Trek Top Fuel 9.8 SL

Was als Cross Country-Bike definiert ist und auch vom – zwischenzeitlich allerdings aufgelösten – World Cup Racing Team gefahren wurde, ist logischerweise sportlich ausgelegt. Entsprechend geduckt die Sitzposition und straff die Abstimmung.
Trotzdem verströmt das Top Fuel mit dem ersten Aufsitzen ein für einen Racer ungewöhnlich hohes Wohlfühl-Potenzial. Vom angenehm gewinkelten Lenker über den gut geschnittenen Sattel bis zur rundum gelungenen G2-Geometrie nimmt man entspannt, aber durchaus kampflustig nach vorne orientiert, Platz. Die alles überrollenden und Schwung mitnehmenden Laufräder fügen sich in dieses Bild vom vorwärts drängenden Rennpferd ebenso nahtlos ein wie das Handling insgesamt.
Selten ging mir das vertrackt-verwinkelte Serpentinenwegerl vor der Haustür so locker von der Hand wie mit dem Top Fuel 9.8; gleichzeitig bin ich noch nie so seelenruhig freihändig gefahren, so messerscharf um Kurven gezogen oder so punktgenau durch verblocktes Terrain gekommen, und fühlte mich darüber hinaus schon lange nicht mehr so animiert, den Puls dorthin zu schicken, wo es weh zu tun beginnt.

Treks Anteil an diesem Hochgefühl kann freilich nicht einzig im Hervorkramen eines Modellnamens, mit dem ich nur Gutes assoziiere, liegen. Winkel, Nachlauf, Kettenstreben (nur 433 mm), Radstand, Oberrohr- zu Vorbaulänge ... hier geben alle fürs Handling maßgeblichen Faktoren einander dermaßen geschmeidig die Klinke in die Hand, dass am Ende die schlichtweg ideale Mischung aus Rennhobel und Trailbunny herauskommt: spritzig, agil, wendig, präzise, kletterfreudig, stabil ...

„Egal, welche Geometrie-Einstellung gewählt wird?“ werden aufmerksame Leser jetzt fragen. Jein. In der Tat kommt das Bike in der flacheren Position etwas „cooler“ rüber, erinnert mehr an ein All Mountain, brettert noch unbeeindruckter dahin. Mit dem steileren Lenkwinkel und höheren Tretlager ist die Auswirkung vor allem bergauf zu spüren: Man geht angriffslustiger ans Werk, insgesamt wird das Rad, speziell auch bei Richtungswechseln, „zackiger“. Allerdings sind die jeweiligen Veränderungen nicht so gravierend, dass ihre Kehrseiten als Nachteil empfunden würden. Es handelt sich sozusagen um eine geometrische Win-win-Situation.
Verlieren könnte man hingegen, wenn man den Mino Link leichtfertig, etwa mitten im Gemüse, öffnet – nämlich die Exzentermuttern. Und auch eine helfende Hand, welche den Hinterbau justiert, kann bei dem Prozedere nicht schaden, müssen doch beide Muttern komplett geöffnet und um 180° gedreht wieder eingesetzt werden, ehe man sie erneut anschrauben kann. Sprich: Der Vorgang ist weder kompliziert noch langwierig; aber ein wenig fummelig, und somit nicht unbedingt fürs rasche Verstellen vor bzw. nach jeder Abfahrt gedacht. Es handelt sich eher um eine Möglichkeit, das Bike gemäß prinzipieller Vorlieben zu adaptieren.

Was in der einen wie anderen Position außerdem auffällt: Das Bike wirkt ausgesprochen steif. Zu einem guten Teil geht dies gewiss auch auf das Konto des neuen Boost-Standards, welcher dem Hinterrad laut Trek zu Steifigkeitswerten ähnlich einem 27,5"-Rad verhelfen soll. Beim Vorderrad sehen manche gar die Kennzahlen von 26-Zöllern erreicht. Gepaart mit den 12- bzw. 15-mm-Steckachsen und dem breiten PF92-Tretlager wackelt da irgendwie nix mehr, was nicht soll.

