Es gibt Tage, an denen auch ich als Minimalist und bekennender Hardtail-Fan schwach werde. Wenn der Fotorucksack wieder mal um ein paar Objektive schwerer, die Rampen um ein paar Grad steiler und die Haustrails am Tag unseres Shootings verschneiter sind als erwartet. Wenn dann zeitgleich so ein schnittiges Motor-Gerät wie das Simplon Steamer Carbon in der Garage steht wie eine wahr gewordene Science-Fiction Vision aus Tron, dem 80er Jahre IT-Kultfilm, dann wäre vermutlich selbst der Dude Jeff Bridges aka Clu schwach geworden.

Aber genug der nerdigen Anspielungen, bevor ich mich im oberen Zitat verliere, möchte ich euch mitnehmen auf eine tief winterliche Hausrunde mit dem superscharfen Steamer Carbon, einer Puristen-Antithese mit 150 mm Federweg, beiter Plus-Bereifung und 504 Wh Shimano Steps Motorpaket.
Was ist es, das die Faszination solcher Sportgeräte ausmacht? Und warum überhaupt Sportgerät? Dazu mehr nach einem kurzen Video und den harten Fakten, die Luke Biketalker für euch zusammengefasst hat.

steam·er, Plural: steam·ers (Englisch) - (a) ein Schiff oder Boot, das mit Dampf angetrieben wird; Dampfschiff, Dampfer. (b) eine Dampflokomotive.
Dem geneigten Leser rollen wohl leichte, mitunter spektakuläre Rennräder oder marathonlastige Hardtails und Fullys durchs Kopfkino, sehen sie sich mit dem Namen Simplon konfrontiert. Doch die Vorarlberger können auch anders. 150 mm Federweg, breite Plusbereifung, und - ganz dem Trend der Zeit entsprechend - ein Shimano Steps E-8000 als Kraftquelle. Stolz prangt der Simplon-Schriftzug am mächtigen Unterrohr des Steamer Carbon. Entgegen vieler anderer Konzepte beherbergt besagtes Unterrohr gemeinsam mit dem Tretlagerbereich den gesamten Antrieb. Der 504 Wh Akkupack des Steps E-8000 ist dabei vollkommen in den Carbonrahmen integriert.

Schon am Weg aus der Garage bin ich überrascht, wie wenig vom Motor zu spüren ist. Kein Wunder wenn er auf "off” steht, werden kritische Beobachter jetzt einwerfen, aber das ist nicht, was ich meine. Das Pedal macht beim Antritt kaum Leerweg, man spürt weder das Ein- noch das Auskuppeln des Motors und im ausgeschalteten Zustand ist es so, als würde man zwar ein schweres Fahrrad bewegen, aber das Gefühl, dass ich von früheren eMTBs kenne, als würde man bei 25 km/h gegen eine Wand fahren oder bei leerem Akku keine Chance mehr haben, die Fuhre in Gang zu halten, dieses Gefühl gibt's am Steamer mit dem Steps Motor nicht.
Ich finde die Motorsteuerung sehr gelungen und bis auf den Boost-Modus gut zu dosieren. Lediglich an der 25 km/h Grenze spürt man das sanfte Ein- und Aussetzen der Motorunterstützung. Abgesehen davon fährt sich das Steamer wie ein konventionelles Allmountain-Bike mit breiten Reifen und sehr satter Lage am Trail. Einzig beim Setup muss man bedenken, bei den PSI-Angaben an der Gabel beim Fahrergewicht 10-13 kg mehr zu nehmen aufgrund des höheren Systemgewichts. Beim Sag am Dämpfer würde ich ebenfalls nicht ganz ans Limit gehen.

Bergauf gibt’s nur ein Gas: Vollgas. Und wenn man schon mal die Möglichkeit hat, versuche ich (natürlich nur für mich privat) den Strava-KOM von Christoph Soukup zu knacken. Am Hardtail war ich auf den 400 Hm schlappe zehn Minuten langsamer als Christoph, legal ist der KOM also für mich unmöglich zu knacken. Und seit letzter Woche weiß ich, dass mir auch 250 Watt zusätzlich nicht helfen; aber zumindest kann man mit Motor beinahe so schnell bergauf fahren wie die Pros.

Denn der Boost-Modus reißt im Gegensatz zu den fein dosierbaren Eco- und Trail-Modi gnadenlos an. Wären der Eco-Modus das Mehrgewicht in etwa kompensiert, schiebt mich im Boost die rechte Hand des Teufels über Felsen und Wurzeln bergauf. Und ehe man sich’s versieht, pickt man in irgendeinem Strauch oder hat Probleme, den Vorderreifen wieder auf den Boden zu bekommen.
Bei Schnee macht das ganze gleich doppelt Spaß. Dort, wo mit einem normalen Bike und schmaleren Reifen längst Schluss gewesen wäre, hat man mit Plus-Bereifung noch Grip ohne Ende und der Motor kompensiert in schwachen Momenten die eigenen muskulären Unzulänglichkeiten. Anders als ich das von den frühen Bosch Motoren kannte, lässt sich der Shimano super dosieren und man fühlt sich viel mehr eins mit der Kraft, die Muskelfasern und der durch die Spulen fließende Strom entfalten.

