Herbst-Biken in und um Linz

"Kommt mir steil vor" nennt sich das Strava-Segment am Ende der Sterngartl-Runde. Wer es absolviert hat, kann dem nur beipflichten. Gute drei Kilometer und 300 Höhenmeter - anfangs noch gnädig asphaltiert und flacher, am Schluss fies geschottert und steil - sind's vom Schloss Wildberg im Haselgraben hinauf nach Kirchschlag bei Linz, dem Ausgangs- und Endpunkt unserer ersten Tour. Sollte bis dahin noch irgendjemand Zweifel am konditionellen Anspruch des "City-Bikens" gehabt haben: Hier werden sie endgültig ausgemerzt.
Den ganzen Tag schon haben wir in einem steten Auf und Ab verbracht. Mit dieser finalen Schinderei schwingt sich unsere Version der Sterngartl-Runde - eine auf rund 60 Kilometer und 1.400 Höhenmeter verkürzte Variante des eigentlich doppelt so langen und bis hinauf nach Südböhmen reichenden Originals - endgültig in die Top 3 der unrhythmischsten Runden des Jahres.
Die Linzer Stadtgrenze ist zum Greifen nah, der Feierabendverkehr auf der Leonfeldner Bundesstraße deutlich zu hören, während wir uns schwer atmend noch einmal bergwärts schrauben.

Wie verführerisch wäre es gewesen, unserem aus Linz stammenden Vereinskollegen Klaus Manhal hinunter zur Donau zu folgen! Drüben in Pelmberg, auf der anderen Seite des Haselgrabens und fast so hoch über diesem gelegen wie das Tourenziel Kirchschlag, hat er uns zugunsten einer kontinuierlich durch Wälder, Wiesen und Siedlungen bergab führenden Anbindung ans Stadtzentrum verlassen - nicht ohne mitleidigem Blick und mehrfachem Hinweis auf die Möglichkeit, von Hellmonsödt direkt und "oben rum" zurück zu unserem Auto zu kommen.
Aber je eindrücklicher uns der Local die Beschaffenheit des Tourenfinales schilderte, desto entschlossener wurden wir, die Sache durchzuziehen. Hat da nach nur einem Tag im oberösterreichischen Hochland schon das typisch mühlviertlerische Stehvermögen auf uns abgefärbt? Oder lag's daran, dass vor dem letzten Uphill noch ein ebensolcher Downhill wartete, geradlinig durch steile Herbstwiesen schneidend wie ein Mittelscheitel durch dichtes Haar?

Nun mag „Mountainbiken“ und „City“ manchen als unvereinbarer Widerspruch gelten. Aber topografisch auf die Butterseite gefallene Städte wie Graz und Innsbruck leben die Vereinbarkeit seit Jahren vor. Wien nahm dereinst mit seinem Streckenangebot überhaupt eine Pionierrolle ein und gilt seit Etablierung der Wienerwald Trails erneut als höchst „rideable“. Und auch Linz entdeckt die Mountainbiker seit der 2018 erfolgten Anbindung des Streckennetzes des Oberen Mühlviertels an die Landeshauptstadt mehr und mehr.

Zwar ist das aktuelle Angebot für Neulinge nicht ganz leicht zu durchschauen: Da sind zum einen die soeben erwähnten Runden des „Granitland Süd“, unterteilt in vier Halbtages- und eine Tagestour, markiert mit den Buchstaben A bis E, die wir 2019 erstmals unter die Stollenräder genommen haben. Sie erschließen das Gebiet von der Donau bis zur Eidenberger Alm – Pöstlingberg, Koglerauer Spitz, Lichtenberg und Rodltal inklusive, um die wichtigsten Erhebungen und Vertiefungen zu nennen.
Zum anderen grenzt mit „Sterngartl-Gusental“ ein weiteres Mühlviertler Streckennetz an den Norden der Stadt. Es erstreckt sich über die Mitte des Landes ob der Donau, von Gallneukirchen über Bad Leonfelden bis hinauf (und hinüber) zum tschechischen Nachbarn Südböhmen. Auch dessen 20-70 Kilometer lange (Halbtages-)Touren tragen zwecks Kennzeichnung Buchstaben (A bis F); zusätzlich hören zwei regionsumspannende Runden auf die Zahlen 1 (122 km/2.600 Hm) und 2 (78 km/2.150 Hm), sowie eine Nord-Süd-Verbindung (58 km/1.400 Hm) auf die 3.
Ergänzend existieren die „stadteigenen“ Strecken L1 plus L1a und L1b (Gis mit Varianten) sowie offizielle Anbindungen (z.B. Granitland Süd/L1 bei Eidenberg, St. Magdalena/Linz bei Bairing) für welche es, anders als bei den vorgenannten, leider keine GPS-Tracks, wohl aber Schilder in der Landschaft und Vermerke in den einschlägigen Kartenwerken (vgl. Infokasten) gibt.
Und last, but not least, hat die Stadt gemeinsam mit dem Grundeigentümer 2019 am Pfenningberg, im Osten der Stadt, einige Routen samt kurzem Singletrail freigegeben (P1-P3, Gipfeltrail) … dazu später mehr.

