In Velo Veritas Bildbericht 2024

Günther Weichbold verrenkt seine Arme, dass es nur so knackt. Erst über Kreuz mit beiden Händen an die Schulterblätter, dann weit ausholendes Schulterkreisen, und schließlich dreht er den gesamten Rumpf, während er sich mit links an die rechte Hüfte fasst und hernach umgekehrt.
"Was machst du da?" fragt ihn einer seiner Freunde, die sein Tun zunehmend verständnislos beobachten.
"Das Trikot dehnen. Ist schon wieder kleiner geworden über den Winter", grinst ein wenig ertappt der Mann in blau-gelber Denti-Wolle mit kritischem Blick auf seinen vermeintlichen Bauch. Gelächter bei den Kollegen.
Zu sechst stehen sie vor der mit köstlichem Bircher Müsli, adrett angerichtetem Obstjoghurt und feinstem Blechkuchen bestückten Kühlvitrine des Frühstücks-Caterings und scheinen ein wenig unentschlossen. Und tatsächlich: "Wås damma? Damma wås?" regt ein weiteres Mitglied der Truppe fragend an. Der steirische Zungenschlag ist unverkennbar.

"Das sind die Lustigsten. Voriges Jahr sind sie erst um sieben gestartet", verrät Organisator Martin Friedl. Gemeinsam mit seinen Kompagnons Horst Watzl und Michl Mellauner begrüßt er schon eine geraume Weile Teilnehmer um Teilnehmer unterm Startbogen am Retzer Rathausplatz und schickt sie, seit die Rathaus-Glocke sechs Uhr geläutet hat, in einer größeren Gruppe erst, in immer kleineren Formationen dann, auf die Strecke.
Heuer geht die Entscheidungsfindung offensichtlich schneller vonstatten. Vielleicht spielen die für den Nachmittag prognostizierten Gewitter eine Rolle. Schlag 6:10 Uhr formieren sich die Steirer zum Startfoto und rollen dann freundlich winkend los, zwischen uraltem "Einkehrwürthshaus" und Sgraffitohaus zur Stadt hinaus.

Der frühe Vogel fängt den Wurm, und bei der In Velo Veritas traditionell auch die beeindruckendste Stimmung. Um diese Tageszeit ist außer vereinzelten Hundebesitzern noch nichts und niemand draußen unterwegs. Die Straßen und Dörfer des Weinviertels liegen unwirklich still - auch an einem vergleichsweise belebten, mondänen Flecken wie Retz, und erst recht in einem lieblich-verträumt wirkenden Altstadt-Gässchen wie der Langen Zeile, durch die es vorerst nordwärts geht.

Die Weinstadt kurz vor der tschechischen Grenze ist zum dritten Mal nach 2015 und 2018 (wer's noch nicht weiß: jährlich wechselnde Startorte und Routen gehören im Sinne der Abwechslung zur DNA von In Velo Veritas) Gastgeber der Rundfahrt auf klassischen Rennrädern und scheint mehr denn je wie für dieses Event gemacht:
Nicht nur verleiht ihr prächtiger, kopfsteingepflasterter Hauptplatz mit seinen teils im Stile der venezianischen Renaissance umgebauten Häusern der Veranstaltung, welche einst nach Vorbild der toskanischen l'Eroica ersonnen wurde, das passende, italienische Flair. Und nicht nur bietet sie mit Stadtrat Daniel Wöhrer einen seit der Retz-Premiere mit dem Retro-Virus infizierten IVV-Fan auf, der sich an "seinem" Wochenende von früh bis spät reinhängt: Soundanlagen schleppt, Kurzschlüsse behebt, Interviews gibt, Kabel organisiert, Schnüre abspannt, 140 Kilometer fährt.
Der heurige Start- und Zielort vereint auch wie kein anderer die beiden im Namen mitschwingenden Leitmotive der Veranstaltung - das Fahrrad und den Wein. Man denke nur an den berühmten Erlebniskeller, ein gigantisches, mehrstöckiges Labyrinth aus Lagerröhren und Verbindungsstollen, welches den gesamten Stadtkern durchzieht; oder an das liebevoll im ehemaligen Schüttboden des Schlosses Gatterburg eingerichtete Fahrradmuseum.

