Merida eSilex 400 im Test

Fragen, die ich eigentlich bejahen sollte, aber ehrlicherweise mit einem Nein beantworten muss, sind meist eher unangenehmer Natur: Zum Beispiel, wenn mich der Zahnarzt fragt, ob ich regelmäßig Zahnseide verwende? Noch unangenehmer, wenn mich meine Freundin fragt, ob ich etwa vergessen habe, welcher Tag heute sei? Oder aber, Worst Case Szenario, wenn ich im Anstieg fieberhaft nach dem leichtesten Gang suche und mir selbst die Frage stelle, ob ich noch ein Ass in Form eines Reserveganges im Ärmel habe – nur, um mit zittrigen Fingern am Schalthebel die bittere Antwort finden zu müssen.

Während sich die ersten zwei Situationen relativ leicht entschärfen lassen (Zahnarzt: Beinhart lügen, is eh schon wurscht! Und Freundin: Es ist immer ihr Geburtstag), so stellt uns die letzte Situation tatsächlich vor ein Problem. Was tun, wenn es keine Hoffnung mehr auf Erlösung gibt, das Licht am Ende des Tunnels in unerreichbarer Entfernung verschwindet und man den Tränen nahe kommt?

Im Fall des neuen Merida eSilex ist die Antwort ganz einfach. Man drückt kurz auf den im Oberrohr eingelassenen iWoc - Knopf und lehnt sich entspannt zurück, denn unverzüglich fühlt man sich wie Asterix nach einem Schluck von Miraculix' sagenumwobenen Zaubertrank: unbesiegbar. Oder zumindest um bis zu 250 Watt stärker - was in meinem Fall fast das selbe ist.

Merida hat für das Modelljahr 2021 ein neues, aber auch altes Konzept für E-Bikes in ihr Lineup aufgenommen, nämlich Nabenmotoren. Diese stammen im gegenständlichen Fall aus dem Hause Mahle und tragen den Namen x35+, und wiegen im Gegensatz zu anderen gängigen Antriebslösungen relativ wenig. Nur knapp 3,5 Kilogramm bringt das komplette System auf die Waage, inklusive Batterie.
Leistungsmäßig kann dieses Fliegengewicht mit den Big Playern aus der Mountainbike Welt (Bosch, Shimano, Brose, Yamaha etc.) nicht mithalten, aber mit bis zu 40 Nm Drehmoment braucht es sich auch nicht zu verstecken. Obwohl verstecken durchaus sein Ding ist, denn auf den ersten Blick vermag man das eSilex von seinem unmotorisierten Zwilling kaum zu unterscheiden. Auch der im schlanken Unterrohr versteckte Akku mit 250 Wh Kapazität fällt nicht auf - weil eben: versteckt. Well done Merida, well done!

Durch diese ökonomische Motorsteuerung lässt sich auch dank des relativ kleinen Akkus mit 250 Wh eine beachtliche Reichweite erzielen. Rein rechnerisch bringt der x35+ Motor eine Maximalleistung von 250 Watt aufs Hinterrad - also sollte man bei ununterbrochener Unterstützung auf der stärksten Stufe eine Stunde lang fahren können, bevor das LED am Oberrohr rot zu blinken aufhört.
Im Realbetrieb fährt man somit je nach Terrain und Geschwindigkeit einige Stunden ohne Probleme, wer einen längeren Tagesausflug planen sollte, dem sei der Range Extender ans Herz gelegt, einem zusätzlichen Akku, der im Hauptrahmen montiert nochmals 250 Wh an Reserven zur Verfügung stellt.

