Trailcheck Südkärnten: Neues auf der Petzen

Ziemlich genau elf Jahre ist es her, dass der 11,5 km lange Flow Country Trail auf der Petzen offiziell eröffnet wurde. Damals war er die einzige Strecke, die sich auf östereichischer Seite des zu den Karawanken zählenden Bergrückens über gut 1.000 Höhenmeter in die Tiefe schlängelte. Im Laufe der Jahre mutierte die Endlos-Line zum pochenden Herz der Region.
Heute sieht das Angebot auf und um das 2.114 m hohe Gebirgsmassiv ganz anders aus. Beispielsweise wurde es zwischenzeitlich um die EWS-Strecke, die 2018 speziell für das EWS World Series-Rennen als finale Stage in die steilen Bergflanken geschlagen wurde, erweitert. Frisch aus dem Boden gestampft, wollen wir unseren diesjährigen Besuch jedoch mit den jüngsten Highlights beginnen. 2025 eröffnet, befinden sich im unteren Bereich des Berges nämlich die neuen Strecken Shakedown, Freeride und Jump Trail.

Damals wie heute gleich ist einer unserer Guides: Charly Falke. Der unkonventionelle Lebemensch ist von der Petzen ebenso wenig wegzudenken wie der Flow Country Trail.
Das Faktotum kennt mehr Geschichten, als man Zeit hat, sich in einem zweimonatigen Trip anzuhören, geschweige denn binnen eines zweitägigen. Unter anderem auch fürs Wochenprogramm der Aktiv Card (vgl. Infokasten) zuständig, weiß Charly außerdem über jeden noch so versteckten Trail Bescheid, den die Region um Feistritz ob Bleiburg und den lieblichen Klopeiner See, welcher als wärmster Badesee Europas gilt und sich gleichzeitig ob seiner Trinkwasserqualität brüsten kann, zu bieten hat.
Zusammen mit Manuel Krainz, Projektmanager und Geopark-Guide des Geoparks Karawanken – der grenzüberschreitenden Natur- und Kulturerlebniszone über 1.067 km², in der wir uns befinden – begleitet er uns auf älteren, neueren und brandneuen Strecken.

Um zum Start des neuen Trios zu gelangen, braucht man nicht in die Gondel der Kabinenbahn Petzen zu steigen; nicht einmal vom Bike muss man runter. Ein eigener Schlepplift in Sichtweite der Gondelstation, der Quellenlift, zieht die Biker den Berg hinauf.
Wie manchen Parkbenutzern vielleicht bekannt, muss man sich dabei nicht mit dem Bügel eines herkömmlichen Schlepplifts herumschlagen, sondern kann das sogenannte easyLOOPsystem einfach beim Vorbau einhängen. Schafft jeder und jede, zerkratzt den Rahmen nicht und stabilisiert sogar das Bike ein wenig beim Raufziehen.
Lange dauert die Fahrt auch nicht. Circa 150 Höhenmeter geht es am Rand der Piste hinauf, die im Winter im Idealfall in dickes Weiß gehüllt ist, in unserem Fall zum Glück in strahlendes Wiesengrün.

Oben ausgehängt, wartet zur Rechten der Shakedown Trail, der ebenfalls erst heuer zum Angebot des Bikeparks hinzugefügt wurde. Dazu aber später, wir rollen zuerst nach links.
Dort wählt man zwischen Freeride und Jump Trail. Empfehlenswert ist es, sich zuerst der Freeride zu widmen, weil deren Schwierigkeitsgrad deutlich unter jenem der Jump Line liegt. Das bestätigen auch die Schilder, auf denen die Strecke mit mittlerem Schwierigkeitsgrad angeführt ist. Will man flüssig die Features hinter sich lassen, sollte man trotzdem auf Zack sein.
Hat man auf der Flow-Line meistens viel Zeit und Raum, um sich auf die rollende Streckenführung einzulassen, mäandert der Freeride-Trail mit zahlreichen Kurven durch den Wald und streut dabei viele kleinere Sprünge – manche davon auch rollende Doubles – ein. Den Boden kann man also auch auf der Freeride-Strecke regelmäßig verlassen; vom kleinen Transfer aus dem ersten Anlieger heraus bis hin zu einer Reihe an Tables, die zum ersten Tricksen animieren.

Dass sowohl die Freeride- als auch die Jump Trail-Strecke unter der Supervision von Meister-Shaper Diddie Schneider entstanden sind, merkt man sofort. Hier gibt es keine ruckeligen Geschwindigkeitswechsel, keine mühsamen Gegenanstiege und keine gefährlichen Kicks an den Absprungrampen. Stattdessen hakt man von Anfang bis Ende ein Hindernis nach dem anderen flüssig ab.
Eines der Highlights ist ein größerer Drop, zu dem man über eine längere Holzrampe geführt wird. Eine scharfe Kurve der Rampe gibt das Tempo vor, sodass man kaum Gefahr läuft, zu tief zu landen - auch wenn die lange, steile Landung viel verzeihen würde.

Erwähnenswert ist jener Abschnitt, an dem beide Strecken kurz vor dem Ziel zusammengeführt werden. Dort liegt ein vermeintlicher Table, der auf der rechten Hälfte in Wirklichkeit ein Double ist, den man wegen seiner Bauform weder einsehen noch wirklich gut rollen kann. Kein Problem - solange man es weiß.

