In der Mountainbike Region Mürztal

Dünne Fichtenäste überm offenen Feuer erhitzen, zu Schleifen winden und dann eng um die doppelreihig in den Boden gerammten Steher schlingen. Querstange drauf, die nächste Verbindung angehen. Herstellung und Erhalt eines Bundzaunes ist ein jährlicher Kampf mit widerborstigen Widn und harzigen Hölzern, ausgefochten im Frühjahr von rauer, starker Männerhand.
Dieses Bild aus seinen Kindheitstagen in Alpl hat Oliver Königshofer vor Augen, wenn er an den für seine Heimat so typischen Begrenzungen vorbei in die Berge radelt. Das Frappierende und gleichzeitig Faszinierende dabei: Gleich neben den urigen Bundzäunen wachsen heute mehr als nur baumlange Stelzen in die Höhe; mächtige Rundlinge, überdimensionalen Maibäumen gleich. Statt Tannengrün, Girlanden und Kränzen zieren jedoch riesige Rotorblätter deren Spitzen. Die Rede ist von den Windrädern der Windparks Steinriegel und Pretul.
Gegenüber, auf dem beeindruckenden Hochplateau der Schneealpe, ist von den topmodernen Energieanlagen außer ein paar weißen Schemen in der Ferne nichts zu sehen. Aber auch auf diesem malerischen Flecken Erde im Naturpark Mürzer Oberland reichen Tradition und Moderne einander die Hand: E-Bike Tankstellen, Bio-Alm-Käse, Solaranlagen – der sanfte Tourismus mitsamt seinen Anforderungen an die umweltbewusste Energiebereitstellung hat in und um die Halterhütten Einzug gehalten.

Wir sind in der Bikeregion Mürztal, knapp hinter der Landesgrenze zu Niederösterreich auf steirischem Hoheitsgebiet. Die Kuppen und Rücken der Fischbacher Alpen einerseits und die Gräben und Hochflächen der Schneealpe andererseits sind das Rückgrat, auf dessen spektakuläre optische Reize sich diese noch junge Bike-Destination stützt.
Einst war hier Alpentour Steiermark Kerngebiet. Quer durchs gesamte Bundesland zogen sich die markanten Hinweisschilder, welche Tourenfahrern die Täler und Hügel der grünen Mark erschlossen. Sogar bis Wien gabelten sich gegen Ende der Nullerjahre die Varianten. Dann war Schluss mit „Weitwandern per Mountainbike“, die Alpentour verlor ihr Klientel an trendigere Varianten des Geländeradfahrens und ihren Rückhalt in den für ihre Infrastruktur und Bewerbung zahlenden bzw. ihren Wegzoll aufkommenden Gemeinden.

Nun gibt es in Mürzzuschlag einen „Regionalentwicklungsverband“, und mit ihm einen Glücksfall für Biker: REV-Projektkoordinator Jochen Graf ist passionierter Radfahrer, und deshalb auch um die Erneuerung des MTB-Streckennetzes bemüht.
Zwar kann auch er keine Wunder vollbringen. Die (durchaus existierenden) Trails im traditionell der Industrie, Forstwirtschaft und Jagd verpflichteten oberen und mittleren Mürztal sind und bleiben vorerst Wanderwege und damit tabu. Aber Forststraßen-Kilometer wurden mit der jüngsten, von Land, Bund und EU geförderten Offensive mehr freigegeben, als ein Gast innerhalb eines ausgedehnten Urlaubs abstrampeln kann. Und die Sache mit den Wegerln wird ja vielleicht auch noch, irgendwann.

Das 2018 eröffnete Streckennetz umfasst 18 auf Forststraßen und Radwegen geführte Touren mit einer Gesamtlänge von rund 280 Kilometern und 13.000 Höhenmetern – weiterer Ausbau geplant. Acht Gemeinden und vier Tourismusverbände sind mit im Boot. Teils Stichrouten, teils Rundkurse, richtet sich das Angebot nebst den sogenannten Genussbikern ganz klar auch an E-Biker: Wesentlicher Teil des Regions-Logos ist ein Stromkabel, die 27 extra installierten Bike Energy-Ladestationen sind prominent in der Übersichtskarte markiert.
Wir allerdings haben unsere Bio-Bikes gesattelt. Nach einer Woche Messen-Halligalli und Bildschirmarbeit im Zuge der Eurobike steht uns der Sinn nach möglichst viel autarker Bewegung und stillem Genuss in eindrucksvoller Natur.

