Rocky Mountain Element Carbon 70 im Test

"Einsatzgebiet: Cross Country". Punkt. Kein Beistrich, kein aber, kein wenn - dann. Rocky Mountain definiert den Einsatzzweck seines für 2022 generalüberholten Fullys Element klar und unmissverständlich dort, wo er immer war: in der schnellen Racer-Ecke. In der laktaktgetränkten Welt der Leistungsoptimierer. In der olympischen Disziplin.
Oder?
65° Lenkwinkel.
120 bzw. 130 mm Federweg.
Dropper Post serienmäßig.
2,4" Reifen.
Selbst der oberflächlichste Blick auf die Spezifikationen und Geo-Daten macht, was diese Klassifikation betrifft, stutzig. Könnte Rocky Mountain beim Aufsetzen der Element-Modellübersicht ein Copy+Paste-Fehler unterlaufen sein? Haben die Kanadier vergessen, mit der Überarbeitung des Bikes auch seine auf der Website definierte Bestimmung zu aktualisieren?

Mitnichten. Die Wahrheit ist vielmehr: Den in Europa nach wie vor recht eng und traditionell angehauchten Gattungsbegriff interpretiert der Hersteller mit dem vielsagenden Namen und Logo schon seit langem anders, weiter, vielseitiger. Denn in einem Land, in dem Rennen wie das legendäre BC Bike Race als XC-Marathon auftreten, gelten andere Gesetze und Notwendigkeiten.

Um die Website weiter zu zitieren: "Das Element wurde speziell als Sweet Spot zwischen leichten Cross-Country-Kletterfähigkeiten und technischer Präzision entwickelt - das Beste aus beiden Welten und mehr." Hierzulande pflegen wir derlei neuerdings als "Down Country" zu titulieren. Bei Rocky Mountain existiert das Konzept schon lange - und hat mit der jüngsten Element-Generation nochmals einen deutlichen Schub erhalten.
Sie vereint nämlich die Plattformen des alten Element (mit 100/120 mm Travel) und des 140/150 mm-Fullys Thunderbolt zu einem neuen, nochmals vielseitigeren Konzept. Dementsprechend lässt Rocky im MY2022 die Kategorien Trail und Cross Country zu einem effizienten Mix aus renntauglichem Vortrieb und feierabendlichem Trailspaß verschmelzen. Down Country eben - ohne es so zu nennen.

Schon die ersten Fahrten belegen, was anhand der Geometrie sofort ins Auge sticht: Einordnung in eine eindeutige Kategorie? Fehlanzeige.
Bergauf mutet das Element beinahe wie ein XC-Bike an, auch das Gewicht muss sich nicht verstecken. Am höchsten Punkt angekommen, sucht man jedoch vergeblich das Lockout, doch Halt! Wir sitzen ja auf keinem XC-Bike hiesiger bzw. traditioneller Denkart, sondern auf einer Mischung aus All Mountain, Down Country und Trailbike.

Ein Griff hinunter an Gabel und Dämpfer verwandeln das Rocky Mountain in ein leichtgängiges Spaßbike, das mit den Trails im Wienerwald sichtlich Freude hat. Sowohl ruppige Wurzelpassagen als auch Drops, Sprünge und schnelle Anlieger entlocken dem Fahrer ein Lächeln.
Das Element fühlt sich bergab so an, als wäre da bei entsprechender Bereitschaft sogar noch mehr möglich. Allein: Mein Name ist weder Wade Simmons, noch Thomas Vanderham, um da mal jene Rocky-Athleten zu nennen, denen ich mich altersmäßig wohl ebenbürtig fühle, skillsmäßig jedoch … naja, nicht ganz.

Obacht allerdings bei der Bereifung: Nasser Untergrund erfordert eine ordentliche Portion Fahrtechnik - oder eine gut funktionierende Waschmaschine nachher.

Zur Geometrie: Durch den flachen Steuerrohrwinkel fühlt sich das Vorderrad so an, als wäre es weit ab vom Schuss. So ist es mir sehr schwer gefallen, vor allem auf flacheren, kurvigeren, schnelleren Passagen Druck auf und Gefühl für das Vorderrad aufzubauen, um sein Wegrutschen oder Einklappen zu verhindern. Bei steileren Trails spielt das Element diese Eigenschaft aber ganz bewusst auf der Plus-Seite aus.
Deutlich spürbar ist auch der große, sprich: steile Winkel des Sattelrohrs. Die Trittbewegung lässt sich somit gut über das Tretlager hinaus in Vortrieb ummünzen. Das macht das Element nicht nur gefühlsmäßig schneller, sondern ermöglicht außerdem, bei steilen Anstiegen die Sitzposition locker beizubehalten.

Nach einem Monat im Wienerwald ist die perfekte Bezeichnung für das Rocky gefunden. "Grenzgänger" lautet jener Begriff, welcher das Element wohl am besten charakterisiert. Es klettert effizient und ist eher nicht dafür verantwortlich zu machen, wenn die Lieblingsgegner am Hinterrad kleben bleiben - außer, das Geläuf ist sehr kurvig und flach. Gleichzeitig liefert es präzise und verlässlich, wenn's bergab haarig und technisch wird. Das gibt Selbstvertrauen und garantiert Spaß und Sicherheit, wo vielleicht bisher manch spannender Geht-sich-das-noch-aus?-Moment war.

Abhängig vom gewünschten Einsatzbereich kann es hilfreich sein, leichte Adaptionen durchzuführen - je nachdem, ob man mit dem Rocky lieber bergab oder bergauf mehr Spaß haben möchte. Oder aber man fühlt sich inmitten verschwimmender Disziplinengrenzen pudelwohl und nutzt das Bike, wie es aus dem Karton kommt - die Voraussetzungen dazu bringt das Element auf jeden Fall mit.
Ich würde mir einen leichteren Laufradadsatz samt Tubeless Reifen, einen Vorbau mit -17 Grad und ein größeres Kettenblatt gönnen - Cross Country-Trimm also. Insofern stellt für mich persönlich auch der fehlende Remote-Hebel fürs Lockout am Lenker ein relativ großes Minus dar, weil es dem Bike mehr Sportlichkeit verleihen würde.
Will man lieber bergab richtig abdrücken, legt man auf dieses Feature vermutlich weniger Wert. Für dieses Klientel könnten meines Erachtens noch breitere, mit großzügigen Stollen bestückte Reifen nicht verkehrt sein.