Lake.Bike Villach

Flink flitzt der Tremmel über die braune, gekrümmte Oberfläche. Gerade Linie nach rechts, schräge nach unten, eine weitere Diagonale vom drüberen Ende zur somit entstehenden Spitze. Dann folgen kleine Bögen. Einer, noch einer; nach kurzer Neupositionierung der Hand Bogen Nummer drei, vier, fünf.
Mit geübten Bewegungen zaubert Mona eines ihrer Kunstwerke auf das vor ihr platzierte Ei. Nur nicht zu tief, damit die Schale ganz bleibt. Nur nicht zu oberflächlich, damit man alles gut sieht. Dann wandert das gute Stück gemeinsam mit etlichen weiteren, individuellen Kreationen in den Eierkocher.
"Hier, für dich!" reicht die 29-Jährige das auf den Punkt weichgekochte Meisterwerk kurze Zeit später Lukas mit strahlendem Lächeln über den Frühstückstisch. "Damit du jedenfalls zu deinem Eis kommst."

Um diese Geste besser zu verstehen, muss man wissen: Tags zuvor hatten wir mit einem Besuch beim Softeismacher Millonig geliebäugelt, einer in Techanting beheimateten, regionalen Berühmtheit. Allerdings hatten wir hierfür - zu Lukas (größtenteils gespielter) Enttäuschung - zu lange auf den Trails herumgetrödelt. Ob wir's heute schaffen werden, steht noch in den Sternen.
In liebevoller Handarbeit hat die Junior-Chefin des Theresienhofs, unserem Lake.Bike Basecamp in Petschnitzen nahe dem Faaker See, Lukas deshalb schon mal eine perfekte Softeis-Miniatur aufs Frühstücksei gezaubert. So, wie sie ihren Gästen gemeinsam mit Mama Brigitte jeden Morgen einen besonderen Tagesbeginn mit viel Herz, Geschmack und einer gehörigen Portion künstlerischer Begabung bereitet.

Bereits diese kurze Verortung verspricht jede Menge Abwechslung und lohnenswertes Drumherum für potenzielle Lake.Bike-Gäste.
Grenzenlos spaßig wird’s, wenn man bedenkt, dass Shuttle-Dienste Biker auf Wunsch von hie nach da bringen; wenn man weiß, dass Radbusse zu vier Zielen, darunter das italienische Tarvis und slowenische Bled, verkehren und ein Abstecher zu einem richtig guten Kaffee somit auch für weniger Trainierte problemlos machbar wird – zumal das Busticket mit der Erlebnis CARD deutlich günstiger kommt.
Die S-Bahn transportiert Menschen im Besitz dieser Gästekarte der Region Villach überhaupt gratis, zu zahlen ist hier lediglich das Ticket fürs Rad.

Und wer eigentlich zum Baden oder Wandern gekommen ist, angesichts manch einschlägig ausgerüsteten Gastes jedoch spontan Lust aufs Mountainbiken bekommt, findet zahlreiche Shops und Verleiher, die gerne mit entsprechendem Material weiterhelfen. Auch und sogar am Pumptrack in Drobollach, der jüngsten und in ihrer Dimension durchaus beeindruckenden Attraktion.

Mona hatte die erst vor wenigen Wochen eröffnete, 4.000 Quadratmeter große Anlage bei der Soccerzone unweit vom Panorama Beach natürlich ebenfalls auf der Liste jener Dinge, die sie uns im Rahmen ihrer Faaker See Highlights-Runde zeigen wollte.
Aber vorerst bewegten wir uns klassisch pedalierend statt trendig pumpend. Denn wiewohl beide Seen über ein jeweiliges Epizentrum in Sachen gebauter Trails verfügen, in dem sich ein dichtes Wegeangebot auf engstem Raum konzentriert, liegen speziell im Trailcenter Faaker See einige lohnende Optionen auch etwas weiter verstreut. Wer sie erreichen will, muss also treten – abgesehen davon, dass es mit Ausnahme der Gondel für den Downhill von der Gerlitzen in der Region ohnehin keine Aufstiegshilfen für Biker gibt.

