Atlantis der Alpen - mit dem Rennrad rum um den Klopeiner See

Wären wir der Sprache des Wassers mächtig, die Gewässer des Klopeiner Sees hätten uns wohl manch Anekdote aus mehreren tausend Jahren Menschheitsgeschichte zu erzählen. Schließlich finden sich unweit des wärmsten Badesees Österreichs die bis dato ältesten Besiedelungsspuren Kärntens.
Im Burgberg von Griffen - heute vielen als Autobahnraststätte ein Begriff - belegen Steinwerkzeuge aus der Altsteinzeit, dass unsere Vorfahren bereits vor 30 bis 40.000 Jahren den Sonnenwinkel Kärntens für sich entdeckten. Rund um Maria Saal, das Jaun- und Lavanttal häufen sich Funde ab dem 3. Jahrtausend vor Christi. Gut und gerne 2.700 Jahre später haben sich mehrer keltische und illyrische Stämme unter der Führung der Noriker zusammengeschlossen und das mächtige Reich Noricum errichteten.

Im Schatten eines kleinen Wäldchens verlassen wir am frühen Nachmittag leicht ansteigend den Klopeiner See. Die ersten Meter auf Kärntner Boden führen uns vorbei an den ruhigen Campingplätzen des benachbarten Turnersees.
Ob des jüngsten Windbruchs reicht der Blick teils bis hinüber zum sogenannten Sablatnigmoor. 1.700 Tier-, 300 Pflanzen- und gut 170 teils seltene Vogelarten finden ebendort im Naturschutzgebiet Unterschlupf. Gerne hätten wir den fleischfressenden Sonnentau in Aktion erlebt, doch für einen Abstecher bleibt keine Zeit. Stattdessen geht es für uns leicht wellig und so gut wie ohne Verkehr 'gen Müllnern, von der Vellach in Respektabstand begleitet schließlich nach Gallizien.

Auf direktem Weg zur Annabrücke, unserem ersten Kontakt zur prägenden Drau, wechselt die Landschaft am unmittelbaren Wegesrand zum ersten Mal ihren ansonsten hügeligen Charakter. An den fernen Talrändern sind die hohen Berge allgegenwärtig. Doch hier, am Ufer der Drau, erzählen senkrechte Felswände über unseren Köpfen von den gewaltigen Kräften längst verschwundener Gletscher. Auf ihrer Wanderung hinterließen sie tiefe Spuren in den Hängen des Skarbin sowie der gesamten Sattnitzkette. Immer wieder brechen mächtige Klippen durch die sonst dicht bewaldeten Hänge.
Unmittelbar nach Überqueren der Annabrücke am Fuße des Schloss Saager zweigt eine kleine Nebenstraße 'gen Kosasmojach - ja, das liegt auf österreichischem Boden - ab. Den verlockenden Sprung ins kühle Nass des bogenförmigen Linsendorfer Sees auf halben Weg kann Ryan nur Hartgesottenen empfehlen. Die Stille und Einsamkeit mancher Badeplätze dürfte hingegen einem größeren Publikum gefallen.

Eine rasante Talfahrt später finden wir uns in der hügeligen Weite wieder. Entlang von Nebenstraßen und Fahrradwegen bietet uns die eben überschrittene Gurk in sicherer Distanz ihr Geleit, ehe sie unscheinbar in den Ufern der weit gereisten Drau versiegt. In der Ferne grüßt die Wehrkirche Tainach, ehe der Hafen Dullach auch für uns die Rückkehr ans andere Flussufer und ins Jauntal markiert.
Einen finalen, dafür umso einsameren Anstieg später zieht, wie so oft in Kärnten, eine Kirche unsere Aufmerksamkeit auf sich. Unweit des Klopeiner Sees thront die Pfarrkirche Stein auf den Überresten einer alten Wehranlage über dem gleichnamigen Dorf. Mit passendem Schuhwerk ließen sich auch die paar Meter des alten Kreuzwegs erklimmen, doch in der Ferne ist bereits der Ruf des in der Vorsaison noch herrlich ruhigen Hotelstegs zu vernehmen. Nach zeitweiliger Abstinenz ist nämlich die Abendsonne zurückgekehrt und treibt uns nun mit Vehemenz Richtung Sundowner und Sonnenbad.

Charmant ausgedrückt nachhaltig satt, manch böse Zunge behauptet überfressen, scheucht uns Ryan tags darauf vom liebevoll angerichteten Frühstücksbuffet auf die Räder. Die gestrigen 55 Kilometer erschienen zum Einrollen „fair enough“, wie es unser Guide sagen würde. Doch heute, wo wir doch den ganzen Tag über Zeit haben, scheint ihm eine Runde jenseits der 100-km-Marke angemessen.
Die meisten seiner Touren, so erzählt der praktizierende Heilmasseur im engen Lycra, seien das Produkt unzähliger Irrfahrten über Radwege, Hauptverkehrsadern, Nebenstraßen und einsame Güterwege.