Am geschnitzten Petzenbär vorbei findet sich dann einige Höhenmeter unterhalb der Bergstation der Einstieg zum Trail – unübersehbar dank Startbogen.
Ab hier heißt es festhalten, über Wurzeln, kleine Steinplatten, teilweise losen Staub oder Geröll – zumindest, wenn es nicht regnet – hinunter. In nassem Zustand kommt naturgemäß noch einmal eine SchwieirgkeitsKomponente hinzu; in welcher Art von Gatsch sich der Untergrund dann verwandelt, können wir nur erahnen … und sind dankbar dafür.

Geschichten zufolge schaffte es während eines der EWS-Rennen unter sintflutartigen Bedingungen sogar eine Fahrerin, die Hälfte der Strecke mit einem Platten am Vorderreifen bis hinunter ins Ziel zu absolvieren. Angesichts der zahlreichen Drops und künstlich angelegten Stufen, die der Erosion vorbeugen, war das gewiss kein einfaches Unterfangen.
Noch dazu, da die Stufen oftmals in Doppel- und Dreifach-Absätze führen, die eigentlich gedroppt werden wollen, aber von der Länge her dem ganzen Unterfangen ein Extra an Kniffligkeit verleihen ... dann vielleicht doch eher mit einem rollenden Drop bezwingen?
Derartige Fragen zu Bewältigungsart und Linienwahl stellt man sich, obwohl durch die Breite des Trails sowieso sehr limitiert, auf der circa fünf Kilometer langen Strecke permanent.

Eigentlich ist die EWS-Strecke eine Erweiterung des Trails Thriller und teilt sich manche Streckenabschnitte mit diesem. Der Thriller lässt sich in seiner Gesamtheit vielleicht als eine Spur umgänglicher einstufen, auch wenn immer wieder kurze Sektionen auftauchen, in welchen man tunlichst die richtige Spur wählen sollte.
Wurzelteppiche findet man vermehrt auf dem Thriller, breitere Abschnitte zur freien Spurwahl auch; ebenso ein paar kurze Gegenanstiege, bei denen man nicht mit den Pedalen an Hindernissen hängenbleiben will.

Die Extra-Abschnitte der EWS hingegen streuen ein paar Steilstücke ein, an die man sich lieber nicht zu schnell, aber auch nicht zu langsam herantastet. Auf meinem Lieblingsabschnitt kann man ohnehin nicht stehenbleiben, sondern muss zügig durch eine langgezogene S-Passage zirkeln.

Fahrbar ist auf beiden Strecken alles – das nötige Fahrkönnen vorausgesetzt. Ist letzteres erst im Aufbau begriffen, laden die Strecken nicht wirklich zum Schnuppern ein.
Wahrscheinlich müsste man dann vieles schieben, was sich ob des herausfordernden Gefälles und der Länge der Strecken recht mühsam gestalten würde – auch, wenn es immer wieder Ausstiege und Abzweiger zum Flow Country Trail hinübergibt.
Angesichts der Diskrepanz des Schwierigkeitsgrades zwischen blauer Flow-Strecke und den schwarzen Enduro-Trails scheint klar, dass eine rot klassifizerte Natur-Abfahrt von der Bergstation ins Tal hinab noch gut ins Menü passen würde, um die Petzen-Speisekarte zu vervollständigen.

Apropos Speisekarte: An gleich mehreren Ecken im Bikepark werden lokale und grenznahe Spezialitäten kredenzt.
Und apropos grenznah: Bis auf der Petzen das naturnahe Missing Link womöglich realisiert wird, bietet der Berg auf seiner Rückseite, dort, wo er Peca heißt, würdigen, wenn auch liftlosen Ersatz.

Sprich: Für alle, die ihren Horizont über den Bikepark hinaus erweitern wollen, bietet sich ein Grenzübertritt ins benachbarte Slowenien an.
Vielen Bikern ist der Single Trail Park Jamnica mittlerweile ein Begriff; da wir darüber jedoch bereits in der Vergangenheit berichtet haben, konzentrieren wir uns diesmal auf die Bergbaustadt Mežica. Auch über sie haben wir schon geschrieben, denn dort kann man sich per Bike in den Stollen des ehemaligen Blei- und Zinkabbaus herumtreiben. Entweder gemütlich auf einem eher flachen Weg durch den Berg hindurch oder – wer es ganz wild will – auf dem Black-Hole-Trail, einem schwarz eingestuften Trail tief ins Bergwerk hinein, knapp vorbei an mehreren Abgründen und … schwarzen Löchern.

In typisch Charly Falke'scher "Mal schauen, wo es uns hintreibt"-Manier verschlägt es uns diesmal unter den vielen mehr oder weniger legalen, geheimen bzw. im Wald oder Dickicht versteckten Möglichkeiten zum A Drog.
Gebaut von der Žična Trail Crew, ist das einzige Einfache an diesem Trail die Auffahrt. Sie führt mit gemütlichem Prozentgrad über Asphalt- und Forststraßen rund 600 Höhenmeter hinauf zum Einstieg. Ab und zu erhascht man einen idyllischen Blick auf die umliegende Landschaft, den Rest der Zeit ist man im dichten Wald gut vor der brütenden Sonne geschützt - sofern sie scheint.

Die ersten 60 Tiefenmeter des Zubringers führen unter anderem durch eine schmale Rinne und helfen beim Aufwärmen - und beim Erinnern daran, wie das denn so ist, mit und auf den bisweilen recht rustikal in den Wald gebauten, slowenischen "Zuckertrails".
Dann beginnt der eigentliche Weg. Wer an diesem Punkt die Reißleine ziehen möchte, kann A Drog auf einem breiten Pfad umfahren.