Über den NaturAktiv Park Aichwald mit seinem üppigem Grün und dem Worounitza, einem der drei Bäche, welche den Faaker See speisen, machten wir uns durch Siedlungsgebiet und lichte Wälder auf Richtung Kopein. Dieser kleine, leicht erhöht liegende Weiler ist Einstieg und Namensgeber eines 1,1 km langen Singletrails mittlerer Schwierigkeit in den nördlichen Ausläufern des Mittagskogels.
Viel zu schnell flutschte der naturbelassene Klassiker, für den Lake.Bike-Projektleiter Andi Holzer einst die Unterschriften von 98 (!) Grundeigentümern einholen musste, unter unseren Reifen durch. 2016 noch mit fast zwei Kilometern Gesamtlänge präsentiert, hat sich die Natur das oberste Segment samt der dramatisch anmutenden Bachbett-Querung nämlich einmal zu oft zurückgeholt.
Ein kurzes „Juhuuu!“ von Fotograf Erwin, und der nunmehrige Teil 1, eine relativ geradlinige, waldige Schneise durchs auch hier noch recht brüchig-lose Kalk- und Dolomitgestein der Karawanken, war absolviert. Ein belustigtes „Hui!“ von Lukas, und schon war auch der verspieltere zweite Teil mit ein paar niedrigen Anliegern, spaßigen Hüpfern und gelegentlichen Wurzeln Geschichte.

Von der großzügigen Terrasse dieses in die Nordhänge der Karawanken eingebetteten Berg-Restaurants, bekannt für seine Wildspezialitäten, genießt man einen fantastischen Blick übers Villacher Becken: etwa von der Burgarena Finkenstein über das Gailtal bis zum Dobratsch; oder von der Bezirkshauptstadt über den Faaker See zur Gerlitzen und in die nordwestlich anschließenden, noch höheren Nockberge.
Mehr noch als das Panorama vor dem Haus interessierte für unsere Zwecke allerdings, was sich quasi hinter dem Baumgartnerhof abspielte. Denn 2019 wurde dort eröffnet, was heute das Herz des Trailcenters Faaker See bildet: die Trails auf der Baumgartner Höhe, dem ehemaligen Privat-Skigebiet des Berggasthofs.

Mit den beiden Flowtrails Flowgartner und Lowgartner – als Reminiszenz an den aufgeschlossenen Grundeigner tragen viele der Wege den halben Baumgartner im Namen – hat vor fünf Jahren alles begonnen. Das machte zusammen über drei Kilometer familienfreundliches, flüssiges Murmelbahn-Vergnügen garniert mit einzigartigen Ausblicken auf das Drautal und den See.
Im Jahr darauf folgte mit dem von Hand gebauten Blairwitch der erste schwierige Waldtrail; wurzelig, steinig, lustig, schmal, und im untersten Teil herzklopfend nah am Rotschnitzabach, einem weiteren Zufluss des Faaker Sees.

Bis hierher zeichnete der international renommierte Parkdesigner Cody Ferris-Heath mit seiner Innsbrucker Trailbau-Crew für die Gestaltung und Ausführung verantwortlich. Und auch die Planung für die weitere Expansion stammte noch aus der Feder von Trailtech.at.
Das Buddeln übernahmen dann aber schon die zwischenzeitlich hinlänglich eingeschulten Locals. Und seither wird auf der Baumgartner Höhe schneller gebaut, als der Tourismusverband aktualisierte Trailmaps drucken oder vollumfängliche Übersichtstafeln aufstellen kann.

Linkgartner, Ffargartner, Airgartner, Sidegartner … je ausgiebiger wir die Kartenbilder studierten, desto mehr schwirrte uns der Kopf. Und je öfter wir wieder zurück auf den zentralen Parkplatz vor dem Gasthaus kamen, desto deutlicher wurde, dass die Baumgartner Höhe mit ihrem mittlerweile breitest gefächerten Angebot Mountainbikende aller Art anziehen und begeistern kann.
Da strampelten 14“-Dreikäsehochs im Ninja-Turtle neben Pensionisten auf modernsten E-MTBs. Ziemlich trailaffin wirkende Papas zogen an Abschleppseilen ihre perfekt ausgerüsteten Kids hinterher, eine Mama heizte mit einem Front-Kindersitz bewehrt durch die Kurven, aus dem es vor Vergnügen quiekte. Pärchen in Turnpatschen erkundeten auf nicht mehr ganz neuen Hardtails, was man heutzutage unter Geländeradfahren versteht. Und dazwischen fetzten die Jugendlichen des Österreichischen Cross Country-Nationalteams zwecks Techniktraining auf und ab.

