Simplon Grid mit Sram Rival E1 XPLR im Test

Confessions of a gravelbiker: Not. Ich habe mir für diesen Test keine erdig getönte Bikewear zugelegt und keine Tatoos stechen lassen. Er wurde ohne verwegen flatterndem Flanellhemd und Rauschebart absolviert, selbst die fallweisen Tourenbegleiter rückten bar jeder hippen Gesichtsbehaarung oder Holzfällerbekleidung aus. Ich habe auf das Grid nie mehr Gepäck geladen, als in seinen schlauen Unterrohr-Stauraum und den von mir montierten, nicht minder vifen Pro Craft Race Ultimate Sideload Flaschenhalter passt. Ich habe damit kein Gravelrennen bestritten und keine Unsupported Challenge in Angriff genommen. Ich habe nicht ein einziges Mal neben das Simplon gekuschelt im Schoß von Mutter Natur geschlafen – weder rudimentär biwakierend, noch feudal ins ultimative Leichtbau-Expeditionszelt gebettet. Ja, nicht mal ein Lagerfeuer habe ich an der Seite des Grid entzunden, um meinen soeben im Fluss gefangenen und eigenhändig ausgenommenen Fisch zu grillen.

Und doch wage ich zu behaupten: Ich habe es würdig bewegt. Durch die bevorzugten Sommerfrische-Gebiete der Grazer und Wiener – Schöcklland, Semmering-Gegend, Waldviertel, Salzkammergut – und über die stadtnahen MTB-Routen des letzten Jahrtausends, als Trails noch Wanderwege hießen und die offiziellen Bikestrecken jenes Terrain unter die Räder nahm, welches heute den Gravel-Idealfall darstellt: mehr oder weniger glatte Forststraßen, ein bisschen Holterdipolter über kleinere Wurzeln und gröberes Geläuf, gelegentlich Wiesenwege oder Schlammpassagen.
Nach zwei Monaten über Stock und Stein, Asphalt und Schotter auf den Wegen meiner ersten Wien-Jahre – Lainzer Tiergartenrunde, Paraplui- und Pappelteichstrecke usw.usf. – sowie manch „Auslandsaufenthalt“ im weiteren Nieder- und Oberösterreich, Salzburg und der Steiermark komme ich nunmehr zu dem Schluss, dass Simplon bei der Präsentation des neuen Gravel-Modells im Februar 2025 den Mund nicht zu voll genommen hat.

Optisch tut diese Vielseitigkeit der propagierten Sportlichkeit keinen Abbruch, im Gegenteil. Mit seinem cleanen Auftreten im heuer offensichtlich mächtig angesagten Beinahe-Racing-Green mit Metallic-Effekt sieht das Simplon Grid recht flott und schnittig aus. Einzig das Smart Headset der Vorarlberger, eine Art Hülle um den unteren Vorbau und Steuersatz, in der die Brems- und Schaltzüge vor ihrem Eintritt ins Rahmeninnere verschwinden, macht – zumal in Kombination mit dem Spacer-Turm – keinen wirklich schlanken Fuß sondern wirkt, seiner technischen Bewährtheit zum Trotz, etwas improvisiert.

Von allen schützenden Transporthüllen befreit, wog das in Größe S gelieferte Testbike 8,99 kg inklusive Staufachtasche. Kein Spitzenwert, aber in etwa gleichauf mit ähnlich gespecten Backroads, Addicts oder Checkpoints dieser Welt. Somit drohte auch der behaupteten Agilität von dieser Seite kein Ungemach.

Und was bietet das Simplon Grid abseits der für 2025 noch außertourlichen 13-fach-Spezifikation? Vordergründig jede Menge Rennrad-Allüren. Hintergründig aber auch viele Mountainbike-Anleihen. Ergibt in Summe ein Gravelbike, das dem Anspruch des Allrounders in nahezu perfekter Weise gerecht wird.

Wie es da so vor einem steht mit seinem schlicht gehaltenen Carbonrahmen samt integrierter Sattelklemme, den größtenteils kantigen Rohrprofilen und innenverlegten Zügen, wirkt das Bike ziemlich straßenlastig. Das liegt zum einen an den relativ zahm aussehenden Reifen. Die Schwalbe G-One Overland als Brückenschlag zwischen Tour und Road werden serienmäßig in einer Breite von 40 mm montiert. Die maximale Reifenfreiheit von Rahmen und Gabel beträgt allerdings 45 mm (ohne Schutzbleche). Wer will, kann hier also noch ordentlich Komfort bzw. Grip unterlegen – wiewohl es dem Grid, das sei an dieser Stelle ausdrücklich festgehalten, an beidem nicht mangelt.
Zum anderen präsentiert sich der Schotterflitzer auch an der Front sehr rennradartig, denn der am Testbike befindliche Newmen-Lenker übertreibt’s definitiv nicht beim Flare. Standard gemäß Ausstattungsliste wäre allerdings der hauseigene, am Unterlenker deutlich breiter wirkende Gravel Bar Carbon, weshalb wir diesem Punkt hier über die Erwähnung der Roadie-Optik hinaus keine weitere Beachtung schenken werden.

