Guiding Trans Piemont

Anmerkung der Redaktion: Text und Fotos zu dieser Story wurden uns von flatsucks.at zur Verfügung gestellt und lassen sich in gewisser Weise als Fortsetzung unserer Geschichte über die Bikeguides Austria lesen - zumal Autor Markus Emprechtinger als Flatsucks-Geschäftsführer und Bikeguide Austria Projektentwickler da wie dort federführend aktiv ist.
Das Tourenangebot selbst ist 2025 wieder zwei Mal im Flatsucks-Programm: von 22.-29. Juni oder von 7.-14. September. Es geht mit zertifiziertem Guide und täglicher Shuttle-Unterstützung von Queyras bis an die Ligurische Küste. Solides Fahrkönnen im Bereich S2, Konidtion für bis zu 1.800 Hm im Gelände und Übung im Umgang mit Trage- und Schiebepassagen sind Voraussetzung. Im Preis von € 1.950,- sind auch 7 Übernachtungen mit Frühstück, 7 Abendessen, die An-/Abreise von/nach Innsbruck und der Gepäcktransport inkludiert. 
Wer lieber woanders hinmöchte: Hier geht's zu den weiteren Flatsucks-Enduro-Trips.

Sieben bis acht Stunden Anfahrt ab Innsbruck sind schon eine Hausnummer; aber es gibt da diese eine Stelle, eine Straßenkehre oberhalb von Briançon, die nach der langen Autofahrt zum ersten Mal den Blick auf die beeindruckende Landschaft der Südalpen freigibt. Ab hier ist jedes Mal klar, dass es sich gelohnt hat.
Eine halbe Stunde später, wenn man im Abendlicht auf den Col d'Izoard fährt, sind sämtliche Reisestrapazen vergessen. Die erste Etappe startet auf der Passhöhe dieser bekannten Tour-Prüfung im Grenzgebiet zwischen Frankreich und Italien, und die Vorfreude auf die nächsten Tage steigt beim Blick in den Sonnenuntergang ins Unermessliche.

Als Guide weiß man zwar schon ziemlich genau, was kommt. Trotzdem ist das Gefühl vor dem Start einer solchen Tour immer etwas Besonderes. Die große Unbekannte ist meist die Gruppe. Wie ist deren Level, wie ist die Verfassung ihrer Mitglieder, und welche Dynamiken werden sich im Laufe der Woche entwickeln?
Natürlich gibt es einige Stellschrauben, um dies zu beeinflussen. Gerade diese Tour, die mit drei ordentlich tagesfüllenden Etappen startet, lässt hier jedoch wenig Raum.
Der eine oder andere Gast wird an seine persönlichen Grenzen stoßen. Im professionellen Guiding geht es darum, diese anzutasten, aber keinesfalls ungebremst darüber hinauszuschießen. Das Limit ist wie eine Seifenblase, die mit etwas Gefühl immer größer wird; bläst man jedoch einmal zu fest, platzt der Urlaubstraum schlagartig.

Tag 2 stellt erfahrungsgemäß die größte Herausforderung der Woche dar. Die Trails sind zwar genauso gut wie am ersten Tag, aber das Pensum insgesamt ist hart.
Es ist der längste Tag der Woche und gleichzeitig der alpinste, und zum Guiden ist es ein schmaler Grat zwischen Fordern und Überfordern. Früh aufzustehen und effizient zu guiden ist Pflicht, um nicht abends im Dunkeln am Trail zu stehen. Effizient heißt: kein unnötiges Rumstehen; Pausen, wenn diese nötig und sinnvoll sind, Fotostopps nur an den guten Spots, die Gruppe im Flow halten, jede/r für sich im eigenen Tempo und trotzdem keine/r allein. Der Führungsstil muss zu jedem Abschnitt passen, und die Ansagen sollten kurz und klar sein.
Wer sich hier verschätzt oder verzettelt, wird die zweite Tageshälfte canceln müssen.