Apropos auf: Um auf den Berg zu den Trail-Einstiegen zu kommen, gibt’s ergänzend zu zwei anfangs recht steilen Schotterpisten seit 2023 einen Uphill-Trail, den Upgartner.
In angenehmer Steigung und mit vielen, teils etwas engeren Kurven schlängelt der sich durch das Areal nach oben und gewährt dabei nette Einblicke ins weitere Trailangebot von Com- und Shortgartner über Sisgartner bis zum Jumpgartner mit dessen wirklich mächtig wirkenden Tables, Step-ups und Shark Fins. Und weil wir ja mit unseren Schummel-Bikes angerückt waren, blieb am Weg hinauf zudem genug Muße, das Panorama zu genießen.

Ganz im Sinne der Trail Progression empfahl uns Mona nach den beiden blauen Flowtrails den roten Liftgartner. Schon etwas enger gebaut und dort und da mit Steinen durchsetzt, wartete derselbe auch bereits mit manch steilerer Passage auf.
Keine schlechte Aufwärmübung für den Flowduro, einen nochmals schmäleren, naturnaheren Kurvenspaß, für dessen flüssige Absolvierung bisweilen schon richtig Schwung mitgenommen werden muss.
Als krönender Abschluss wagten wir uns, nachdem der oben bereits erwähnte Blairwitch keine Probleme bereitet hatte, auf den einigermaßen dunkelschwarzen Sengartner – und hätten stellenweise gern umgedreht, wenn’s denn die Hangneigung gestattet hätte. Unter Ägide des Villacher Ex-Downhillers Matthias Stonig entstanden, beinhaltete dieses wild und schmal durch den Wald kurvende Old School-Angebot Passagen wie die „Lärchenschikane“ oder den gleich anschließenden, über die komplette Wegbreite wachsenden Wurzelstock, die uns zumindest zögern ließen oder gar komplett ratlos in Sachen Linienwahl und Bewältigungsstrategie machten.
Wem’s ebenso ergeht: Gleich nebenan kann man seine Biker-Ehre über die ebenfalls hinlänglich engen, steilen und stufigen Turns des Blackgartner retten.

Nach diesem Endorphinschub tat ein bisschen Durchschnaufen und Rollen ganz gut. Über den Turbine Trail, einen kurzen, flowigen S2 mit etlichen Anliegern und Tables, der eigentlich vorrangig zum Latschacher Trail verbindet, erreichten wir die Altfinkensteiner Straße und wandten uns, den Transfer-Schildern folgend, alsbald nach rechts Richtung Samonigg Trail.
Korrekterweise müsste es freilich „nach oben“ heißen, denn wer den fantastischen Ausblick vom Sender oberhalb der Samonigg-Gehöfte genießen will, muss zuerst himmelwärts. Fast ein wenig überrumpelt von dem sich unvermittelt auftuenden Panorama setzten wir uns nach der brutalen, lose geschotterten Steilrampe hin, schauten und staunten, plauderten und planten.

Das ersehnte Eis mussten wir uns, wie wir bei dieser Gelegenheit realisierten, abschminken, rückten die Zeiger der Uhr doch schon auf halb sechs vor und galt es, auch das drübere Seeufer mit seinen Schilfgürteln, Badestränden und – ja, tatsächlich zwei! – Pumptracks noch ausreichend zu würdigen. „Aber vielleicht geht sich’s ja aus, dass wir am Tabor zu Abend essen?“, wies Mona auf eine markante Erhebung am Ostufer des Sees, wo rote Schirmchen von einem lohnenden Platz für Sonnenuntergangs-Kulinarik zeugten.
Um’s vorweg zu nehmen: Es ging sich nicht aus, denn wir ritten erst so spät wieder am Egger Ufer ein, dass uns die Motivation für einen letzten Uphill trotz Motorunterstützung fehlte. Mit dem Restaurant des Strandcamping Anderwald, wie unser Quartier Lake.Bike Basecamp und überhaupt einer der frühesten und engagiertesten Partner des MTB-Projekts, fanden wir allerdings mehr als nur würdigen Ersatz. Ich sag nur: Kärntner Laxn und Ritschert, Wok vom Bio Rinderhuft oder Hausplatte Anderwald.