Aber genug der technischen Details - wie fährt sich der Hobel nun unter realen Bedingungen? Das eSilex ist an und für sich für jeden Spaß zu haben, egal ob off- oder onroad, aber am wohlsten fühlt es sich mit Sicherheit auf Sandstraßen oder Feldwegen. Auf Asphalt vermisse ich die Spritzigkeit eines klassischen Rennrades, die ich bisher aber mit noch keinem E-Bike nachempfinden konnte.
Der Charme der Straße liegt für mich zum Teil auch im Leiden beim Bergauffahren, im Rausch der Geschwindigkeit der Abfahrt, in der Beschleunigung beim Sprint – kurz: Die Verlockung des Rennrades liegt einfach in der Essenz des Leidens. Was nicht heißt, dass man mit einem E-Bike nicht auch leiden könnte, aber es macht nur halb soviel Spaß. Außerdem ist die Verlockung dann doch zu groß, nicht einfach den Motor zuzuschalten.

Abseits der Straße sieht's jedoch schon wieder anders aus, hier geht es mir primär um Spaß und Entspannung. Und dank der guten Balance zwischen agiler, aber nicht aggressiver Geometrie und feiner Motorunterstützung - wenn gewünscht - findet man im Sattel vom eSilex ausreichend davon.
Selbst auf forderndem Terrain im Wald macht das Rad eine gute Figur und lässt sich erstaunlich geduldig über ruppige Wege und technische Abfahrten scheuchen. Monster Gravel? Kein Problem, solange es zivilisiert bleibt. Rock Garden und Wurzeltrails brauchen wir allerdings nicht ins Auge fassen, der Maxxis Rambler kann zwar einiges, aber nicht zaubern.

Ich habe mir die drei Level vorab mit der ebikemotion App selbst definiert. Soll heißen: Die erste Stufe, grün, bringt mir 33%, orange 66% und rot schiebt mit 100% Power an. Vermutlich halten das leichtere FahrerInnen anders, aber wenn, dann bin ich mit voller Unterstützung gefahren - bei meinen knapp 85 kg halte ich mich lieber an das Motto: Viel hilft viel!

Sehr angenehm: Unter der Woche präsentiert sich das eSilex als (fast) perfekter Commuter für die Stadt. Und hier haben die findigen Ingenieure von Merida sich vermutlich das selbe gedacht wie ich und dem eSilex einen Klon an die Seite gestellt, das eSpeeder 400 EQ: Im Prinzip genau das selbe Rad, gleicher Rahmen, gleiche Geometrie, nur mit einem grav(el)ierenden Unterschied: Das eSpeeder ist das praktischere Rad, kommt es doch von Haus aus mit Schutzblechen, einem Gepäckträger und einer fix installierten Lichtanlage in den Handel. Ebenso gefällt mir persönlich der 1x Antrieb besser - aber das ist Geschmacksache.

Qualitativ gibt es selbst am günstigeren eSilex 400 nichts auszusetzen - die Verarbeitung ist, wie von Merida gewohnt, hochwertig und die Komponenten sind aufeinander gut abgestimmt.
Merida beweist mit dem eSilex, dass ein E-Bike nicht unbedingt einen Monstermotor benötigt, um Spaß zu machen. Das Konzept der "sanften” Motorunterstützung passt hervorragend für FahrerInnen, die ihre Fitness fördern möchten, aber dennoch für den Fall der Fälle gerüstet sein wollen.
Und - Achtung, Spoiler: Die Möglichkeiten dieses Konzeptes machen neugierig auf das, was in den nächsten Jahren noch in der Entwicklung des Nabenmotors möglich sein wird ...

Spreche ich nun meine Empfehlung für das neue Merida eSilex 400 aus oder nicht? Diese Frage kann ich mit einem ziemlich eindeutigen "Jein" beantworten: Wenn man ein flüsterleises sportlich ambitioniertes Freizeitrad haben möchte fällt mir auf Anhieb keine Alternative in diesem Preissegment ein. Wer lieber eine drehmomentfreudige Gatschschleuder haben möchte, ist vielleicht bei Modellen mit einem Bosch Performance Line CX Mittelmotor besser aufgehoben - muss aber dann auch dementsprechend tiefer ins Börsel greifen.