Schon am Vortag hatte sich das riesige Areal zwischen zinnenbestücktem Verderberhaus, denkmalgeschützter Pestsäule und sakral anmutendem Rathaus mehr und mehr mit alten Rennrädern und bunten Trikots gefüllt.
Es gab ja auch ab dem frühen Nachmittag immer was zu tun: Gustieren in den Flohmarktschätzen, Sammeln zur Trainingsausfahrt, Abholen der Startunterlagen, die – sympathisch reduziert – aus einer Startnummer samt stilechten Bindfäden, einer Faltkarte für Kontrollstempel und Notfallnummer sowie dem mündlichen Sanktus jenes Herren bestanden, der die regelkonforme Ausstattung von Rad und Radelnden kontrollierte.

Denn was ein echter Klassiker sein will, hat seine Züge offen, seine Schaltwippen am Unterrohr und seine Pedale flach und idealerweise riemchenbewehrt zu tragen. Oder anders formuliert: Rennräder bis Baujahr 1987/88 bzw. authentische Nachbauten dürfen es sein, denn danach hielten in Retro-Kreisen verpönte Erfindungen wie kombinierte Brems-Schalthebel oder Klickpedale Einzug in die Fahrradtechnologie.
Und auch, wenn an jeder Labstation stets kundige Mechaniker mit helfenden Händen postiert sind: Passendes Ersatz- und Reparaturmaterial für den gar nicht so unwahrscheinlichen Fall einer Panne mitzuführen, ist Pflicht.

Die zehn Sekunden zwischen Kontaktaufnahme mit dem Reglementsvollstrecker und dessen freundlichem „Passt!“ sind aber auch schon die einzigen, gestrengeren Momente innert des gesamten IVV-Wochenendes. Insgesamt regiert genussvolle Gelassenheit – auch oder gerade sonntags um sechs, wenn sich das erste von drei Start-Zeitfenstern öffnet.

Keine zwei Kilometer hinter Retz weisen die schlicht aufgesprühten Bodenpfeile erstmals bergwärts. Wie zur Kompensation und Entschuldigung nehmen aber auch umgehend die ersten Weinstöcke Aufstellung und lenken mit ihrer akkuraten Pflanzung vom topografischen Geschehen ab.
Geräuschvolle Auswürfe, ratterndes Schleifen, unwilliges Ächzen. Rad und Fahrer sind, so scheint es, noch nicht ganz eingefahren. Aber das gibt sich gewiss im Laufe der folgenden exakt 212 Kilometer und 2.200 Höhenmeter.

Wobei: So viel Zeit zum Umgewöhnen vom sonst zumeist benutzten, neumodischen Firlefanz auf die unkomplizierte, elegante Technik von früher gönnen sich nur die wenigsten der heuer insgesamt 948 Teilnehmenden. Der weitaus größte Teil, hohe Frauenquote inklusive, nimmt die rund 70 Kilometer umfassende Kurzdistanz unter die historischen Räder.
Wer's sportlich will, sich aber nicht gänzlich selbst zerstören, wählt die goldene Mitte mit annäherungsweise 140 Kilometern und 1.500 Höhenmetern - und nimmt auf diese Weise auch das beste Verhältnis zwischen Streckenlänge und Verpflegungsstellen mit.

Warum dies ein mehr als nur schlagendes Argument für die Entscheidung zwischen "epischer", "anspruchsvoller" oder "genussreicher" Schleife sein kann, wird spätestens beim Erreichen der ersten Labe in der Eselsmühle im JUFA Seefeld klar.
Aber noch sind wir nicht so weit. Noch gilt es, auf dem international bekannten Iron Curtain Trail, aka EuroVelo 13, und den regionalen Radrouten mit so stimmigen Namen wie Chardonnay-, Portugieser- oder Rivaner Radweg das Retzer Land und das Pulkautal zu erfahren.

Hier musste Polt dereinst weinen, erhielt Blumen und klärte Morde auf. Alfred Komareks beliebte Krimis rund um die wortkarge, melancholische Romanfigur des Provinzgendarmen Simon Polt wurden nämlich in den Kellergassen, Weingärten und Dörfern dieses Grenzgebiets zu Tschechien verfilmt.
Entlang der geduckten Dächer, aufgeschichteten Stützmauern und überwucherten Bankette meint man nun tatsächlich jeden Moment, dem radelnden Ermittler zu begegnen. In der Realität trifft man aber vor allem auf wohltuende Weite, überraschende Ausblicke bis hin zu (echt jetzt?) Ötscher und Voralpen sowie grünen Überschwang.
Ob in den schier endlos aufgereihten Rieden, sanft wogenden Feldern, kleinst strukturierten Wäldern oder niedrig wachsenden Hecken: Überall sprießt's und gedeiht's. Und in den Wiesenstreifen am Straßenrand setzen allenthalben weiße Schafgarben, blaue Kornblumen, roter Mohn und purpurfarbene Malven Akzente.