Blickt man auf Südkärnten, sieht man auf den ersten Blick Petzen, Obir und Hochobir, die Karawanken und sonstiges Bergland. Erst im Sattel sitzend wird einem die beinahe schon amerikanische Weite klar, in der man sich über Hügel schwebend zwischen Drau und Lavant, den unzähligen Seen, Burgen und Kirchen sowie jenen prägenden Gebirgszügen bewegen darf.
Ohne ortskundigen Begleiter wäre es wohl ein reines Glücksspiel, die wahren Schätze der Region zu finden. Daran interessierten Gästen nimmt sich Ryan im Rahmen der Activ Card Südkärnten jeweils dienstags und donnerstags an. Seine kostenlosen Seen Fitness Rennradtouren seien Urlaubenden jedenfalls ans Herz gelegt.

Entlang des Nordufers und über den am Westufer des Klopeiner Sees angelegten Pumptrack lassen wir St. Kanzian hinter uns. Ob die edlen Lightweight-Laufräder die ersten ihrer Art waren, die am in Form gebrachten Schotter ihre Runden zogen?
Einspuriger Asphalt vor, nette Gesellschaft und frühlingshafte Morgenluft um uns. Den Großteil des Tages werden wir heute auf ruhigen Pfaden verbringen. So schlängeln wir uns bald auf Nebenstraßen und Radwegen Richtung Bleiburg und vorbei an der Petzen. Rundum ragen kleine Inseln, gebaut aus Fels und Wald, aus der imposante Weite des Ackerlandes empor. Fast so, als hätte jemand einem gewaltigen See den Stöpsel gezogen. Auf fast jeder dieser Inseln steht eine Kapelle, am Gros der Gabelungen finden sich Materl und Kreuze. Wenig verwunderlich, dass der zeitgenössische Schriftsteller Peter Handke poetisch vom „Jaunfeld“ schwärmte, als er über das uns umgebende Jauntal und dessen offenen Charakter im groben Kontrast zur Petzen sinnierte.
Wie so vieles hier in der Gegend geht übrigens auch das Jauntal, oder zumindest dessen Bezeichnung, auf längst versunkene Kulturen zurück. Vermutlich nach dem keltischen Stammesgott Jouenat benannt, lag hier im Tal vor langer Zeit die antike römische Siedlung Juenna. Über die Jahrhunderte verfälscht und von Dialekten geprägt, wurde daraus das heutige „Jaun“.

Am mit 348 m tiefsten Punkt Kärntens mündet die Lavant in die Drau und wir überqueren bei Lavamünd den vereinten Strom. Eine von Ryans Zufallsentdeckungen, der R10, begleitet einsam die Lavant entlang einer aufgelassenen Bahntrasse hinein ins weit über die Grenzen hinaus bekannte Lavanttal. Eingebettet von Koralm im Osten und Saualm im Nordwesten, rollen wir eben und verkehrsbefreit durch die Apfel- und Mosthochburg. Obacht: Argusäugige entdecken hier mitunter noch vereinzelte Streuobstwiesen.
Bei St. Paul, übrigens der Heimatgemeinde von Ö3-Callboy Gernot Kulis, stoßen wir auf der Suche nach einer kleinen Stärkung auf einen gemütlichen Gastgarten direkt unter dem Stiftshügel der Benediktinerabtei. 1091 erbaut, ist die Burganlage des Benediktinerstifs St. Paul das älteste noch aktive Kloster in Kärnten. Neben einer der größten Kunstsammlungen Europas beherbergt das Stift auch eine umfangreiche und bedeutende Bibliothek, welcher wir jedoch, vor die Wahl gestellt, die überraschend noblen Genüsse des Gasthof Poppmeier vorziehen.

Gebratene Hünerfiletstreifen auf leckerem, mit Äpfeln aufgepäppeltem Salat, dazu Mango-Chutney, in der Region angebauter Spargel und gebackene Topfenreinkalan sind allerhand, wenn man sich eigentlich schon mit einem Fitnessteller zufrieden gegeben hätte.
Topfenreinkalan sind kein Begriff? Dabei handelt es sich um eine Kärntner Spezialität aus zerstampften Erdäpfeln, Topfen, Ei und Salz. Zu kleinen Leibchen geformt, werden daraus im Backrohr wahre Gaumenfreuden. Schade nur, dass nicht mehr Zeit bleibt, sich der Speisekarte anzunehmen und Ryan dazu mahnt, nicht zu deftig zu essen.

Mit der Bastei im Rücken und von unzähligen Hügeln umgeben passieren wir im Granitztal eine der vielen Baustellen des Langzeitprojekts Koralmbahn. Der Aushub könnte hier glatt selbst als Berg durchgehen, derart hoch drängen sich die Erdmassen, in deren Schatten wir die Tunnelschächte passieren.
Wenige Meter später beginnt Ryans ernährungstechnischer Einwand Gestalt anzunehmen. Die kommenden 15 Minuten verbringen wir großteils im Wiegetritt. Ein, wie es der Waliser kategorisiert, "stiff climb" bringt uns aus dem Lavanttal zurück in den östlichsten Teil des Jauntals - tatsächlich einer der wenigen Anstiege der Tour, die man bewusst wahrnimmt. Dass sich im hügeligen Geläuf am Ende des Tages 1.200 Höhenmeter ansammeln würden, offenbart erst ein Blick in die GPS-Tracks.