Tag zwei in der Lake.Bike-Region beginnt nebst der liebevoll-kreativen Frühstücksei(s)parade der Theresienhof-Gastgeberinnen mit einer weiteren, netten Geste: Der nächtliche Regen hat aufgehört, wir werden wohl auch die Trails am Ossiacher See trockenen Hinterns erkunden können.
„Zumindest, wenn ihr den Matschy Trail auslasst“, lacht Mona, die heute anderweitig beschäftigt ist und deshalb den Guiding-Staffelstab an Raphael übergibt.

Raphael, der gelernte Mechatroniker. Raphael, der Gesundheits- und Fitnesstrainer. Raphael, der Trailbauer, Ernährungsberater, EMS-Instruktor, MTB Übungsleiter … multiple Ausbildungen und berufliche Standbeine scheinen Usus zu sein bei den MTB-Guides der Lake.Bike-Region, von denen sich die meisten in der Ride Company von Herwig Kamnig organisieren.
Wir wissen das im Sinne garantierter Horizonterweiterung sehr zu schätzen. Der gute Herr Marko etwa könnte uns Taferlklassler-Eltern seinen reichen, im Rahmen von zig Schulkursen, Vereinstrainings und Nachwuchs-Camps gewonnenen Erfahrungsschatz im Umgang mit sport(un)willigen Kindern weitergeben. Er könnte uns, bei renommierten Trailbuildern wie Tommy Squibb oder Cody Ferris-Heath sozusagen in die Lehre gegangen, detailreich einführen in die Kunst des Drainagierens oder Kurvenbauens. Ebenso ließe sich mit ihm aber auch der Sinn oder Unsinn von Nahrungsergänzungsmitteln oder manch Problematik im Maschinenbau diskutieren.

Fun fact: Begonnen hat Raphaels Lake.Bike-Karriere dort, wo das MTB-Projekt insgesamt seinen Ausgang nahm: in der Villacher Area One.
So hieß ein niederschwellig angelegtes Übungsgelände auf einem Privatgrund der Familie Kamnig am Kumitzberg in unmittelbarer Nähe der Stadt. Sohn Herwig, damals Obmann des Vereins Radlager, hatte es 2015 - unterstützt von vielen Freiwilligen - zu bauen begonnen, Bike-Koordinator und MTB-Ass Andreas Holzer vom Tourismusverband forciert und weiterbetrieben.
Als eine Aushilfe für acht Wochenstunden gesucht wurde, schlug der damals karenzierte Jungvater zu. "Endlich einmal nicht illegal und mit Sturmhaube Trails zu bauen, hat mich gereizt", erinnert sich der Mittvierziger augenzwinkernd zurück.

Zu seinem und vieler anderer großen Bedauern wurde die Area One heuer geschlossen. Aufgrund fehlender Parkplätze und Anrainer-Beschwerden war das Areal von Anfang an in der Kritik gestanden. Windwürfe hatten ihm nun den Rest gegeben - oder vielleicht auch umgekehrt.
Immerhin: Mit dem neuen Pumptrack gibt's eine würdige, wenn auch für die Stadtkinder nicht selbständig erreichbare Alternative in der Region. Und das Trailcenter Ossiacher See verfügt ebenfalls über ein spezielles Übungsgelände, auf dem die berühmten ersten Tritte, das Anfangen und schrittweise Höherarbeiten für Groß und Klein gut möglich sind.

Das alles und mehr erfahren wir, während wir die Forststraße zu den Trail-Einstiegen und später manch Stichstraße hinaufkurbeln.
Einen eigenen Uphill-Trail gibt’s im hiesigen Trailcenter nicht, steht aber auf Raphaels Wunschliste der künftigen Bauten. Wer ohne Motorunterstützung anrückt, hat deshalb stellenweise ordentlich zu tun, schließlich fällt die Nordseite des Ossiacher Tauern, auf dessen waldigem Hang sich die Trails konzentrieren, einigermaßen steil ’gen Seeufer ab.
„Macht ja nchts, fährt man eben nicht ganz so oft rauf“ … „oder kehrt früher ein“, werden uns später Projektleiter Andreas Holzer und seine Frau Sandra grinsend widersprechen, als wir die breitensportliche Bio-Bike-Tauglichkeit einiger Passagen in Frage stellen. Ein Hoch auf die Kärntner Gemütlichkeit!