Der Spätsommer scheint für dieses Ansinnen vollstes Verständnis zu haben. "Habt ihr aber ein tolles Wetter mitgebracht", begrüßt uns Alois Winter am Parkplatz der Teichanlage Urani in Neuberg an der Mürz. Das Wirtshaus mit Bade- und Fischteich, Spiel- und Sportanlagen sowie Zimmern ist Ausgangspunkt der BergRadlTour Schneealm.
"Da fahren wir rauf", deutet unser Guide für den ersten Tag in Richtung eines Senders, der prominent ein Felsmassiv direkt über unserem Treffpunkt belegt. Der rot-weiße Mobilfunkmast samt Rundfunkantennen scheint zum Greifen nah. "1.000 Höhenmeter und acht Kilometer", relativiert Lois, "und dann noch wellig dahin übers Hochplateau, so weit ihr halt wollt."
An dem drahtigen, braungebrannten Ex-Triathleten und Langlauftrainer soll's nicht liegen, das hat bereits ein Blick auf sein Race-Hardtail und den vollgepackten Rucksack offenbart. An uns freilich auch nicht, und dem fantastischen Altweibersommer schon gar nicht. Und so heften wir uns an Lois Hinterrad und fahren los.

Tatsächlich steht der Kalkstock – touristisch, und auch in unserer eigenen, bisherigen Wahrnehmung – ein wenig im Schatten der Rax. Dabei ist sein Hochplateau mit einer Länge von zwölf und einer Breite von sieben Kilometern deutlich größer als jenes des benachbarten Hotspots. Und mindestens so schön.
Je höher wir kurbeln, desto deutlicher offenbart sich dieser Umstand. Mit jedem Pedaltritt wird das Panorama umfassender, bis es, beim Sender angekommen, schließlich einen ersten Höhepunkt erreicht: Sonnwendstein, Stuhleck und Steinriegel direkt voraus, Schneeberg und das Wiener Neustädter Becken im Osten, Hohe Veitsch, Hochschwab und die Eisenerzer Alpen im Westen; ja, bei guter Sicht sogar das Dachstein-Massiv. Im direkten Gegensatz zu dieser wild zerfurchten, spitz abgetragenen, hinter- und ineinander gestapelten Welt aus Fels und Stein breitet sich die Hochfläche der Schneealpe immer weitläufiger und ruhiger, entrückter und mystischer vor uns aus.
Angenehmer Nebeneffekt dieses Schauspiels: Vor lauter Bewunderung für Mutter Natur bemerken wir gar nicht, wie hart diese letzten Meter verdient werden wollen. Erst, als uns beim Sender der Wind empfindlich kalt durch die nassgeschwitzte Kleidung fährt, werden wir uns der eben absolvierten Steilrampen bewusst.

Es ist spät geworden am Hochplateau. Vorbei an Pferden, den letzten, noch nicht abgetriebenen Kühen und in allen Gelb- und Braunschattierungen wogenden Gräsern treten wir allmählich die Rückfahrt an. Das milde Herbstlicht macht uns die Aufgabe nicht unbedingt leicht. Im Sommer ist die Schneealm ein farbenfrohes Blumenmeer. Nunmehr fallen die Strahlen der Nachmittagssonne so streichelweich auf die teils moorartigen, teils steppenhaften Wiesen, dass man sich einfach reinlegen und dableiben möchte.
Ein letzter Blick übers weite Hochland unter einem schier unendlichen Himmel, dann lassen wir die Schneealm hinter uns und stürzen uns entlang ihrer Flanken zu Tal. Klingt übertrieben? Ist es natürlich auch. Aber im Runterfahren wird uns erst so richtig bewusst, wie anspruchsvoll die ansonsten wunderbar planierte Forststraße zwischen Sender und Parkplatz Kohlebnerstand ist: Steil, grob geschottert und kurvig, stellt diese Abfahrt für manch sogenannten Genussbiker sicherlich eine echte Herausforderung dar.

Neuer Tag, neuer Ausgangspunkt. Wir treffen uns zehn idyllische Radwegkilometer flussabwärts mit Oliver Königshofer, der uns auf die 1.656 m hohe Pretul begleiten wird.
Viele Wege führen auf und um diesen Hauptgipfel der gleichnamigen Alpe, ziehen von seinem langen Rasenrücken doch gleich mehrere Gräben 'gen Tal. Entsprechend variabel sind auch die Kombinationsmöglichkeiten, bis hin zur 57 km/2.090 Hm umfassenden Pretul Extrem. Und von Joglland-Waldheimat-Seite, präziser: Ratten, führt erneut eine Mautstraße Richtung Berg.

