Ein "altes" Hardtail aus Stahl kann mit dem BigTrail ziemlich sicher nicht mithalten - oder umgekehrt. Das sind zwei Paar Schuhe. letztlich ist es nicht die Materialwahl des Rahmens, sondern die Geometrie, welche das Salz in der Suppe ist. Wenn du - zum Beispiel - ein 90er Jahre Stahlrahmen MTB hernimmst, kannst du meist gar keine ordentliche (moderne) Gabel verbauen - erstens wegen des Gewindesteuersatzes - ok vielleicht findest du eine 1" Gabel, oder arbeitest mit externen Lagerschalen. Abgesehen davon, sobald du eine Federgabel einbaust, veränderst du das Fahrverhalten - die Geo ist einfach nicht dafür ausgelegt. Als nächstes wäre die Laufradgröße zu erwähnen, die maximale Reifenbreite, und so weiter und so fort - ein sprichwörtliches Fass ohne Boden.
Alte Stahlrahmen sind auch lustig, eignen sich aber eher als Basis für einen 26" Tourer oder Retro Gravel Bike. Die ewige Debatte, ob nun Stahl oder Alu oder vielleicht doch Carbon die "bessere" Option darstellt kann ich dir nicht beantworten. Meiner Meinung nach ist das viel Einbildung und der Rest auch Geschmackssache.