Ob der noch hängenden Wolken dunkelgrün, fast fjordartig, liegt uns der Ossiacher See zu Füßen. Gegenüber thront die Gerlitzen mit ihrer Kabinenbahn, auf deren Lifttrasse sich der PROlitzen Trail direttissima nach unten schmeißt - knappe vier Kilometer lang und fast 1.000 Höhenmeter steil.
Tommy Squibb mit seinen Trailbauers, Insidern z.B. auch aus Innsbruck, Bad Kleinkirchheim oder Kranjska Gora bekannt, hat diese nur für absolute Könner empfehlenswerte Downhill-Strecke gestaltet. Wir schlucken ein bisschen angesichts Raphaels Darlegungen zu deren Charakteristik und Beschaffenheit und sind heimlich ganz froh, aufs leider unpassende Equipment verweisen zu müssen.

Dass wir uns erneut von leicht zu anspruchsvoll oder blau zu schwarz vortasten werden, kommt uns ebenfalls zupass. Und so starten wir frohen Mutes mit dem Van Duren Trail. „Ein Flowtrail, aber lustig!“, wie Raphael uns nicht ganz unironisch schmunzelnd versichert.
Und tatsächlich handelt es sich bei dem S1 um eine breite, perfekt geshapte und ausgeputzte Wellenbahn, auf der sämtliche Tables, Step-ups und Doubles umfahren oder überrollt werden können. Dies alles aber dermaßen flüssig und weich, dass wahre Freude aufkommt und Kurbeln wie Bremsen so gut wie arbeitslos bleiben, während die Augen auch Zeit haben, auf den heraufblitzenden Ossiacher See zu schauen.

Über den anschließenden Sansily Trail erreicht man in schwindelerregend vielen Kehren auch als Einsteiger relativ easy wieder das Seeufer. Wer diese Orgie aus schnellen, weiten und mehr Einsatz verlangenden, engeren Kurven ebenfalls gut meistert, ist bereit für den nächsten Schritt.
Denn der Andy Trail, für den es erst erneut raufzukurbeln gilt, beschränkt sich bereits auf eine deutlich geringere Wegbreite. Stellenweise lugen dort auch Steine aus dem Boden und ist Körper- und Bremsarbeit gefragt, um geschmeidig durch die plötzlicher daherkommenden Richtungswechsel, steileren Anlieger und höheren Wellen zu kommen. Eine wahrhaft flowige, fluffige Hochschaubahn!

Wir sind reif für das schwarze Level. Ganz am Ende der Trail Progression und auch des Sees befände sich der Huby Trail, aufgrund etlicher Spitzkehren, hoher Stufen, schräger Wurzeln und steiler Passagen als schwieriger S3 klassifiziert.
Wir kommen, nicht zuletzt, weil schon der Magen knurrt, allerdings über den Parthy Trail nicht mehr hinaus – „a liabs Wegele“ laut Raphael. Als wir in den knackigen Naturtrail mit seinen stufigen, engen Kurven, überraschenden Absätzen, eingestreuten Sprüngen, aber auch flowigen Zwischenstücken ganz ohne Wurzeln oder Steine einbiegen, bleibt ein zufällig vorbeispazierender Wanderer extra stehen, um sich das Spektakel live anzusehen – noch Fragen?

Uns dünkt jedenfalls, dass wir uns das Mittagessen mit diesen 900 waschechten S3-Metern redlich verdient haben.
Via Cody, das beste Pferd im Stall, rauschen wir in ein paar letzten Anliegern und Wellen über die freie, flache Wiese des Übungsgeländes nach unten, direkt in den Gastgarten des Restaurant Martinz im Terrassen Camping am Ossiacher See, wo uns zu guter Letzt auch noch Strippenzieher Andy Holzer samt Familie beehrt.