Zurück zur Sterngartl-Runde – beziehungsweise dem, was wir mittels individuellem Abschneider knapp unterhalb der Kurstadt Bad Leonfelden eben daraus gemacht haben. Als die Kirchschlager Glocke wieder verstummt ist und sich unser Atem beruhigt hat, ist Zeit und Luft, Bilanz zu ziehen.
Trail-Fans verunglimpfen das Sterngartl-Gusental-Angebot, ungeachtet seines topgrafisch bedingten, konditionellen Anspruchs, bisweilen als Trekking-Touren. Und auf manch Passage, die gut und gerne auch mit dem Rennrad zu absolvieren gewesen wäre, drängte sich fürwahr die Frage nach dem Gravelbike als insgesamt geeigneter Alternative auf. Tatsächlich übersteigt der Schotter- und Naturboden-Anteil bei keiner der neun Routen die 50%-Marke und sinkt bei der südlichsten, flachsten Schleife um Engerwitzdorf auf 28%.
Aber das Mühlviertel ist das Land der stillen Vielfalt, der tausend Hügel und Wellen, der zig Verästelungen von Bächen und Straßen, der unzähligen Farbnuancen im vermeintlich einheitlichen Grau des Granit. Hier hat das Leben meist mehr zu bieten als ein simples Entweder – Oder … sogar beim Thema Bodenbeschaffenheit: Zum Asphalt als Teufelszeug und Trail als gehyptem Gegenentwurf gesellt sich deshalb recht häufig eine Zwischenstufe namens „befestigter Weg“. Und der kann vom schmalen Radstreifen über eine Betonplatten-Direttissima bis zur grobkörnigen Hofzufahrt so ziemlich alles sein.

Ohnehin sind wir aber vom Start weg so sehr mit "ins Land einischau'n" beschäftigt, dass der Untergrund zur Nebensache wird - sofern er nicht, wie etwa beim Verlassen des höchst romantisch in seinem Herbstkleid ruhenden Rodltales, doch unsere ganze Aufmerksamkeit fordert.
Hier also die anfänglichen Tiefblicke auf Linz und Haselgraben, das typisch braun gefärbte Wässerchen der Großen Rodl, das kurz sichtbare Mauerwerk der Burgruine Lobenstein, dezente Hinweise auf die mitteleuropäische Wasserscheide; da das erste Steinbloß-Haus, das zweite, das dritte ... bis wir sie, das liebevollst renovierte Detail oder das kühnst eingefügte Augenzwinkern moderner Architektur in Ehren, nicht mehr zählen. Denn so rar sich die im Mühlviertel an sich allgegenwärtigen Wackelsteine vor den Toren von Linz noch machen, so häufig ist hier das Wohnstatt gewordene Zeugnis der Improvisationskunst früherer Tage anzutreffen und verströmt sein fröhlich getupftes, naturverbundenes Flair.