Wir wählen die Auffahrt durch den „Kühlschrank“, wie die Einheimischen das schattige und durch das angrenzende Wasserl angenehm frische Auersbachtal nennen, und wollen uns dann treiben lassen: Moschkogel-Runde anhängen oder auch nicht, schon im Rosseggerhaus einkehren oder weiter zur Ganzalm, eventuell das Schwarzriegelmoos besichtigen, auf der Amundsenhöhe verweilen …
„Nur am Weitwanderweg 02 vom Stuhleck bis zum Alpl durchfahren geht noch nicht“, formuliert Oliver eines der auf der Wunschliste stehenden Ausbauziele für das MTB-Projekt.

Zwischenzeitlich haben wir die idyllische Schwarzriegelalm erreicht. Deren Halter ist zwar mitsamt seinem Vieh noch oben, bewirtet ab Schulanfang, dem traditionellen Termin für den Almabtrieb in der Region, aber nur noch am Wochenende Gäste.
Gut für uns, denn an den selbstgemachten Erzeugnissen der Almwirtschaft, kredenzt vor fantastischer Aussicht auf den einfachen Tischen und Bänken vor dem eingangs erwähnten Bundzaun, wäre sonst kein Vorbeikommen gewesen. Nur: Wie hätten wir mit vollem Magen schaffen sollen, was uns auch ohne Einkehrschwung zu schaffen macht? Unmittelbar hinter der Schwarzriegelalm bäumt sich der Berg nämlich gar garstig auf. Zusätzlich wird die bis dato glattpolierte Forststraße von einem ausgewaschenen Karrenweg abgelöst.

Wir benötigen ein gefühltes Endlos-Intervall im obersten Herzfrequenzbereich, bis die Passage bewältigt ist. Aber: Zuckerbrot und Peitsche. Der Berg entschädigt uns umgehend, indem er den Blick weit übers Mürztal, hinüber zu Schneealpe, Rax und Veitsch sowie hinaus zum Hochschwab freigibt.

Und so rollen wir dahin: Hüben das Mürztal mit seinen herrlichen Hausbergen, drüben das Joglland samt Peter Roseggers Waldheimat und Waldschule. Wir lauschen den Zikaden im Schwarzriegelmoos und sehen schillernde Libellen fliegen, verkosten Preiselbeeren am Wegesrand und spüren einer weiteren Kindheitserinnerung von Oliver nach: Am Fuß der Peter-Bergner-Warte ist es immer noch Usus, seinen Namen in Form akkurat gelegter Steine in der Wiese zu verewigen.
Der Hunger treibt uns schließlich talwärts, wo uns der Ganzalm-Wirt mit ordentlichem Schmäh und windgeschützter Sonnenterrasse empfängt. Ein paar Kasnocken, Bauerntoasts und Löffel Tiramisu später tauchen wir schließlich, satt und zufrieden, wieder ab in den Wald, um wenig später über sanfte Wiesen und sprudelnde Wasser zurück nach Mürzzuschlag zu schweben.

Bei so außergewöhnlichen Eiskreationen wie "Kärntner Reinling" oder "Götterspeise" ist im Eissalon Julia noch Gelegenheit, das Erlebte Revue passieren zu lassen.
Der Ansatz der Bikeregion Mürztal mag deklarierten Trailbikern überholt erscheinen. Für die nicht zu unterschätzende Anhängerschaft der Old-school-Biker und die stetig wachsende Schar der E-Biker passt das Angebot hingegen wie der Topf zum Deckel: Größtenteils gepflegte Forststraßen und nette Radwege, die durch eine beschauliche Naturlandschaft in eine auf einnehmend stille Art spektakuläre Gebirgswelt führen; dazu zahlreiche Einkehrstationen und alle Infrastruktur, die's braucht - von Kartenmaterial und Tourenbeschreibungen über Hinweistafeln bis zu Ladestationen.
Für uns ist fix: Wir kommen wieder. Und sei es nur, um der Sache mit dem Brennessel-Kaviar auf der Schwarzriegelalm und dem angeblich weltbesten Kuchen auf der Moschkogel-Halterhütte, bei unserem Besuch beide schon geschlossen, auf den Grund zu gehen ...