Oder doch, aber das fällt sozusagen unter altbekannt und betrifft einen anderen Themenbereich: Die Buchsen der SID-Gabel waren alsbald ausgeschlagen. Zu ihrer Ehrenrettung sei gesagt, dass wir das Testbike bereits gebraucht übernommen haben und nicht wissen, was es vor den sieben Wochen NoMan'scher Samtpfoten-Handhabe durchmachen musste.
Davon abgesehen, sorgten die RockShox-Federn vorne wie hinten für große Zufriedenheit bei der Testerin und Harmonie im Gebälk. Direkt von Treks katzengleichem 130-mm-Trailbike Fuel EX kommend, war der Unterschied in der Fahrwerks-Charakteristik überraschend deutlich, aber mitnichten unangenehm. Das Top Fuel ist, seinen Racer-Genen entsprechend, sportlich abgestimmt. Weder reagiert es also auf jeden kleinen Kieselstein, noch mutieren seine 100 mm zu einer unendlichen Sicherheits-Reserve, wenn man sich mit dem Bike z.B. auf die Strecken der Schöckl Trail Area verirrt.
Aber die Gabel arbeitet feinfühlig genug und nutzt ihr Potenzial dergestalt aus, dass es für den XC-Einsatz und etwas mehr allzeit reichen wird - zumal die 29"-Laufräder ja auch noch ein Quäntchen Sicherheitsempfinden beisteuern. Vom Heck lässt sich, so abgedroschen es klingen mag, berichten, dass sich der Federweg nach mehr als den numerischen Fakten anfühlt und denselben sehr effektiv nutzt.
Das Tüpfelchen auf dem RS-Set ist die hydraulische Fernbedienung, mit der Gabel und Dämpfer gleichzeitig gesperrt werden. Als deklarierter Lockout-Muffel (mich dünkt, dass gesperrte Hinterbauten immer zum "Hüpfen" neigen; zudem vergesse ich gerne aufs Öffnen, was, allen automatischen Entrieglern zum Trotz, die Lebensdauer der Ventile nicht unbedingt verlängert) muss ich zugeben: Diese Lösung funktioniert und überzeugt.

Anders verhält es sich mit den Reifen. Bontragers fantastisch rollende XR1 mögen der ideale Gummi für Moabs Slickrock Trail oder sonstige trockene, griffige Böden sein. Auf durchschnittlich österreichischem Terrain – ein bisserl matschig, ein bisserl feucht, und je nach Jahrhundertsommer-Stärke rutschig bis tief – macht er aus dem Top Fuel jedoch eine unkontrollierbare Seifenkiste, sowohl, was den seitlichen Grip als auch die Bodenhaftung in Fahrtrichtung betrifft. Das ist ebenso schade wie rasch und ohne viel Aufwand zu ändern.

Gleiches gilt für die Beseitigung des zweiten Problems, welches die Original-Spezifikation aufwirft. Denn auf einem Twentyniner sind Heldenkurbeln wie die 32-fach gezackte X1 einfach nichts für Heldinnen – und gewiss auch nichts fürs Gros der Y-Chromosomenträger. Zwar wird es angesichts um sich greifender (und technisch ja durchaus sinnvoller) Einfach-Bestückungen immer weniger opportun, dies zuzugeben. Lieber quält man sich mit einem hervorgeknirschten „das geht schon“ über die Anstiege – und es stimmt ja auch: Meistens geht’s schon, irgendwie. Aber oft ist auch Schluss (an Steilrampen oder in technischen Sektionen, die nach gefühlvolleren Momenten verlangen würden, als man sie mit 32-42 zustande bringt), häufig folgen Knieschmerzen und nie fallen die für den Alpenraum typischen, langen Anstiege mit derlei Übersetzungen leichter. Unterm Strich sollten sie das aber, wozu spricht man bei Neuentwicklungen sonst von „Verbesserung“?
Deshalb: Zwei Zähne runterräumen, das erhöht die Alltagstauglichkeit des Top Fuel 9.8 und lässt - anders als vermutlich das technisch ebenfalls mögliche 28er - immer noch genug Entfaltung für den Endspurt im Marathon (mit dem 32er war bei 46 km/h Schluss).