Und Straßengene sind ja auch nichts Schlechtes an einem Gravelbike, im Gegenteil: Das Grid nimmt grundsätzlich willig Geschwindigkeit auf, marschiert brav nach vorn, wenn es dazu mit regelmäßigem Tritt oder spontanem Antritt aufgefordert wird, und hält den Speed auch gut aufrecht. Offensichtlich bringt das Chassis für all das ausreichend Steifigkeit mit. In Kurven sagt seine Vorhersehbarkeit zu - nervöses Herumtänzeln oder gar Geigeln kennt dieser Rahmen nicht.
An der Spritzigkeit ließe sich jedoch noch arbeiten. Hier schlagen vermutlich die nicht allzu leichten Gummis gepaart mit den DT Swiss G1800 zu Buche. Aber lieber eine solide, zuverlässige und dafür etwas pausbäckige Kombination, als mit gestanzten Reifen oder verbeulten Felgen irgendwo im Gelände stranden.
Im Übrigen gefallen die Schwalbe gerade auf der Straße recht gut, rollen dank der gleichmäßig hohen Laufflächen-Profilierung leise und vibrationsfrei, fühlen sich recht flott an und "kippen" in Kurven nicht unangenehm über die Seitenstollen.

Was sich ebenfalls bereits auf glattem Asphalt zeigt und umso deutlicher wird, je unruhiger, schlechter oder tiefer der Boden bzw. höher die Geschwindigkeit: Das Grid ist ausgesprochen spurtreu und laufruhig – und kompensiert auf diese Weise sogar die eventuell als mangelhaft empfundene Unterlenker-Breite.
Auch ohne besonderem Flare bleiben hier hinsichtlich Stabilität oder Kontrolle keine Wünsche offen, zumal ergänzend der Overland im Gelände besser performt, als man ihm dies rein optisch zutrauen würde. Des von Schwalbe propagierten Allround-Einsatzes mehr als würdig, überzeugt er auch auf losem Schotter oder gar feuchter Erde mit vertrauenerweckendem Grip und gutem Seitenhalt.

Woher kommt die satte Straßenlage und fast unerschütterliche Ruhe des Grid? Wahrscheinlich direkt aus dem Mountainbike-Universum. Denn beim Design des in fünf Größen erhältlichen Gravelbikes hat sich Simplon an den hauseigenen MTB-Geometrien orientiert und auf das „longer, lower, slacker“-Prinzip gesetzt. Mit seinem langen Radstand (1.042 mm am Testrad, bis 1.106 in Größe XL), tiefem Tretlager (-75 mm) und flachem Lenkwinkel von nur 70° schielt es unverhohlen Richtung Souveränität in anspruchsvollem Gelände.
Gleichzeitig fällt der Stack bei „unauffälligem“ Reach recht großzügig aus. So wenig dies nach tief über den Lenker geduckten Sprints schreit, so förderlich ist es für den Sicherheit vermittelnden Überblick – und auch den Sitzkomfort.

Geometrie

Das Simplon Grid vereint Rennrad-Optik mit Mountainbike-Gehabe und entpuppt sich in der Praxis als sportlich-komfortable Option für Einsätze mit Schwerpunkt Laufruhe und Zuverlässigkeit.
Es drängt duchaus willig nach vorn und hält auch dann sicher die Spur, wenn der Boden tief, das Terrain holprig oder der Speed hoch wird. Kurven schafft's natürlich trotzdem und absolviert es ziemlich unaufgeregt, auf gefällig vorhersehbarer Linie und ohne unangenehm reinzukippen.
Vermutlich - wir haben's mangels Zeit und Gelegenheit nicht ausprobieren können - prädestinieren es diese Eigenschaften auch fürs Bikepacking, das dank der zahlreichen Montage-Punkte an Rahmen und Gabel in vielerlei Varianten machbar scheint. Wer hingegen ein wendiges Wiesel für harte Renneinsätze sucht, sollte sich besser anderweitig umsehen. Denn es gibt sicher reaktionsschnellere und auch spritzigere Gravelbikes am Markt.

Große Pluspunkte des Grid sind seine Vielseitigkeit, auch hinsichtlich der möglichen Spezifikationen (von großzügiger Reifenbreite über Pendler-Optionen bis zu optionalen MTB-Gimmicks), und der Fahrkomfort, den es aufgrund der gelungenen Wohlfühl-Geometrie und effektiven Vibrationsdämpfung vermittelt.
Hinzu kommt als schlaues Detail das Staufach im Unterrohr, in dem von den nötigen Pannenhelfern bis zum Windjäckchen alles Platz hat, was man für Tagestouren benötigt - ein Segen für Anhänger eines eher legeren Kleidungsstils ohne Rückentaschen.

Mit der neuen Rival XPLR-Gruppe hat uns Simplon eine handfeste Überraschung bereitet, die dem Grid - und künftig sicher vielen weiteren Gravelbikes - ganz hervorragend zu Gesicht steht und nicht nur das flotte, kabellose Schalten durch 13 Gänge und entsprechender Bandbreite in die leistbare Mittelklasse bringt. Gerade auch hinsichtlich Ergonomie und Bremskraft ist dieses Upgrade, das im nächsten Modelljahr zu einem Preis von 4.499 Euro - dann mit DT Swiss Gravel LN Laufradsatz und (siehe da, war mein Seufzen beim Schöckl Gipfelsturm etwa bis Xi zu hören?) 40er-Kettenblatt - Standard fürs "Expert"-Ausstattungspaket sein wird, ein echter Bringer.