Auf schmalen und schmalsten Güterwegen schlägt diese herrliche, stets wellige, aber nie wirklich steile Strecke gefühlt 763 Haken - und folgt damit nicht nur komplett autofrei den Erschließungsrouten der Weinbauern. Sie weicht, und das ist gänzlich neu und ungewohnt, vorerst auch sämtlichen Schotterpassagen aus, die sich auftun würden.
Es ist darob aber niemand wirklich böse, im Gegenteil. Vorangegangene Gewitter und Regenfälle haben ohnehin reichlich Kies und Erde auf die mitunter löchrigen, brüchigen Asphaltbänder gespült. Die Traktoren der Bauern, welche mit ihren tief profilierten Reifen dicke Lehmspuren von den Feldern auf die Straßen walzten, taten ein Übriges.

Aber man hat ja Zeit, vor schmierigen Kurven die schmal bereiften Stahlrösser auf ein vermutlich sturzfreies Tempo herunterzubremsen. Man hat ja Muße, um vor jedem Richtungswechsel gewissenhaft den fürs anschließende Antreten richtigen Gang einzulegen. Es zwingt einen ja nichts und niemand, schneller zu fahren als man kann oder will.
Denn Stoppuhr gibt's bei In Velo Veritas keine; lediglich ungefähre Zeiten, wann die Wirte und Köchinnen, Anpacker und Helferinnen nach Hause gehen wollen. Wer diese nicht schafft, "sollte sich etwas überlegen", mahnt jedes Jahr das vorab verschickte Info-Mail. Also beispielsweise kürzer rasten, anderswo gegen Entgelt einkehren, die Abholung durch eine Begleitperson organisieren.

Einzig Finisher-Urkunde und -Geschenke fallen dann weg. Denn wo der Stempel für die Durchfahrtskontrolle fehlt, fehlt auch der Nachweis über die vollständig absolvierte Strecke.
Theoretisch. Praktisch drücken hier die Veranstalter durchaus mal ein Auge zu - speziell heuer, da sich mehrere Rote am Knotenpunkt der als Achter geführten, ersten 70 Kilometer verfransen und ungewollt mit einer Schleife zu wenig heimkehren.

An langen Tischen oder in gemütlichen Korbsesseln, auf grünen Wiesen oder inmitten herrlicher Weingärten, vorm schicken Foodtruck von Berno's Kitchen in Maissau oder im ehrwürdigen Innenhof der Alten Hofmühle Hollabrunn wird schließlich fürstlich geschmaust und herzlich gelacht, gierig getrunken oder spontan ein Date ausgemacht, genüsslich geschmatzt und gemeinsam gedacht: der letzten Radreise durchs Rhône-Tal, der jüngsten Neuanschaffung für die beste aller Ehefrauen, des aufwendigsten Restaurierungsprojekts für den Eigenbedarf oder der grausigen Graupelschauer bei der Kirschblüten Klassik im April.

Laut Tafel vorm Eingang der Weinterrasse Pulkau ist an diesem Sonntag eine "geschlossene Gesellschaft" zu Gast. Dabei gibt's im Grunde keine offenere Community als jene der In Velo Veritas, frei nach dem Motto: "Setz' di her, samma mehr!"
Offen ... und bunt. Nicht nur kraft ihrer farbenfrohen Trikots, schicken Kappen und lustigen Socken im Stile der Zeit - oder was die Retro-Fans eben dafür halten.