Die Etappe startet mit einem kurzen Shuttle bis in den Talschluss zum Refugio Meleze, dem ein richtig langer Anstieg mit Doppelspitze folgt, sprich: Wenn man oben ist, geht’s zwar erstmal runter, aber dann gleich nochmal aufwärts tragend weiter, um auf das eigentliche Zieljoch zu kommen. Das Einzige, was man jetzt noch vom Shuttle hat, ist Elton Johns „Rocket Man“ als Ohrwurm: „It’s gonna be a long, long time…“.
So erkämpft man sich hier Höhenmeter um Höhenmeter in beeindruckender und einsamer Kulisse. Zuerst tretend, dann schiebend, und am Schluss wieder tragend. Das Tempo der Gruppe muss dabei richtig gewählt werden; nicht schnell, aber konstant, sonst sind alle irgendwo und man verliert den Überblick.
Jedes Mal in diesem Anstieg schweift mein Blick nach links zur vermeintlichen Abkürzung. Auf der Karte der logische Weg, in der Realität ein Leidensweg. Ich erinnere mich genau an einen Erkundungstrip. Es war eine neblige, mystische Tragepassage, die uns direkt in ein Bergsturzgebiet geführt hat. Der Weg war hier kaum zu finden und die kühlschrankgroßen Blöcke waren alles andere als fest – ein klassisches Beispiel für „Ich kenn da eine Abkürzung“ …

Oben angekommen, reicht der Blick vom Mon Viso im Norden bis gefühlt zum Meer im Süden – wenn da nicht diese Berge dazwischen wären und die Erdkrümmung natürlich … Aber ja, auch ohne Meer ist der weitere Verlauf der nächsten Tage hier gut vorstellbar.
Es folgt wieder einmal eine endlose Trailfahrt, ewig den Hang entlang. Mehrmals denkt man hier, doch schon lange unten sein zu müssen – nur um zu realisieren, dass es von der soeben erreichten Passhöhe nochmal 1.000 Tiefenmeter weitergeht.
Die Uhrzeit sagt hier: früher Nachmittag. Der Hunger kommt, und Hunger beim Guiden ist gefährlich. Schließlich ist man nicht der Einzige, der etwas zu essen braucht.

Wieder muss ich mich an dieser Stelle an eine Erkundungstour erinnern: Wer hier den falschen Trail wählt, steht im Gemüse – und ich meine damit nicht das essbare.
Die Urlauber- und Wandererdichte in dieser Region ist viel geringer als in Tirol, die Wege
wuchern also gerne zu – und zwar so zu, dass ein Fahren unmöglich wird. Wie es ist, gute 500 Tiefenmeter hungrig durch die Botanik zu schieben, kann sich jetzt jeder selbst denken.
Darum lieber mal den richtigen Trail nehmen: Enduro vom Feinsten, schnell und mit guten Kehren von oben bis unten, griffiger Boden und Wurzeln – einfach die perfekten 1.000 Tiefenmeter bis zur späten Mittagsjause, die am Shuttle bereits vorbereitet ist.
Der anstrengende Teil des Tages ist geschafft, es folgt Relaxen im Shuttle.

Beim Aussteigen am Col di Sampeyre steht die Sonne tief und taucht alles in goldenes Licht. Als Guide weiß ich, dass es keine Zeit zu vertrödeln gilt; als Fotograf will ich aber genau dieses Licht nutzen.
Ist die Gruppe robust, tun wir das auch und lassen uns im oberen Teil etwas mehr Zeit. Die Stimmung ist genial, ein Sunset Ride vom Feinsten, und zeitlich geht sich auch alles perfekt aus.
Wenn da nicht diese Defekte wären ... das professionelle High-Speed-Schlauchwechseln beginnt mit einem tiefen Bremsscheiben-Tattoo am Unterarm (ich liebe meinen Job!) und endet 300 Tiefenmeter später mit einem erneuten Nagel im selben Reifen. Wenn's läuft, dann läuft's.
Naja, egal, ein behebbarer Defekt. Sämtliche Zeitreserven sind allerdings ausgereizt. Unser Shuttle erreichen wir im Halbdunkeln, das Hotel im Stockdunkeln.