Oder um OÖN-Kollege Manfred Wolf zu zitieren: „Wie Fleckvieh auf der Weide“ stehen diese im typischen Baustil des Mühlviertels errichteten Höfe „so selbstverständlich auf den grünen Wellen, die die Böhmische Masse bis hinunter zur Donau wirft, als hätte es sie immer schon gegeben“.
Übrigens auch und vor allem in Ottenschlag, wo wir uns zwecks Mittagsrast beim Bergerwirt einfinden.
Wären wir auf Steinbloß-Studienreise, das größtenteils in den Originalzustand rückgebaute Anwesen würde Stoff für etliche Stunden abwerfen. Aber auch hungrigen Mountainbikern auf der Durchreise hat das schmucke Landgasthaus einiges zu bieten – u.a. die (ungelogen!) größten Hascheeknödel, die wir jemals gesehen haben; in Dimension und Geschmack nur noch zu toppen von den ebenso rekordverdächtig riesigen und köstlichen Kardinalschnitten ...

Bereits kurz nach Oberneukirchen gefiel doch tatsächlich ein Golfplatz, weil sich dessen weitläufige Anlage mitsamt ihren Sumpfwiesen, Hainen und Teichen so viel harmonischer in die sanft gewellte Landschaft fügt, als dies normalerweise der Fall ist. Rund um Wintersdorf werden nach unserem Einkehrschwung Erinnerungen an früher wach, als wir noch jung und wild und hochmotiviert am Start des – bis heute existierenden (!) und bis heute großartigen – Cross Country „Rund um den Roadlberg“ waren. Und in Hellmonsödt bekommen wir gar wertvolles Insiderwissen von unserem zwischenzeitlich dazugestoßenen Vereinskollegen Klaus Manhal zugesteckt: Gleich hinter der Kirche (Marktplatz 1) befindet sich das einzige öffentliche WC weit und breit, Trinkwasser-Entnahmestelle inklusive. Oder war's doch das Freilichtmuseum im Ortsteil Pelmberg, dessen Besuch er uns ob unserer Faszination für die Steinbloß-Höfe nahe legte?

Wie dem auch sei. Nach einem Tag zwischen den Wiesen und Weilern, Feldern und Wäldern, Bächen und Biotopen des Mühlviertler Hochlandes ist's vor allem eine Erinnerungen, die wir mit müden Gliedern, aber inspiriertem Geist hinunter in die Landeshauptstadt nehmen: Die immer wieder fantastischen Ausblicke übers entrückte Hügelland, 'gen Süden garniert vom Stadtpanorama und dem Blick in den oberösterreichischen Zentralraum bis tief hinein ins Alpenvorland, bei klarem Himmel sogar bis zu Ötscher und Totem Gebirg'.

Mittlerweile sind wir auf der Aussichtsplattform des Pöstlingbergs angekommen, die auf einem der verbliebenen Wehrtürme des Maximilianischen Befestigungsringes thront. 1831-1836 nach einer Idee von Erzherzog Maximilian Joseph von Österreich-Este erbaut, sollten die 27 kreisförmig um Linz errichteten Türme samt Zusatzbauten - etwa zwei Klausen an der Donau, um den Wasserweg per Kette abzusperren - die Stadt vor feindlichen Übergriffen bewahren.
Tatsächlich überholte die Waffentechnik keine 20 Jahre später die Bauwerke und sie wurden sukzessive abgerissen oder zweckentfremdet. Hier, am höchsten und auch fast 200 Jahre später noch den gesamten Linzer Raum überblickenden Punkt der Anlage, unter anderem als Endstation der Pöstlingbergbahn, als Heimat für die besonders bei Kindern beliebte Grottenbahn samt Märchenwelt und als privates Wohnhaus.

Nun aber hurtig weiter Richtung Norden, via Koglerauer Spitz nach Gramastetten und dann, nach entsprechendem Richtungswechsel in Eidenberg, über den Lichtenberg zurück nach Linz!
Klaus und seinem ebenfalls noch hinzugestoßenen 2RC-Kompagnon Andi Nader zufolge sollte zumindest der Teil bis zur Koglerau ja rasch erledigt sein; immerhin "geht's ab jetzt eben dahin", meinen sie.
Wir meinen: Traue keinem Local, der im Mühlviertel von "eben" spricht! Könnte ja zum Beispiel sein, dass er die Angabe bloß relativierend zur vorher absolvierten, fast senkrechten Wand macht. Weil ja, 10, 14, 17% Steigung sind weniger als 21, 25 bzw. sogar 28% - aber halt auch nicht nix ...