Da kurbelt Doppel-Straßenstaatsmeister Peter Muckenhuber, seines Zeichen sechsfacher (!) Etappensieger bei der Österreich-Rundfahrt, neben Norbert Meier, mit Jahrgang 1940 ältester Teilnehmer der Edition 12. Christian Klement trägt das gelbe, 1982 errungene (und übrigens dank 30.000 Jahreskilometern noch immer fantastisch sitzende) Trikot des OÖ-Rundfahrt Etappensiegers bei den Junioren über den gleichen Anstieg wie Hans-Erich Dechant, dem die Familie den Vatertag mit einem gemeinsamen Hochrad-Ausflug versüßt. Mutter Ehrl macht sich auf einem der vielen, schönen Räder ihres Sohnes Daniel einen genussreichen Urlaubstag und pedaliert dabei auf gleichen Wegen wie Andreas Langl, Olympia-Teilnehmer von 1992 und einer der frühesten Österreich-Legionäre in Frankreich.
Die Helden der Jugend, quasi zum Anfassen, neben ganz normalen Radsportbegeisterten wie den Mitt-Sechzigerinnen Roswitha Üblacker und Lieselotte Pesek, die mit bewundernswertem Tempo und Verve die Mitteldistanz absolvieren, oder den Studenten und Radbastlern Lukas und Georg, die im Zuge der Epischen ihre 200er-Premiere feiern.

Diese Mischung war schon immer eines der Erfolgsrezepte von In Velo Veritas. Und wird’s anscheinend auch bleiben, da einer ihrer höchstdekorierten Anhänger die Gemeinschaft der Radelnden vor kurzem für immer verlassen hat.
Rudi Mitteregger, vierfacher Glocknerkönig und dreifacher Österreich-Rundfahrtsieger, Radsportidol der 1970er und frühester In Velo Veritas-Fan, ist Ende April 79-jährig verstorben. Der velophilen Zusammenkunft im Weinviertel hinterlässt er ein Bonmot, das zu dem begnadeten Bergfahrer eigentlich deutlich besser passt als der Wutausbruch am Gaberl, für den er einst berühmt geworden ist. Er sei, gab er einmal nach der Zieleinfahrt zu Protokoll, die Runde gefahren „mit einem Lächeln am Start, mit einem Lächeln während der Fahrt, mit einem Lächeln im Ziel“.

Zurück am Hauptplatz von Retz, wo vor beinahe 24 Stunden alles begann. Spätestens mit der Welcome Party treten IVV-Veranstalter und -Besucher üblicherweise von der Plastikrad-Zeit in die Klassiker-Ära über; zumal, wenn Sammler, Experte und Buchautor Werner Schuster zur Einstimmung kurzweilig über die Materialeigenheiten von Titan und Stahl referiert und anhand exklusiver Exponate erläutert, wie die Menschen ihre Ängste und Zweifel im Zusammenhang mit neuen Rohrverbindungstechniken bekämpften.

Das örtliche Catering-Unternehmen Pabst Power Kitchen erleichterte das Ankommen mit geschmackvollen Gerichten und perfekter Logistik. Ein buntes Potpourri von Paprikahendl und Wraps über Pasta und Curry bis zu Mohnnudeln und Salat, stets frisch und flott serviert - so geht Festen!
Dazu die Klänge von Time Lapse Music - butterweiches Saxophon, warme Stimme, aber auch rotzige E-Gitarre, grooviger Bass. Schön war das, was die Coverband da von Imagine und Easy über Let's get loud bis zu Jailhouse Rock intonierte. Schön und perfekt geeignet, mit unbewusstem Schunkeln oder rhythmisch wippendem Fuß endlich wieder fachzusimpeln, die Freundschaften derer, die einander schon kannten, zu pflegen, und neue zu knüpfen.

Wer nun, einen Tag später, in die Gesichter der Heimkehrenden blickt, sieht noch viel breitere Grinser als sonst im Ziel von In Velo Veritas, noch strahlendere Augen, noch ansteckendere Begeisterung - und noch mehr Freude über das Hier und Jetzt.
Nicht einmal der kurze Regenschauer gegen halb sieben schafft es, die Leute zu vertreiben. Tische und Bänke bleiben noch lange dicht besetzt.
Auch ich lasse einen Zug für die Heimfahrt nach Wien sausen und dann noch einen. Denn nicht nur sind die Glieder rechtschaffen schwer und müde. Es schmecken auch die Rigatoni mit Spargel köstlich, die Gesellschaft ist fein und das Bier geschenkt.

Das Organisationsteam beginnt indes mit den Abbauarbeiten. Stadtrat Daniel Wöhrer schleppt ebenfalls schon wieder Boxen, Kisten, Equipement herum. Stückchenweise verschwindet die In Velo Veritas in Schachteln, Autos, Lagerräumen.
Aber keine Sorge: Nächstes Jahr um diese Zeit kommt sie erneut heraus.

Edition 13 der In Velo Veritas steigt am 14./15. Juni 2025 in Poysdorf!