Ab Tag 3 werden auch Shuttle-Bus und -Fahrer richtig gefordert. Der Colle Fauniera ist ziemlich anspruchsvoll für unseren Bus samt Anhänger: teils steil und mit Schlaglöchern übersät, sowie über weite Strecken schmal und ohne Ausweichen. Der Wunsch nach einem geländegängigeren Bus wird hier jedes Mal groß, bevor er die nächsten Tage noch größer wird.
Der Zustand der Straßen spiegelt übrigens die allgmeine Besiedelungsdichte der Region ganz gut wider. Gerade außerhalb der Hauptferienzeiten ist in diesen Gegenden auch die Phrase ‘sanfter Tourismus’ noch übertrieben. Als Guide ist man hier gerne gesehen, schließlich bringt unsereins Gäste in die Unterkünfte und Lokale, und sorgt dafür, dass die Gegend einen bleibenden, positiven Eindruck hinterlässt. Nicht selten besuchen Teilnehmer unserer Trans Piemont in den Folgejahren das Valle Maira oder Valle Varaita mit ihren Familien, denn es gibt hier noch viel zu entdecken.

Wenn ich mir auf der Tour an einem Tag ein E-Bike wünschen könnte, dann wäre das Tag 3: 100 % Singletrail Uphill, mit E-Bike 99 % fahrbar, mit Biobike vielleicht 50 %, es sei denn, man will sich komplett zerstören, was jedoch an Tag 3 etwas zu früh wäre.
Sowohl auf dem Papier als auch in der Realität ist dieser Tag, einzeln betrachtet, nicht so wild. Durch den langen Vortag macht sich in der Gruppe aber immer akuter Kraftschwund bemerkbar.
Der Vormittag mit Panorama CC Trail, Schiebepassage und 5-Sterne-Schluchttrail geht noch super. Beim anschließenden Anstieg kann es einem jedoch leicht den Stecker ziehen. Keinesfalls sollte man hier die Flucht nach vorne antreten. Denn wer zu viele Körner verschießt, wird den letzten Anstieg zum Gipfel nicht mehr mitmachen können, muss auf eine Schotterabfahrt ausweichen und verliert daher einen Hammertrail auf dem Weg zum Etappenziel nach Vinadio.

In der Ruhe liegt die Kraft, Einteilung ist alles, und wie bei jeder meiner Touren gilt: Kein Anstieg ist umsonst. Wenn es sich nicht wirklich lohnen würde, würde ich kein zweites Mal rauf. Schon gar nicht mit einer Gruppe, denn hier muss man sich die Ansagen gut überlegen; Motivation und Demotivation liegen oft nah beieinander. Und an der Streckenwahl ist natürlich der Guide schuld.

Vinadio im Valle Stura ist bekannt aufgrund unzähliger genialer, von Locals gebauten Singletrails.
Außerdem sollte man unbedingt die Dorfpizzeria besuchen: die beste Pizza der Tour, und das zu Preisen, von denen man in Innsbruck schon vor Corona-Zeiten nur träumen konnte.
Einzeln betrachtet, sind die konditionell härtesten Tage übrigens geschafft, der Charakter der Tour ändert sich nun deutlich. Es gibt keine nennenswerten Schiebepassagen mehr, und deutlich häufigere, aber dafür etwas kürzere Shuttles stehen an der Tagesordnung.

Wir verlassen nun die hohen Berge der Valli Occitane und überqueren an Tag 4 den ligurischen Grenzkamm. Der Bau der alten Militärstraße an der italienisch-französischen Grenze, gesäumt mit zahlreichen Forts, geht bis auf das Jahr 1880 zurück. Die Straße überquert die Landesgrenze mehrere Male, was daran liegt, dass der Grenzverlauf vor 1947 teils anders verlief.
Für unseren Bus beginnt hier das wahre Offroad-Abenteuer. Manchmal frage ich mich hier, wie sich mein Transit zwischen den ganzen G-Klassen, Landrovern und Landcruisern wohl so fühlt. Skeptische Blicke erntet er ja genug. Vor allem, wenn sowohl die Passstraße als auch der Tunnel am Col de Tende gesperrt sind. Dann gibt es nämlich noch ein Grenzkamm-Abenteuer on top.
Und wenn dann ein Teilnehmer keine Bremsbeläge mehr hat und auch keine passenden dabei sind, kann man sich abends im Hotel die Geschichten anhören, wie viel krasser die Autofahrt war als das Biken und wie cool, hilfsbereit und nett der Franzose im Garagenbikeshop war.