Trotzdem: So viel schön da in dem herbstlich eingefärbten Wald mit seinen moosbewachsenen Granitblöcken und schräg einfallenden Sonnenstrahlen! So viel fesch der Blick hinunter zur Donau samt Kraftwerk Ottensheim und hinaus ins weite Land! So viel witzig die Tatsache, dass hier auf 685 Metern Seehöhe - mithin nur gute 400 mehr als in Linz - ein amtliches Gipfelkreuz samt Gipfelbuch vorzufinden ist! Und so viel fein der kurze Downhill, der uns im Anschluss an den Gipfelsieg erwartet!

Wir arbeiten uns weiter über Wege und Wiesen, durch Felder und Wälder, von Kapelle zu Kirchturm und von Siedlung zu Dorf. Mal rollt's für ein paar Meter nachgerade flüssig dahin, dann wieder heißt's reinbeißen und raufkämpfen für eine Minute oder zehn. Oft genießen wir Lichtstimmungen und Farbenspiele, und gelegentlich zaubern uns schnelle Singletrail-Passagen breite Grinser ins Gesicht.
So wirklich rhythmisch wird die Linzer Runde nie, abwechslungsreich wirkt sie dafür jederzeit. Und stets ist mit uns die Aussicht, sei's "nur" übers Land zum nächsten und übernächsten und überübernächsten Hügel, sei's nach weit drüben, sprich: ins Eferdinger Becken, nach oben, aka Böhmerwald und Tschechien, oder nach tief hinein, also ins oberösterreichische Alpenvorland und in das Tote Gebirge, namentlich erkennbar etwa am Großen Priel und Warscheneck.

Auch und erst recht dann auf der "Gis", dem mit 927 Metern höchsten Punkt unserer Tour. Die etwas eigenartige Bezeichnung ist die linzerisch-liebevolle Kurzform für "Gisela-Warte" und Synonym für den eigentlich Lichtenberg heißenden Gipfel im Norden des Ballungsraumes.
Hier werden Läufe ausgetragen und Skitouren drübergeführt, Bergmessen abgehalten und Wanderungen hinauf gemacht. Von allen Seiten weithin sichtbar ist der riesige Sendemast des ORF, der u.a. eine Mountainbikern höchst dienliche – Stichwort Auslotung der Nebelgrenze – Webcam trägt. Die namesgebende Warte hingegen, und erst recht das Gipfelkreuz, verschwinden im Vergleich dazu fast im Wald. Und das, obwohl Erstere nicht bloß 1856 „erbaut“, sondern 1881 „höher erbaut“ und 1959/60 nochmal „erneuert und erhöht“ wurde, wie wetteifernd über ihrer Eingangstür angebrachte Tafeln akribisch informieren.

Den Mountainbikern von Linz und Umgebung ist die Gis Formtest und Sehnsuchtsort, Pflichtziel und Szenetreff gleichermaßen – und zwar das ganze Jahr, wie z.B. eindrucksvoll das virtuelle Gipfelbuch der Linzer 2RadChaoten belegt.
Das hat nebst dem fantastischen Panorama dieses Aussichtsbalkons unmittelbar vor den Toren der Stadt ganz gewiss auch mit der verführerischen Sonnenterrasse des Gasthofs Zur Gis zu tun – und mit der schlauen Selbstbedienung, dank der man trotz knallvollem Gastgarten gar flott zu seinem Gewünschten kommt.

Auch wir decken uns ein mit Backhendl und Gerstensaft, Kasnocken und Zuckerwasser, überbackenen Speckknödeln, Schoko-Mohn-Schnitte, Herbststrudel und … ach, am liebsten hätten wir alles: Schweinsbraten, Rehragout, Topfenstrudel, Tellerfleisch.
„Müsst's halt wiederkommen“, rät Klaus uns schmatzend und grinst. „Ich tu's ja auch.“ Das werden wir, mein Lieber, das werden wir. Spätestens, wenn das Projekt MTB Linz durch die Decke geht!