Seltsamerweise ist es nicht so, dass man bergauf am eMTB weniger schwitzt oder Gas gibt - ganz im Gegenteil. Klar kann man mit Motorunterstützung Rampen noch relativ locker rauf fahren, die ohne auch am Race-Hardtail schwer fahrbar wären. Doch gerade in solchen Momenten, in denen der Motor anfängt zu winseln, sich spürbar zu quälen, motiviert das die eigenen Kräfte, dem armen Kerl zu helfen. So war ich am eMTB deutlich öfter im dunkelgelben Pulsbereich als auf gemütlichen Runden mit dem Crosser oder am XC-Bike.

Runter geht's dann auf einem meiner Lieblings-Trails, technisch, wurzelig, felsig und mit einer dünnen Schneeschicht bedeckt. Mit großem Respekt und Vorsicht starte ich auf den ersten Metern, doch nach kurzer Zeit merke ich, wie leiwand und satt das Steamer am Trail liegt.
Selbst auf diesem rutschigen Untergrund finden die Reifen immer wieder genügend Grip für Bremsmanöver. Die Magura MT7 hat Biss, ist super zu dosieren und so lange man in der natürlichen Fallrinne des Wassers bleibt, plätschert man ebenso butterweich und kontrolliert wie das Schmelzwasser bergab.

In engen Spitzkehren lässt sich das Steamer problemlos versetzen, was vermutlich auf den Schwerpunkt zurückzuführen ist, der aufgrund des Akkus etwas weiter vorne liegt als bei konventionellen Bikes. Das spürt man auch bei Sprüngen und Drops, wo es einfach ein bisschen Körpereinsatz braucht, um im Gleichgewicht zu bleiben.
Abgesehen vom Körpereinsatz fährt sich das Steamer wie ein fettes Allmountain, viel agiler und leichtfüßiger als man das aufgrund des hohen Gewichts vermuten würde. Die 2,6er Nobby Nic Reifen passen genau richtig und bauen mächtig Grip auf, ohne undefiniert zu werden. Der Rollwiderstand ist auf einem Rad wie dem Steamer ja nebensächlich.

Erster Kritikpunkt ist, dass eine versenkbare Stütze bei dieser Art von Bike Pflicht ist und auch in der Minimal-Ausstattung dabei sein sollte, vor allem bei einem Einstiegspreis von über 7.000 Euro.
Der zweite Punkt ist eher ein genereller, alle eMTBs betreffender Wunsch nach noch mehr Akku. Natürlich habe ich das Steamer so bewegt, wie es vermutlich viele machen werden: in der Ebene im Eco-Modus, und kaum geht's ein paar Meter bergauf, gnadenlos in den Boost-Modus geschalten. Bei ca. 100 kg Systemgewicht (Bike+Fahrer+Fotorucksack) und Temperaturen knapp unter dem Gefrierpunkt war so bei ca. 40 km und 1000 Hm Schluss. Weitere Werte werden wir nachliefern, sobald es wieder ein bisschen wärmer wird. Bei ganztägigen Touren wird man um ein Aufladen oder Austauschen des Akkus nicht herum kommen, für die reichweiten-erweiterte Hausrunde sollte es in den meisten Fällen reichen. Wenn man mit dem Akku etwas haushaltet, sind dann natürlich auch deutlich mehr Kilometer und Höhenmeter drinnen.

Genau so macht ein eMTB Sinn: Zum Preis eines Einsteiger-Motorrades bekommt man das ultimative eMTB. Mit 150 mm Federweg, breiten Reifen, hochwertigen Lagern, top Bremsen und versenkbarer Sattelstütze ist das Stamer Carbon ein vielseitiges und potentes Spaß- und Sportgerät. Ja, ich habe Sportgerät geschrieben, jeder, der etwas anderes behauptet, sollte mal ein paar ordentliche Runden auf dem Steamer drehen und zum Vergleich auf eine 250er Husky steigen.

Das Handling ist fantastisch, benötigt ein wenig mehr Körpereinsatz als auf konventionellen Bikes, aber sowohl bergab als auch bergauf ist das Steamer nie unberechenbar, liegt satt am Trail, lässt sich fein um enge Kurven zirkeln oder schnell über rutschige Felsen und Wurzeln prügeln. Bei Sprüngen und Drops ist der Schwerpunkt durch den Akku weiter vorne, aber daran gewöhnt man sich rasch. Dank der gelungenen Motorsteuerung und dem top abgestimmten Fahrwerk hatte ich nie das Gefühl, zum manuellen Lockout greifen zu müssen. Die MT-7 Magura-Bremsen sind über jeden Zweifel erhaben und auch mit den fetten Nobby-Nic kam ich bei den Bedingungen gut zu Recht.

Der Boost-Modus wiederum ist die rechte Hand des Teufels und schiebt gnadenlos und ohne Rücksicht auf Verluste mit 250 Watt Dauerleistung an. Im Trail-Modus ist das Steamer deutlich gutmütiger und bergauf feiner dosierbar. Die Motor-Schalthebel sind sehr intuitiv.

Die Einsatzmöglichkeiten sind vielseitig, selbst für Minimalisten wie mich gibt es, wie eingangs erwähnt, Situationen, in denen eine kleine Motorunterstützung eine große Erleichterung bedeutet. Ob und wie weit man dabei gehen möchte bleibt jedem selbst überlassen. Meine erste Wahl wäre in jedem Fall ein potentes Allmountain wie das Steamer Carbon, das vom asphaltierten Weg in die Arbeit bis zum verblockten Trail Spaß macht und mal Abenteuer-Räume erweitert, mal einfach nur den Heimweg erleichtert.