders reizvollen Bonus sehe - die längere Lieferzeit würde ich jedenfalls in Kauf nehmen.