Was das Bike angeht, kann ich nach vielen Erkundungstagen im Val Roya Folgendes garantieren: Kein Enduro-Biker dieser Welt möchte die Trailkombi, welche wir nach Tende fahren, missen. Aussicht gibt es zwar nur ganz oben. Aber was danach im Wald passiert, ist jenseits von Gut und Böse. Flow wird neu definiert, Fahrspaß neu erfunden. 1.200 Tiefenmeter Trail, von denen die mittleren 600 garantiert zu den besten zählen, die ihr je gefahren seid.
Die französischen Trailbauer sollten unbedingt mal ein paar Auslandssemester in Tirol machen. Unglaublich, was man von Hand bauen kann, wenn kein Forstgesetz dies verhindert und wenn eine lokale Racecommunity akzeptiert, toleriert und teilweise sogar gefördert wird. Das Val Roya muss auf die To-Visit-Liste!

Am Tag 5 geht es zuerst per Shuttle wieder auf die ligurische Grenzkammstraße und von dort weiter zur Königsetappe einer Trans-Ligurien-Tour - dem Monte Torraggio.
Anschließend kommt wieder so ein Moment, an dem es heißt, gut in die Gruppe hineinzufühlen, um zu erkunden, was noch möglich ist. Guiding-Fehler passieren hier schnell; die Molini-Region bietet eine Vielzahl lohnender Shuttle-Varianten. Wählt man aber die falschen Trails, weil man sich verleiten lässt, zu viel zu wollen, endet der Urlaubstraum schnell in Überforderung - und das schon vor dem Finale am letzten Tag.

Schaut man nur aufs Höhenprofil und ist sich der Nähe zum Meer bewusst, könnte man meinen, Tag 6 sei nur eine Halbtagestour, wenn überhaupt …
Der Schein trügt allerdings. Auch dieser Tag will noch gefahren werden, und die finalen Abfahrten sind noch einmal richtig physisch. Enduristen freuen sich über steile Abschnitte mit Catchberms, Allmountain-Fahrer können sich auf den Cross-Country-Passagen noch einmal richtig austoben, und auch Stolperbiker kommen auf einem Spitzkehrenabschnitt noch einmal richtig auf ihre Kosten.

Das Grande Finale nach Bordighera zum Meer ist ein Flowtrail der Sonderklasse mit Slickrock-Finish.
Dass man diesen Abschnitt richtig schnell fahren kann und man dafür kein Rennen braucht, zeigte sich auf meiner letzten Tour. Am Einstieg angekommen, eröffnete sich der gewohnte Blick aufs Meer. Nur diesmal war er gänzlich anders. Wir blickten in eine schwarze Wand. Nach 5,5 Tagen strahlenden Sonnenscheins wussten alle ganz genau, dass jetzt die Uhr tickt.
Guiding heißt, Entscheidungen zu treffen, und diese müssen manchmal schnell gehen. Vor allem, wenn man zuvor offensichtlich zu viel Zeit vertrödelt hat. Flucht nach vorne war die einzige Wahl, soweit runter wie möglich, bevor es richtig losgehen würde.
Ein Wettlauf gegen eine Naturgewalt, den man eigentlich nicht gewinnen kann. Das Radar zeigte deutlich die Zugbahn des Gewitters, und ich wusste genau, wenn wir in einer halben Stunde nicht unten sind, müssen wir uns einen Unterschlupf suchen.
Die Pausen am Trail wurden gestrichen, die Gruppe fuhr souverän – keine Pannen, keine Stürze, keine Anzeichen von Müdigkeit. Und so erreichten wir genau beim Einsetzen des Regens den Strand. Glücklich und begeistert von der letzten Abfahrt, von der ganzen Tour und vom Timing standen wir unter einer wildromantischen Unterführung am Meer.