Im ständig sanften Auf und Ab, vorbei an Feldern und kleinen Wäldchen schlängeln wir uns kontinuierlich an den Völkermarkter Stausee heran. Selbst im Juli erreicht dieser kaum die 18-Grad-Marke ... neben den bis zu 29 Grad des Klopeiner Sees beinahe ein Gletscherbach.
Entsprechend wenig Badegäste tummeln sich an seinen Ufern. Dafür sind die Ruderer ungewöhnlich stark vertreten. Kein Wunder, hat doch Olympiasechste und Gesamt-Weltcup-Siegerin Magdalena Lobnig hier ihr Heimrevier.

Nach Überqueren der Draubrücke übernimmt unser Begleiter die Führung. Im kaum wiederfindbaren Zickzack der Gässchen entlang winziger Dörfer, durch dunkle Gräben und noch viel dunklere, weil unbeleuchtete, Tunnel, vorbei an Feldern und Höfen erblicken wir plötzlich wieder den See.
Obwohl erst Mitte April, scheint es nach einem langen Tag im Sattel nun schier unmöglich, der strahlenden Sonne und dem kühlen Nass noch länger zu widerstehen. Notiz an uns selbst: Wenn nachmittags im wärmsten See der Alpen niemand, wirklich gar niemand schwimmt, hat dies durchaus seine jahreszeitlich bedingten Gründe ...

Mit noch mehr historischem Boden zum Ziel lotst uns Ryan, selbst übrigens als damals noch aktiver X-Terra Athlet erstmals an den Klopeiner See geraten, am dritten Tag vorbei am Kitzelberg nach Südwesten. Frühmorgendlich zapfig, erst im Wald, mit Sicht auf Gallizien und die vom ersten Tag bekannten Felswände des sonst so bewaldeten Skarbin, bald freier, beginnt unser Ausflug zur Burg Hochosterwitz wenig schweißtreibend und eher hangabwärts.
Auf Niveau der Drau und neuerlich über die Annabrücke fahrend gilt es, rund zwölf Kilometer auf waschechter Bundesstraße zurückzulegen. Eine unserem Zeitbudget geschuldete Notlösung, eigentlich würde sich die Route auch hier durchs Hinterland des Hinterlandes schlängeln. Bis Grafenstein gedulden wir uns im Verkehr - nach zwei ungestörten Tagen beinahe schon lästig.
Doch der Kulturschock hält nicht lange an. Unweit der Hauptstadt Klagenfurt zeigt Ryan einen Abbieger ins nächste Sträßchen an, das man alleine wohl niemals fahren würde, da es doch bestimmt ins Nirgendwo führt. Es wird deutlich ländlicher als bisher, mit noch sanfteren Hügeln und Wellen und umso weiterem Blick. Das Klagenfurter Becken weiß mit seinem bäuerlichen Charme zu begeistern. Daran ändern auch vermeintlich mondän gewählte Ortsnamen wie Klein Venedig wenig. Eher legen sie dem ganzen ein Schippchen obendrauf.

Hinter und neben uns wird immer und immer wieder der Blick auf die Bergketten im Süden frei. Von so mancher Kuppe scheint der ganze Horizont mit teils noch schneebedeckten Gipfeln erfüllt. Ausgehend von der Petzen über Obir, Hochobir und die Klagenfurter Alpen bis hin zu den Ausläufern der mächtigen Julischen Alpen erstreckt sich der Blick.
Auch dem römischen Kaiser Claudius dürfte besagtes Panorama zugesagt haben, ließ er doch hier am Gemeindegebiet des heutigen Maria Saal im 1. Jahrundert n. Chr. die Provinzhauptstadt Virunum errichten. Die Siedlung am Magdalensberg im Zollfeld verdammte damit die sagenumwobene Hauptstadt Noreia zum seither im Ungewissen verschollenen Atlantis der Alpen.

Nur wenige kurze Anstiege unterbrechen das vorwiegend flache Streckenprofil der Hochosterwitz-Runde. Kurz nach St. Donat lässt einer dieser knackigen Schupfer wie aus dem Nichts unser Tagesziel in den Himmel wachsen.
Die steinerne Burg wacht auf einem 175 Meter hohen und völlig freistehenden Dolomitfelsen über das Umland und hat auch Jahrhunderte nach ihrer Blütezeit nichts von ihrer monumentalen Präsenz eingebüßt. Nicht weniger als 14 Tore säumen den in Fels gehauen und kreisförmig angelegten Weg hoch zur Hauptburg Hochosterwitz. Bemerkenswert stabile Besitzverhältnisse halten die Festung übrigens schon seit 1571 (!) in den Händen der Familie Khevenhüller.